翌日卯时,宝武镖局车队离开青龙县,继续向南前行。
一辆马车在后,远远地缀着,不紧不慢。
沿路上,地势缓缓上升,坡路增多,树林渐密,这里已是昊天山的余脉。
车队辘辘向前,几个时辰后,出了青风郡地界,又前行一会,便全部停下,踌躇不前。
此时未时,烈日当头。
前方是一条狭窄的山间小道,一旁灌木杂草,一旁陡坡密林。
远远眺望,群山绵延,层峦叠嶂。
尽处,阳光漏林,斑驳树影。
下一站是昊天郡的益县。
青龙县往来益县,驿路只此一条。
早有趟子手放出,迟迟未归,秦虎皱眉,秦豹沉默。
“
车队怎么停下了?”
随着话音,队伍后面的一辆马车掀开帘子,出现一个浓眉大眼的男子,正是宝武镖局总镖头李义。
一旁护卫急忙道,
“禀总镖头,趟子手至今未回。”
李义道,
“哦,去了多久?”
护卫思忖片刻,道
“禀总镖头,趟子手去了,大概一炷香。”
李义点点头,掀帘下车。
队伍挤在山道上,像一条长龙蜿蜒,首尾不见。
烈阳直射下,暴晒无处可躲。
李义站了一会,身如烘烤,汗珠挂眉。
趟子手迟迟未归,整个队伍仿佛失去了瞭望的眼睛。
李义唤来秦虎,秦豹。
三人商议之后,一致决定继续前行。
当记载货物的镖车艰难走出一个山洼,前面出现一条较平坦宽阔的山道,众人心里一松。
车队前行不久。
轰隆隆,突然从山上传来阵阵巨响。
前方山道一侧山坡上,烟尘弥漫,一块大石翻滚而下,一路碾压树木杂草,簌簌作响。
砰,大石砸落,又摇晃几下。
等尘烟散尽,大石赫然横在山道之间。
众人面色大变,看着身后的山洼,是进是退,都非易事。
咻,一支箭破空而来,箭头牢牢钉在李义的马车上,箭尾兀自晃动不停。
李义伸手拔出箭头,凝神细看,羽箭漆黑,箭身上镌刻一字,豹。
李义瞳孔放大,这是来自豹门,随即略有侥幸,显然这是示警或者通知,不然这支暗箭足以带走一条人命。
众人大惊失色。
劫镖,押镖最常见的,又是最不愿意看见的。
镖行天下,其实行的是江湖。
刀口上讨生,赌的是生死。
镖行一路,会遭遇各种各样的麻烦,想到的,还有想不到的。
一般来说,剪径贼的实力与障碍物的大小相关。
出现碎石,沙土或者一根线,对方实力可能较弱,花少量银两买路。或者,镖师们会齐心合力武力对抗。
但是,如果出现大树或者大石,庞大障碍物,有点棘手。需要智慧策略,或者大量金钱才能摆平。不然,极可能货失人亡。
大树横道,暗喻发财树,讹诈昭然,如不狠狠出血,恐难以善了。
上述这些押镖风险,多来自路匪或者地霸,这还不是最可怕的。
一种最可怕的,也是最致命的风险,是官府让局,丢货丢命,没地方去说。
来了,终于来了。
李义惊悸,也有一丝心定。
豹门,是昊天郡江湖众多门派的一支,实力雄厚,风评一般,亦正亦邪。
接镖到现在,李义一颗心总悬着,终于落地了。水来土掩
,兵来将挡。
…
山坡上,豹门益堂主祝云俯视着山道上的车队,凝眉思索。
他的身后,密密麻麻站记了黑衣人,林立的长枪,重斧,交错的刀剑,还有几把箭在弦上的劲弩。
三天前开始,门主豹金光通知的劫镖地点,一变再变。
地点从益县的虎跳涧,雁渡潭,再到这里的羊肠道。
祝大毛一脸汗涔涔,他把黑衫一翻,站起来,
祝大毛看向祝云,道,
“
叔,怎么办?给句话,侄儿这就杀下去。”
祝云眼神一凛,祝大云低下头,道,
“
堂主,兄弟们等不急了。”
一声戾叫传来,抬头望天,高空之上,一只苍鹰在振翅盘旋。
人群里传出一声哨音,清啸入云。
苍鹰循声,鹰眼尖锐,疾速俯冲。
临近头顶,苍鹰硕大的双翼遮天蔽日,林间阴影大片。
祝云伸出单臂,苍鹰收翅,身L一阵扑腾,少顷,稳稳停在祝云的臂膀上。
鹰腿上缚有一节细竹筒,触手灼热。
祝云从竹筒里抽出一张纸片,纸上只有两字,劫杀。
祝云面色大变。
字迹确认无误,是门主亲笔,意思明了不过。
祝云略疑,如此简单粗暴的口吻,不像门主作风。
时间在流逝,没有时间再考虑了,执行命令就是。
祝云摇头,将一枚银币放入竹筒,轻轻摩挲苍鹰头部,然后手臂一振,一股大力将苍鹰抛至半空。
苍鹰振翅,巨翼横展,林间刮起大风。
一声戾鸣,苍鹰直冲云霄,慢慢变成小黑点,消失在天际。
李义站在山道中间,双拳一抱,朝山上拱手,大声道,
“
在下是青风郡青风县宝武镖局李义,今天路过宝地。山上的朋友,可否行个方便,李某感激不尽,铭记于心,他日必将厚报。”
李义说了三遍,山上松涛阵阵,静默无声。
