“开门，快开门！”
“咚咚咚！”
一个稚嫩的声音在庄家的大门口叫唤着，同时其中还夹杂着连续不断的敲门声。
“谁啊，这么晚了还来登门......”
迟六子百无聊赖地打开门一看，却发现门外站的是一个衣衫褴褛的小乞丐，便没好气地朝他摆了摆手。
“走走走，今天可没有余下的剩饭剩菜给你吃。”他不耐烦地驱赶道：“怎么在这种时候来要饭？”
“小爷我才不是来要饭呢！”小乞丐倒也是个倔脾气：“让你们家老太爷出来！”
迟六子被他气笑了：“哟呵，就你小子也配见我家老太爷？”
“老太爷不在，管家在也行，我有事！”
“管家你也见不着！赶紧走，别在门口碍事！”
迟六子正要继续驱赶，小乞丐却语出惊人：“有人托我给你们家老太爷捎句话，是有关你们小少爷的。要是见不着耽误了事，可别怪我！”
“你等着！”
庄家的人都知道自家小少爷丢了，雷管家也特意关照过有消息了要第一时间向老太爷禀告，迟六子这一点还是拎得清的。
进去没多久，庄运昌和雷管家就一起赶到了大门口，赵怀月和白若雪也紧随其后。
庄运昌看见小乞丐后，立刻问道：“小娃娃，是谁让你带话的？你又有什么话要带给老夫？”
小乞丐却一伸手道：“那个人我不认识，第一次见。他给了我二十文钱，说戌时到庄家大门口找老太爷带一句有关小少爷的话，你还会给我一两银子。”
白若雪听了有些无语。这绑匪也太抠门了，都勒索了一万两银子，找人带话还舍不得多给钱，还要苦主到付。
庄运昌却朝雷管家道：“赶紧给他！”
“谢老太爷赏赐。”小乞丐收了雷管家摸出的一块银子后道：“那人说了，如果老太爷把钱全部准备妥当了，就让人在大门的铜环上面系上这根红绳子。”
他说完之后，就掏出了一根红绳子交给庄运昌。
庄运昌想都没想，拿起红绳子就直接系到了大门的铜环上。
出人意料的是，小乞丐又从怀里掏出了一封书信：“那人又说了，如果你们把红绳子系上了，就把这封信交给你们。”
“好小子！”庄运昌不禁喊了一句：“居然还藏了一手，赶紧给老夫看看！”
小乞丐伸手一摊道：“那人还说了......”
“还要钱是吧？”雷管家直接掏出一块大的，催问道：“还有其它东西或者话要传达的吗？别婆婆妈妈分上好几次！”
“没了！”小乞丐抢过银子后，把信往庄运昌手里一塞就开溜了：“多谢老太爷赏赐！”
庄运昌迫不及待地拆开了那封信，结果才看了两眼就脸色大变：“不好，没时间了！”
他把信交给赵怀月，自己则往里奔去：“老雷，快跟我来！”
白若雪凑过去一看，上面写着：戌时三刻从庄家出发，将装有赎金的箱子搬上马车，挑选两名力大之人押送，路线见图。如有发现其他人在，撕票。
另一张纸上则画着一副图，应该就是交易的地点。
“戌时三刻？刚才已经被小乞丐耽误了一刻钟，实际上也就只有不到二刻钟的准备时间了。怪不得庄运昌如此紧张！”
“若雪，时间紧迫，我们亦没有太多时间分析绑匪的意图了。看来只能先顺着绑匪的意思，等交易完成了再说。”
“冰儿，马上跟我来一下，我有事要交待你！”白若雪也往里赶去：“我早就料到他们会在晚上交易，也不是完全没有准备。”
庄家大堂，在庄运昌的要求下，雷管家把所有家仆都召集到了一起。
“谁愿意去交赎金？”庄运昌大声询问道：“老夫需要两个人，至少一人要会驾车！”
可是一听是要去和绑匪做交易，没人吭声。
“谁要是愿意去，回来之后赏银五两！”
“我愿意去！”一听有银子拿，小壮立刻自告奋勇道：“老太爷，我会驾车！”
边上一人小声问道：“你很缺钱吗？命都不要了？”
“我要攒钱娶媳妇，当然要多存点钱。”
庄运昌道：“好，还有谁？”
可是其他人都怕没命花钱，迟迟没人站出来。
就在庄运昌担心时间不够的时候，迟六子犹豫之后还是站了出来道：“老太爷，那算我一个。”
“好极！”庄运昌大喜：“你们马上把装赎金的箱子搬到门口。老雷，你立刻去准备马车！”
两人将木箱抬上马车之后，庄运昌再次叮嘱道：“路上小心点，你们必须完全按照绑匪的要求做，其它什么都不要管。他让你们把箱子放哪里就放哪里，千万别做多余的事情。”
两人应了一声，带上绑匪送来的书信，驾车往指定的地点出发。
小壮负责驾车，迟六子看着地图指路，往城西驶出大约十里地的时候，来到了一个三岔路口。
“停一下！”迟六子喊道：“地图上画的就是这儿。”
小壮停下马车以后，观望一下四周后道：“这地方人都没有，要怎么把赎金交给他们？”
“稍等，地图上画着一片小树林，还特意画了一个红圈，上面写了‘找出箱子’。”迟六子跳下马车：“我过去瞧瞧。”
过了没多久，就看见迟六子从小树林里拖出了一个大木箱子。
“小壮，快来帮一把，这玩意儿重死了！”
小壮搭了一把手：“你把这东西弄来做什么？”
“你别管，先帮我把这玩意儿抬马车边上。”
大木箱抬过去之后，迟六子一把将箱盖打开，里面空荡荡的，什么东西都没有。
他取出一张纸道：“刚才我找到这个箱子的时候，里面就只放了两张纸。这张上面写了让我们把带来那个箱子里的银子和珠宝首饰，全都搬到他们这个木箱里，然后按照另一张上的地址继续赶路。”
“啥？”小壮随即大叹一声：“这五两银子可不太好赚啊......”ap.zx.r