冷宫西北角一处萧条小院内传来细微的呻吟声。
“痒......”
“痛......”
破旧、昏暗的室内，蜡烛燃烧后的刺鼻烛油味中隐约夹杂着血腥味。
室内正中间有一个大瓮，瓮上面有一颗披头散发的人头。
这人头的主人正是余笙。
她闭着眼，牙关紧咬。脏污不堪的面上青筋暴跳，额间布满汗珠，显然正经历着极大的痛苦与折磨。
刚才听到的呻吟声便是她发出来的。
此时此刻，她隐在瓮中的身躯不着寸缕，四肢皆被铁环锁在瓮壁上，动弹不得。
被淋上蜜糖的身体，正遭受着成千上万只蚂蚁的噬咬。
而这样的酷刑，她每日都要承受一次，直至达到十个时辰方能出来喘息片刻。
日复一日，整整一百八十三日，新旧伤痕交叠，身体早已千疮百孔，可她仍是咬牙坚持了下来。
她还不能死，还要替父兄守好这镇北侯府！
强烈的痛感令她眼前一片模糊，思绪渐渐飘回到年前的腊月二十九......
也是在这本应阖家团聚的除夕之夜，镇北侯府的天变了。
那日，她和阿娘、祖母，以及一众仆人，正在装扮侯府以迎接新春的到来。
红色的福字贴满了屋门、窗棂，好不喜庆。
一切就绪后，便一同盼望着父兄能从边关回家团聚，没想到，等来的却是一封封讣告！
报！！！
镇北侯——白震天，阵亡！
嫡长子——白瑾，阵亡！
嫡次子——白泽，阵亡！
嫡三子——白烨，阵亡！
嫡四子——白彦，阵亡！
这一刻，镇北侯府陷入悲恸之中！红色的福字，显得那么格格不入。
高悬府门旁的一对红灯笼被撤下，换成了白灯笼。
也是这一日，阿娘踏入与阿爹共枕多年的卧室，再也没出来......
她也是哭得肝肠寸断，哭到最后，像个流不出泪的木偶，了无生气。
偏偏这节骨眼上，宫里还来了道圣旨，说是圣上念在镇北侯府男儿为国捐躯，特赐其唯一的嫡女余笙即刻入宫为妃，享受恩宠。
昏厥后又醒来的祖母得知后，命人将她绑在柴房，颤巍巍被侍女搀扶着上了马车，誓要进宫求陛下收回成命。
永乐帝年近六旬，宁儿年方十六，如何是良配？再者这边白家男儿尸骨未寒，天家做的未免太难看。
临出门时，祖母回头告诫她：“宁儿，记住，我们镇北侯府之女绝不为妾，哪怕是天家的妾也不行。”
大雪纷飞，北风呜咽，等余笙说服仆人将她从柴房放出去时，积雪已经没过了小腿。
宫门外，雪窖冰天，年近八旬的祖母挺直脊梁跪在那里，已然成了一尊冰雕。
伸手帮祖母掸去身上的积雪后，余笙朝天怒吼：
“啊！！！”
“为什么？老天爷，你是瞎了眼吗？”
镇北侯府不该落得如此地步，不该，呜呜......
轻轻依偎在祖母身边，她细细呢喃：“祖母，你们都不要阿宁了吗？阿宁会乖的。”
回应她的只有怒号的北风以及簌簌落下的雪花，余笙缓缓闭上了眼，打算随她们而去。
“咯吱咯吱......”
靴子踩在雪地上的声音，一个太监递过来一张纸。
她缓缓睁开眼，上面只有寥寥数字：镇北侯府一百六十三口。
余笙瞳孔震颤，而后赤眸轻敛，从牙缝中挤出几个字：“镇北侯府嫡女余笙领旨——进宫！”
想到长嫂及其腹中尚未出世的侄儿，还有镇北侯府的众人，她根本没得选。
“告诉那人，务必厚葬我的家人。”
说完，她便一步步朝着宫门内走去......
刚一入宫，