最先死的是罗老大。原本他一直走在最前面，后来跑到队伍最后面去了。因为他背的东西最多，兄弟们以为他累了，也没在意，直到某一时刻，队伍后头传来一声惨叫。
四兄弟回头，看见大哥被落在了二十米开外，正痛苦地倒在地上揉眼睛。他们急忙跑回去，一边试着扶起他一边询问他发生了什么。罗老大只是狰狞大叫，不停用脑袋撞开触碰他的人。
大家好不容易把他四脚朝天地按住，罗老二惊讶发现大哥的眼珠子竟然变成了清一色的黑色，并像充气一样撑开眼皮向外鼓胀。错愕之际，他手上的力道松了，大哥收回手，用两根粗大的手指狠狠杵进自己的眼窝。
伴随着一声哀嚎，眼珠破裂，黑血四溅，罗老大浑身僵硬，脸定格在一个恐怖的表情，死了。
突如其来的变故震慑了在场的每一个人，但长年行走江湖锻炼的定力并未让他们慌乱，罗老二开始当家，组织弟兄们砍来树枝做成一个拖架，拖着罗老大的尸体加快速度下山。
走了没多久，罗老二也落到队伍后面。兄弟们听见“噗通”一声，回头看见二哥也以同样的姿态倒了下去。他们又赶回去，看到罗老二面部扭曲，瞪大双眼，眼珠上黑色瞳孔迅速扩张，将白眼仁吞没。这一过程罗老二抓狂嘶喊，不停用五指抠挠越发凸出的眼珠。
大家唯恐悲剧再次发生，死死按住他的双手，而后在他们的视线里，在罗老二极度痛苦的表情中，那两个黑眼珠竟然如长条气球一样凸出眼眶五六厘米长，最终自行爆裂。
黑血溅了剩下的三兄弟一脸，让他们意识到这应该是苟家那奇怪的陪葬品在作祟，每个人都可能有危险。罗老三这个人向来没什么主意，大哭着不知所措。关键时刻，罗老四开始当家，他把所有挖出来的随葬品集中在一起，吩咐罗老五送回到苟家祖坟去，他跟罗老三拖着两个哥哥的尸体继续往家中赶。
情况紧急，罗老五靠着一股激劲背着沉重的包裹赶回墓地，挨个把随葬品放回到坟坑里，又填土埋好。一直干到天黑，他发现还有两个坟坑空着，一时不知在哪掉了两个随葬品，只能空把土填好，面朝整片坟地跪倒，连连磕头哭诉，“苟家先祖，我们兄弟五人有眼不识泰山，挖了你们的祖坟偷了随葬品，现在大哥二哥都死了，我们知道错了，现在随葬品都送回来了，求你们大人不记小人过，饶我们一命吧……回去路上我要是找着那两个随葬品，一定如数给你们送回来……”
重复了足足十几遍，转眼皓月当空，残破的坟地沐浴在惨白的月光中。罗老五声嘶力竭却迟迟不敢离开。恍惚间，他感觉身后的气氛不太对劲，转头看，看见一个老和尚远远站在坟地边缘盯着他。
看起来老和尚已经在那观察很久了。罗老五跌跌撞撞地跑过去，跪地便拜，“大师，求您救救我。我们兄弟五个是为了报仇才——”
老和尚满目慈悲，抬手打断他，“众生皆有轮回苦，世间善恶皆因缘。罗家因有眼无珠贪得无厌造此恶果，回去后定要积德行善，假以时日，慧眼识得贵人来，方能结束恶劫，重修善缘。你且去吧……”
说实话，前面的话罗老五没怎么听明白，但后面四个字他听得明明白白。他跪谢大师，一路仓皇地跑下山。
到家已是几日之后，家中场景更为凄惨。罗老大和罗老二已经烂成一副骨架，罗老三和罗老四也死了，五兄弟的老母、妻子????????和全部孩子也无一幸免。他们有的死在炕上，有的死在马棚里，有的死在灶坑边，所有人均不见眼珠，眼窝里爬满蛆虫。检查遗物时罗老五才发现两个贪心的哥哥并没有把自己分得的青铜随葬品交出去，还贴身藏着，两个青铜器眼睛里的黑珠子不翼而飞，留下两个空空的眼窝。
罗老五想到大师所说的“有眼无珠”，暗暗感叹世间报应灵。他把所有人埋进坟地，又重新进山把两个青铜器送回到苟家坟地。之后谨遵大师教诲，把家里的各种买卖全都折腾出去换得大量银两，隐居在西县城下的一个村子里，广为施舍，矜贫救厄。
之后几年，沧海桑田，小军阀们不断被吞并，大军阀们有了更高的政治目标，世道相对太平。罗老五因为经常帮助乡邻，成了大善人罗员外。他以为罗家的厄运到此就结束了，可事情远比他想象的更难缠也更恐怖。
那一年他三十岁，到西县城办事，路过城门楼子时想起当年的情景，忍不住望一眼悬挂宝帅的那根杆子。结果那天夜里他梦见自己走在城墙外，听得头顶有人喊自己。他抬头望，看见是被吊在半空的宝帅。他当即跪倒叩拜，说自己已经按照大师的吩咐做了，请宝帅开恩。
宝帅怒叱道：“老和尚用障眼法骗了我，这么多年我一直没能找着你，今天你竟然自投罗网，看我怎么置你于死地！”说着，宝帅忽然从高处跃下，一把掐住罗老五的脖子。
