李老先生下车，“汽车坐腻了，坐自行车后座，挺高兴啊。”
李韵宁叼着金钥匙出生，坐洋车，住合院，乳母、佣人一大堆，心甘情愿追男人，吃苦头，是第一次。
“李老板。”周淮康礼貌恭敬。
“叫什么老板啊。”李韵宁不满，“叫伯父。”
他不着痕迹攥拳。
一个外人，叫了伯父，关系便板上钉钉了。
半个月前，菱花收了分手信，再没出现。周淮康去过一趟吴村，人走，楼空。
贴在墙壁的唯一一张合影，菱花剪碎了。
恨透了他吧。
他没勇气当面讲缘由，他怯弱。
家族与爱人，弃了爱人。
“伯父。”周淮康开口。
李老先生没答应，审视他，“腿痊愈了？”
“烫破了一块皮，小伤。”
“宁宁是李家的独女，宠坏了，性子刁蛮，你多包涵她。”
他郑重，“我明白。”
上星期，沈润文搞了一箱烟花给李韵宁玩，她委托何志约周淮康去公园，借口有小偷，没提她，她计划藏在亭子里，他一入场，烟火四射，情调浪漫恰巧下雨了，烟花受潮根本不燃，她暴脾气，急得扔飞了，更恰巧，扔周淮康裤子了。
火苗‘嗖’地燃了，风度高冷的周淮康跳了湖。
李韵宁担忧他对自己印象差，不理她了，悄悄溜了。周淮康爬上岸，裤子烧得只剩个裆了，捂着屁股报了警。
幸好，接警的是何志。
没闹大。
可李韵宁藏不住了。
李老先生给公园赔了维修钱，又去岭北街派出所慰问周淮康，抓了李韵宁回老宅，抡圆了巴掌，没舍得打；指着她，没舍得骂，最后，无奈泄了气，“小宁，你太荒唐了！得不到活人，火烧了他，得到骨灰吗？”
“我没烧他！”
“你没烧，他裤子呢？”李老先生发飙。
李韵宁噗嗤笑，“怪他啊早不去，晚不去，我扔炮筒的时候去。”
周淮康休养了三天，李家的保姆顿顿煲粥，炖汤，李韵宁去宿舍送饭，但不上楼，让保镖上楼，她在楼下凹造型，一天一个造型，一套服饰，以为周淮康趴在窗户瞧她。后来，保镖坦白了，“我不敢告诉您，他原话是不必送了，不爱喝。”
她气炸了，“没偷偷瞧我？”
“没瞧。”
“不美吗？”李韵宁转个圈。
“美。”
所以，他心里还是惦记那个女人。
即使分了。
李韵宁赌气，不找他了。
今天，是周淮康主动找她。
虽是他主动，可时机、火候，控制得非常妙，勾得她挠肝挠肺，一见他，统统没气了。
“我和老沈商量了，有学生在北方任职，如果你父亲属实蒙冤了，你等结果吧。”李老先生拍了拍周淮康肩膀。
他鞠了一躬。
“什么结果呀？”李韵宁挽着李老先生胳膊，“那伙人陷害周叔叔，逼他卖祖产，毁他清白，一定严惩！”
李老先生瞥她，“怎么严惩。”
她咬牙切齿，“下跪道歉，蹲大狱。”
“你呢？”李老先生又瞥周淮康。
“周家只求一个公道。”周淮康谦卑，“李家与周家非亲非故，为周家平反，已是大恩。万一严惩对方，导致伯父得罪了人，周家有愧。”
李老先生点头，迈上台阶，“蒋嫂，有贵客，晚餐丰盛些。”
“我父亲从未称呼过谁贵客。”李韵宁开心，“他大概率准备扶持你了。”
周淮康一言不发，进中堂。
席间，李老先生斟了酒，“女儿红在酒窖里埋了三十年，送你父亲一坛尝尝鲜，我的一份心意。”
他挡杯口，婉拒，“饮酒误事。”
“我算是长辈，陪我喝一杯。”李老先生继续劝酒。
“不。”他坚决，“哪天不执行任务，再陪您尽兴。”
“你陪爸爸喝嘛。”李韵宁也劝，怕父亲生气，不扶持他了，倒是李老先生，十分欣赏他的固执，“纵然是亲属或是上位者威逼利诱，有原则，辨是非，不屈服，才不会栽跟头。权贵场一旦栽了跟头，是一生的污点，李家容不下有污点的女婿。”
周淮康举杯，“我牢记伯父教诲。”
“宁宁妹妹！”这时，沈润文闯入中堂，“咱们青梅竹马，姓周的凭什么横刀夺爱？”他义愤填膺，“没家世，没钱，你选姓周的，不选我？”
“我喜欢没家世、拼出一个家世的男人。”李韵宁云淡风轻，“我不选你，也不选方家的公子啊，丢人一起丢，不止你丢。”
沈润文双眼一黑，晕厥在地。
李宅一团大乱，“沈二公子有哮喘，医生！”
