<br>在村长家议事后，每日里玉溪村都会有一支二十人巡逻队在村子里外巡逻。<br>尽管如此，衙门那边一日没有好消息传来，便教人一日不能安心。<br>凝聚在各村落上空的紧张惶恐始终不散。<br>年关便在这样的氛围中一日日临近。<br>林家堂屋火堆烧得旺旺的，堂屋门掩了一半隔开肆虐的风雪，留了一半门缝散烟气。<br>“人之初，性本善，性相近，习相远……”<br>小娃子们清亮嗓音在门后飘出，整齐划一，充满朝气，明亮了屋外雪色。<br>“叔叔，什么是性本善呀？”<br>“原来人字是这么写的，一根杆子下面两条腿！”<br>“咯咯咯！”<br>百相跟两个哥哥坐一块，穿上了娘给她做的小袄子，裁的宝蓝色旧料子做面，领口及袖口处还绣了白兰草。<br>扎着小羊角的女娃娃，宝蓝袄子将她小脸衬得更加雪白，硬是将两个男娃子比成了小黑人。<br>同哥哥们一块跟着叔叔朗读认字启蒙，娃儿时不时就露出小米牙开心笑，笑得东倒西歪，小模样可爱得让人轻易就能开怀。<br>林婆子在火堆旁煨药，听到娃儿清脆笑声时总会不自觉展颜，朝这边看一眼，“识文断字好，不管男娃子女娃子，识得多懂得多，都是好事。”<br>“娘说的对，是这个理！”张翠娥手里纳鞋底的活计不停歇，头都没抬张口就应。<br>李素兰打趣她，“待会娘又要说你马屁精了。”<br>惹来周围一阵笑声。<br>林家婆子不管说啥，二房媳妇总第一个跳出来赞成，浑然一个婆婆宝，这事儿不仅林家皆知，而是整个村子皆知。<br>张翠娥被打趣了一点不生气，反理直气壮，“什么马屁精？娘说的就是对的！我说的明明是事实！”<br>“是是是，是事实。”林婆子无奈摇头，笑嗔，“你不是马屁精，是撒娇精，到我跟前撒娇的次数比你两个娃都多。”<br>旁一众，“……哈哈哈！”<br>张翠娥哼了声，得意抬眉。<br>撒娇咋？<br>婆婆疼她，乐意惯着她，她就爱跟婆婆撒娇。<br>以前在娘家不得人疼，嫁进林家来才知道有娘疼爱撑腰的感觉是怎样的，在她心里婆婆就是亲娘。<br>药罐壶嘴腾出浓郁雾气，空气中的苦香草药味道一层叠一层。<br>林婆子用抹布裹着药罐子把手，将黑色药汁倒入准备好的陶碗，起身往靠里房间走。<br>转身时脸上笑意散了去，眼底浮上强压的愁色，待推门进房时，又将愁色敛下，强撑无事。<br>听着房门关上了，火堆旁大人们脸上的笑意也随之散了。<br>李素兰秀眉蹙起，神色低落压抑，“娘心里愁着，我今儿看了家里剩余药材，参片已经快用完了。”<br>爹的身子骨主要靠参片调元，没有参片，其余药材根本不顶大用。<br>可参片着实贵得很。<br>她估摸家里的银钱所剩不多了。<br>娘在她们跟前不显，但是背地里发愁，其实她们都是知道的。<br>张翠娥低眸，绣花针穿过厚厚鞋底又重又急，咬牙低道，“我明儿回娘家一趟！抠也要抠点银子出来！”<br>“你可别！忘了娘说的不让你回去要东西了？上次回去被打得头破血流的，要不是娘得了消息提刀上门要人，保不齐你还得被欺负成啥样。咱再想想办法。”<br>妯娌说话时，林江在旁低头沉默，看着搁在膝上的书卷满眼皆是苦涩。<br>二哥今日当值巡逻队，大哥在镇上找着了短工，两人都是一大早就出了门。<br>只有他，同样是林家男儿，却只能待在家里发霉发烂。<br>右手残废后，他整个人也几乎废了，重活干不了，找工没人要，给家挣不了一文钱。<br>不能孝顺爹娘，连养活自己的能力都没有。<br>他就是个废物。<br>娃子们虽然年纪小，但是也能感觉到气氛变得不对，读书声消失了。<br>“我手里还压着十几条绣帕没卖，离过年尚有半月，加急赶一赶我能再绣出一批来，到时赶着年节卖出去应能挣上点银子。”李素兰一时没注意旁边动静，跟张翠娥并着头低声算账，“加上你大哥那边短工结账也有一笔钱，凑吧凑吧先解燃眉之急。”<br>“二河今日轮值过后能歇半月，”张翠娥咬咬牙道，“明儿让他跟大哥一块找活干去！这段时间村里汉子都是成群结伴往镇上走，人多也安全。”<br>她是不舍得男人去冒险的，那边山匪一日不除，谁能料定啥时候就给遇上了？<br>可日子不能不过。<br>家里眼下光景这般难，总得想办法熬过去。<br>“娘，参片很贵吗？”娃儿软糯糯的嗓音突然切入，绑着小羊角辫的脑瓜子也怼到两个妇人面前，眨巴的大眼睛满是疑惑。<br>“你这小丫头咋啥啥都好奇？”张翠娥急性子，话赶话的张口就答，边说话边伸手拦在娃儿跟火堆之间，“参片当然贵了，那可是人参，薄薄一片小指头那么大就得百来个铜板！诶诶别靠火堆太近，仔细被火舌燎着了可疼，松儿柏儿，带妹妹往边上点！”<br>“百相乖，在旁边跟哥哥们玩儿。”李素兰摸了下女儿发顶，将她轻轻拉离火堆，没有再继续参片的话题。<br>过日子过活是大人的事情，愁也是大人的愁。<br>林江把小侄女抱了过来放在膝上，将书籍展开，“来，小叔教你认字。”<br>坐在大人膝头，小身板被一只手臂稳稳揽住，后背是可靠温暖的怀抱，陌生体验让百相有一瞬愣神，随后眼睛浅浅弯起。<br>来了这里之后，好多好多事情都好新鲜。<br>每一种新鲜她都喜欢。<br>小娃娃在大人怀里高兴的晃着小脚摇着脑袋，小羊角辫随着她的动作跟着晃跳，可爱得不行。<br>林江心头抑闷消散泰半，唇角不自觉勾起浅浅弧度，便连娃儿身上散出的浅淡草药异香都让他觉着格外好闻，令人心神舒畅。<br>……林江嘴角笑弧顿住，视线迅速定在眼前娃儿晃动的小羊角。<br>草药异香？<br>他之前闻到过一次，原来是小百相身上传出的香气？<br>可这么小的娃娃，若没有长期喝中药，身上怎么会有带药味的香？<br>心头思绪瞬间百转，林江眉头皱起，若有所思间，眼底有冷意闪过。<br>他只想到一个可能。<br>百相以前过得并不好。<br>许就是因为身体有疾需要长期喝药治病，被家人嫌弃后丢掉了。<br>思及此，林江手臂紧了紧，怀里小小软软一团，教他心头生起的怜惜更重。<br>因为沉浸在思绪，林江没注意到自己抱娃儿时右手也无意识用了力，却不如以往那般觉着难忍的刺疼。<br>