罗老五从梦中惊醒，吓出一身冷汗。他感觉脖子发紧，拿过镜子查看，随即倒吸一口凉气。在他脖子处，贴着锁骨的位置，一条红斑横贯喉咙，恰似被掐出来的痕迹。
等了一夜，红斑不仅没有消退，轮廓反而更清晰，罗老五慌忙请来周边几个县城的名医，名医们有的表示治不了，有的开了些药方但没有效果。三个月后，红斑颜色发黑，向后长长，路过两耳，大有在后颈处闭合的趋势，与此同时，他身体的不同部位也开始出现指甲盖大小的黑色斑块，好像人死后淤血产生的尸斑。
一个江湖郎中悬壶过路，被请到宅中，一番望闻问切之后，表示病入膏肓，黑斑碰头之日就是罗老五丧命之时，与其这样花钱寻医问药，不如把钱节省下来留给子孙后代。
江湖郎中慨叹而去，留下罗老五和家中仆人抱头痛哭。他家中的几个仆人都是流浪街头无家可归的孩子，被他带回家当儿子养，日常时间扫扫院子照顾照顾他的饮食起居，报答恩情。
一夜过后，罗老五振作起来，决定趁着生命最后的时间娶一房媳妇给罗家留个后。然而，县城内外早已经有他得了邪病的传闻，好人家的闺女都不敢嫁，有些上了年纪的寡妇毛遂自荐却是张口闭口问遗产怎么分，罗老五不敢娶。
又过了一个月，条状黑斑在后颈处碰头，只剩下三指宽的缝隙，身上的黑斑也扩散到各个角落，变成一个个凸起的大水泡，罗老五日渐消沉，形同枯槁。那一天早晨，仆人扫院子开门，看见一个老汉领着一个巨丑的年轻姑娘守在门外，要求拜见罗老五。
原来是五年前，老汉父女卖艺到此，天降大雨又丢了钱包，他们夜宿荒郊，双双害了风寒。命悬一线时，赶巧罗老五从那路过，把他们带到庄上，请来大夫抓药，调养半月终得康复。老汉父女临走时发誓要报罗老五的救命之恩，近期听闻罗老五命不久矣想要娶一房媳妇留后，特来把女儿献给他。
老汉道：“恩人，小女今年二十有二，因为模样丑陋一直未曾婚配，还是处子之身，若恩人不嫌弃，老汉愿把小女嫁与您，为您生儿育女，传宗接代。”
罗老五此时哪还挑得什么俊丑，只是感动人家一片报恩之心，不忍害了人家姑娘，摆了摆手说：“罢了，你们的心意我领了。我活了今天没明天，不能害姑娘守活寡，你们且去吧。”
姑娘当即跪倒，持剪刀对准自己的脖子。“恩公在上，请听小女一言。往日小女与家父落难此乡，是恩公不惜钱财不嫌卑贱救下我们一命，我们临走时还给足盘缠赏赐金银，教我们回家置田务农，莫再江湖漂泊。小女从心里敬佩恩公德行，日日常念恩公恩情，夜夜常愁报恩无门。今日小女与父亲跋涉千里，只为报恩公如山重恩，莫说恩公还健在于世，就是恩公想配一桩阴婚，小女也不惜性命，愿与您同宿同眠。怕只怕小女天生一副人见人恶的丑陋样貌，恩公娶了我会遭乡邻耻笑，所以小女今日立誓在此，恩公若担心娶我有辱门庭，我愿不要名分为恩公传宗接代，他日生得罗家之后用心养大成才；恩公若嫌我丑陋不忍相视，小女过门后自当日日面壁，不教恩公烦心；若恩公只是疼惜小女不忍心相娶，今日小女愿杀身以证无悔真心！”
罗老五听罢泪流满面，跪在姑娘脚下连连磕头，“恩妻在上，请受罪夫三拜！”
隔日，罗家宅院挂上两盏红灯，没有锣鼓没有花轿，没有媒人没有傧相，罗老五和丑女在仆人和少数乡亲的见证下拜了天地入了洞房。一个月后，罗老五颈部溃烂、脓包爆裂、双眼干涸而亡。十个月后，丑女生下一名男婴。老汉给男婴取名罗家后，大笑三日，笑罢无疾而终。
老汉死后家中再无男人，几个仆人为了避嫌纷纷提出离开。丑女告诉他们，“恩公视你们为子，你们自当视我为娘。我们母子七人尽受恩公恩惠，应当竭尽所能为他重振家业！”
丑女虽丑，却很有头脑。当时各大军阀都秣马厉兵，似酝酿着一场恶仗。丑女当机立断，派五个仆从携带全部家财翻过大山，深入草原腹地，以低价购来一群良种马驹，两年后战火四起，马行大涨，一群成年好马价值翻了五倍。淘得第一桶金后，丑女马不停蹄用卖马所得银两屯米屯面。战火中庄稼绝收，战后粮食紧缺，粮价又涨，罗家资产又翻了数倍……
有丑女运筹帷幄坐镇指挥，有六个仆从忠心耿耿不辞辛劳，罗家很快又建立起遍布全国的生意网络，丑女成了风云关外的大掌柜，六个仆从也分散到各地州府县城成了一方富贾。
当然，丑女并没有被财富冲昏头脑，在她心中，她始终是那个病卧荒野祈求老天开恩的苦命彩娘，也始终是那个拿着剪刀跪在恩公面前唯恐无法报恩的丑陋姑娘。操持家业的同时，她没有忘记教育罗老五唯一的后代。
罗家后三岁开始跟乡间先生学习识字，五岁入学堂，七岁拜拳师习武，十岁学习枪械，等到十六七岁时已是相貌堂堂的文武全才。二十岁他娶了大元帅家的千金小姐，生下一儿一女。最后在经商和建功