李韵宁不慌不忙上前，抠他咯吱窝，他咯咯乐，蠕动着，“宁宁，别抠——”
“耍了二十年的把戏，你幼稚不幼稚啊。”她拽周淮康，回厢房。
跨入客厅的一霎，周淮康望着这座‘金屋’，想着菱花的住处，同是女人，一个荣华富贵，一个艰辛挣扎。他怨自己，为什么给不了菱花安稳的生活，连他自己的生活也潦倒不堪。
“你坐啊。”李韵宁招呼他。
“我裤子脏。”他站在墙下，没动。
“哪脏呀！洗得发白了，比我衣服干净。”
周淮康笑了一声。
不那么拘束了。
“我买了一条新裤子，你试试。”李韵宁递给他，唯恐伤他自尊，又凿补一句，“在公园烧了你裤子，你放了我一马，正式的谢礼。”
最好的面料，掺了光泽的丝，裤脚绣着暗纹，他瞥吊牌，市场价299。
“我穿这么贵的，不匹配身份。”
“群众举报啊？”李韵宁不管，塞他手里，“又不是受贿，女朋友的礼物。”
他握住。
幽黯的灯火下，眉目刚毅清秀，憨憨呆呆的。
每一处，皆是她喜欢的，“我父亲承认女婿了，你不承认我啊？”
周淮康醒过神，“承认。”
阮菱花回老家那天，村子里刮大风，黄土飞扬。
阮母在庄稼地，朝她吼，“淮康没回来？”
“我俩不成了。”她撂下编织袋，扛镰刀，“他补偿了我三百五十块钱，你拿着用。条件是不要去派出所吵！你吵他，钱没了。”
阮母泼辣，家里又有两个年幼的弟弟，周淮康是阮家的‘贵婿’，大靠山，轻易不撒手。阮菱花知道他是好男人，孝顺，仗义，踏实，她希望体面，不忍折腾他，分手信夹了五十块钱，加上她的三百积蓄，堵一堵父母的嘴。
“周家是有大宅子的！当过官的，三百五打发乞丐啊？”阮母接过一沓零钱，不依不饶，“谈了几年了，霸占你青春，他起码补偿一千！”
“不稀罕三百五是吧，一分钱没有了——”阮菱花抢。
阮母躲过，一副笑嘻嘻的面孔，“花花，四年前村长亲戚就相中你了，你和淮康既然完了，嫁村长亲戚吧，是个煤窑老板，有钱得很。”
“不嫁。”她懊恼，“五十岁了，比我爹都大！”
“穷男人俊，富男人丑，过日子是花钱的，不是照镜子的，俊不俊有啥？”阮母下死命令，“明天，我撮合你们见面！”
阮菱花狠狠摔了镰刀，扭头跑。
在村口，叶嘉良蹿下客运车，拦住她，“菱花，你去哪？”
她一愣，“叶主任你来西北干什么。”
叶嘉良的父亲是纺织厂的车间主任，转行去俄罗斯经商，做‘倒爷’，赚差价的，属于灰色地带的生意，叶家祖辈在晋北是知名晋商，打仗时期衰败了，不过，基因里有商人骨血，做什么，什么发财。叶嘉良接替了主任的位置，待她一直不错。
阮菱花清楚他心思，他也告白了。
“你辞职了，我不安心。”叶嘉良赶了一路，气喘吁吁，“周淮康傍了小富婆，不珍惜你，我珍惜！”
她沉默。
“菱花，你跟了我吧！”他百般诚恳。
“我怀孕了。”阮菱花盯着他，“我要生，你肯要吗。”
一道霹雳，劈懵了叶嘉良。
“你怀孕了？”
她拎了行李袋子，“不足三个月。”
叶嘉良眼中有仇恨，有怒火，一簇簇蒸腾，蔓延阮菱花低着头，不曾发现。
良久，他压下了火，含了笑，“菱花，我肯。”
周淮康逝世一年后，李韵宁离世。
在睡梦中死的。
早晨，周正修进卧房喊她，去看小珍珠的马术比赛。
小珍珠天赋极高，赛马、击剑、拳击弄什么，都像模像样，遗传了周京臣昔年的风采。
唤了几声，没反应。
周正修伸手，摸李韵宁的鼻息。
片刻，他跪下，匍匐叩首，“奶奶，您走好。”落了两滴泪，起身，拉开门，吩咐保姆，“通知在外省的父亲母亲，奶奶去世了。”
保姆诧异，十三岁的礼礼眼眶微红，却冷静不迫，有条不紊。京哥儿和夫人去外省应酬，老宅的主子只有礼礼和珍珠，礼礼平日温文尔雅，这会儿独挑大梁，颇有周家长公子的气势了。
“哎——我打电话。”保姆一边哭，一边匆匆离开。
周正修换了黑衬衣，黑西裤，铺开宣纸，毛笔写下八个字：李宅悲痛，恕报不周。
粘挂在大门，随即，亲自去沈家、方家、林家向长辈们报丧。