我们会拿些金银细软当赌注，若是压的奴隶斗赢了，我们就算赌赢了。
斗输了，赌注就没了。”
“什么算赢啊？”
“赢，便是我们赌的奴隶在斗兽中活下来了。”
“那输掉的奴隶呢？”
母亲叹了口气，她说：“这便是为何未出阁的少女不许观斗兽。
那个斗兽的情境……唉，总之，等樱儿长大了自然就明白了。
你及笄以后我们会回云都，母亲到时候带你去看。”
我依然似懂非懂，好奇北牧国的奴隶什么样子，也好奇斗兽是什么样子。
我继续问：“母亲，那斗兽和傀儡戏相比，哪个更好看啊？”
母亲笑了：“那自是不一样的。
斗兽是真真切切的奴隶们在场里厮杀，傀儡戏不过是将假娃娃拉上台子变个戏法。
傀儡戏其实也是早先北牧人带来的，据说北牧国有什么术……哦想起来了，叫‘傀儡移魂之术’。
不过这些邪术早就消失了，现在我们在云都看到的傀儡戏，不过就是搬弄一些假娃娃罢了。”
自打我记事起，宫里的人便告诉我，要远离北牧人。
连云都学堂的沈太师都说，北牧人生于蛮荒之地，野蛮，且恶毒，善用各种邪术。
母亲继续说：“我给你挑的那个北牧的奴隶，难得与你样貌相像，可做傀儡使用。
我瞧她的样子在北牧奴隶中算比较老实本分的，而且身形、容貌与你相似，倘若宫中出了变故，你也好脱身。”
“母亲，你是不是有事瞒着我？
这天下太平，好端端的为何要这样？”
“为了你的周全，”母亲叹了口气，“这些年你父亲得罪了不少人，有些是北牧人，有些是朝中与北牧国暗中有往来的人，还有就是，我那个做皇帝的哥哥……算了，不提也罢，你是我唯一的孩子，必须留得青山在才好。”