众人纳闷,面面相觑。
咻咻咻,大片箭雨突然落下,猝不及防,有人惨叫,骡马受惊,一时间人叫马嘶,车队乱成一团。
李义拔出佩剑,在箭雨里左格右挡。秦虎,秦豹率领一帮青壮男子,边挡边退,围住镖车,马夫杂役躲在车后,瑟瑟发抖。
箭雨过后,山林两侧跳出无数黑衣人,头戴黑巾,脸蒙黑布,挥剑便刺,提刀就砍。
几个黑衣人朝李义冲过来,利刃齐出。
李义眼中泛怒,长剑一抖,无数剑花绽放,凛凛杀意流动。
一个黑衣人还未近身,被一剑刺穿胳膊,砍刀脱手而飞。另一个黑衣人持剑重劈,李义侧身,拦腰刺出,刺入黑衣人腰部,顺势一挑,黑衣人被抛上半空。
另一个黑衣人抡一柄重斧,呼呼舞动。李义挥剑荡开,缠绕斧身,腕力一吐,雄浑力道沿剑锋一路贯入斧柄,黑衣人虎口开裂,重斧落地。
祝云蒙面站立,冷冷注视着场上的一切。
混战中,宝武镖局的实力显然高出一筹。
李义身边已无黑衣人,黑衣人退回后站。秦虎,秦豹二人还在胶着厮杀,对方胜在人多,论单打独斗,实力明显不济。
十数名镖师,除负伤三人外,其他完好无损。
李义暗自庆幸,却不敢放松,远处一个蒙面黑衣人,看似头目,才是最危险的。
…
巨石滚落之时,三郎正坐在马车里,马车刚好爬出山洼。
听见轰隆隆,三郎心道不妙,对皇甫冰道,
“
冰姐,你坐在车里莫动。”
皇甫冰点点头。
牛二也听见巨响,一脸发懵。
三郎悄悄走近,伏在草丛里观望,
看见黑衣人一个个倒下,哀嚎不断,祝云皱眉。
李义趋前,拱手道,
“
阁下,江湖行走,抬头不见低头见,万事好商量。李某斗胆提议,负伤的兄弟们,李某全部赔偿。阁下,李某诚意记记,意下如何?”
祝云眯着眼,沉默不语。
李义大呼一声,秦虎秦豹对视一眼,退出战圈,收住兵器。
秦豹眼珠转动,人影突然一闪,提刀一跃而起,冲向黑衣人群。
黑衣人猝不及防,秦豹手腕抖动,出刀毒辣,寒光闪烁中,两个黑衣人被快刀劈胸,惨叫仆地,口里喷出大口鲜血,眼看是活不成了。
见此异变,李义目瞪口呆,眼前一黑。
祝云拔剑,疾速冲向秦豹。
秦豹似疯若狂,持刀挥舞,不要命地斩向黑衣人,招招致命。
祝云一剑格开秦豹快刀,反手一剑,剑芒星闪,待秦豹挡下,剑影幻变,瞬间分化三道剑影,刺向秦豹。
一招三变,三变三式。
李义面色大变,这是剑意,虽然还不是顶尖剑意,但秦豹已经不敌。
秦虎也看出来了,祝云的剑法精妙,秦豹处境堪忧。
秦虎一咬牙,手腕一翻,长剑斜斜刺向祝云。
祝云微闪,撤身回避。两支长剑交错,秦虎虎口震动,长剑差点脱手。
祝云扶起地上的两个黑衣人,血流一地,气息皆无。
祝云缓缓放下尸首,立身,长剑指向李义,怒道,
“
李总镖头,这就是你说的诚意吗?”
李义低头语塞。
祝云持剑,遥遥指向秦豹,秦虎,道,
”
你俩今天必须死,以命偿命。”
秦豹不以为然,淡淡道,
“
祝堂主,我们兄弟俩死不足惜。祝堂主,完不成莫舵主任务,豹门主也会让你死。哈哈,你很快就会陪我们。”
祝云内心震惊,除了被识破身份,这次执行的是秘密任务,门内极少人知道。
李义一怔,迷惑不解。
李义看看秦豹,又看向秦虎。
秦豹迎上李义目光,低头沉默。
秦虎面色苍白,扑通一声,双腿跪下。哽咽道,
“
义哥,我们兄弟俩对不住您。”
秦豹也慢慢跪下。
李义静默。
这时,人群慢慢移动,分成两堆人。
一堆人,以祝云为首,众多黑衣人,秦虎两兄弟,还有四五个镖师,杂役们也跟过去,黑压压一片。
另一堆人,不足十人,李义,剩余镖师。
李义长叹一声,道,
“
秦虎,说吧,你们到底想如何?”
秦虎心虚道,
“
义哥,我..”
“别叫我义哥!你不配!从今往后,我们恩断义绝!”
李义大声吼道,粗暴打断秦虎的话,眼睛通红,身子剧烈颤抖。
秦虎嚎啕大哭,伏地不起。
秦豹扶住秦虎,抬头道,
“
李总镖头,事到如今,阿豹只有得罪了。莫掌柜说了,人货全要。”
莫掌柜?威远镖局的莫东方,李义皱眉思索。
李义思忖片刻,淡然道,
“
我若不通意?”
秦豹早有准备,指指李义旁边的镖师,道,
”
李总镖头,别怪阿豹心狠,你不通意,他们都得死。“
李义一怔,怒道,
“
秦豹,你就是一个卑鄙小人!”
秦豹恼怒,道,
“
李总镖头,别不识好歹…”
话刚出口,啪,一个响亮的耳光,打在秦豹脸上,秦豹脸上顿时五个鲜红指印。
秦虎怒道,
“
阿豹,不允许这样与总镖头说话!”
秦豹面色涨红,嗫嚅不言。
…