壶关。
属司州上党郡，雄踞于太行山东南，犹如一柄巨壶的壶嘴，扼守着大魏的东北大门。
壶关两侧，山峰陡峭险峻，怪石嶙峋，只有一条狭窄的道路蜿蜒穿过，易守难攻。
在司州的三关六隘当中，壶关绝对是最险要的一处，因此才能挡住北苍一次又一次的进攻。
如今的壶关，已然成了一座军镇，只有士兵，没有百姓。
来到壶关，张闲便和郑虎麾下士兵一起，在县城内一处营区安顿了下来。
至于郑虎，则自己去壶关守将李杰处，报告这一次征兵的结果。
不料郑虎从李杰处回来后，整个人都变了，一副怒不可遏的模样。
主将生气，遭殃的往往是下面的将士。
这一点，当郑虎带着全曲将士疯狂操练了大半天后，张闲总算是深有体会了。
不过令张闲惊奇的是，这一次，他竟然神奇般的坚持了下来。
虽然回到营帐的时候，已经累成一滩烂泥，直接瘫软在了木板床上，但是遥想第一次进新兵营操练的时候，他甚至连长枪都拿不稳，这次已经算是奇迹了。
【真是怪事？】
张闲百思不得其解，正当他暗自沉思的时候，同帐的士兵也陆续归来，他们的谈话声很快转移了张闲的注意力。
“哎哟，我的老腰啊，老大今天是吃错药了吧，往死了练咱们？”
一个满脸络腮胡的壮汉一边揉着腰，一边抱怨道。
“可不是嘛，这强度，顶得上平时练两三次了，连我都感觉胳膊快抬不起来了。”
另一个瘦小的士兵也跟着附和，“几位老哥哥，你们说这郑军侯好好的，怎么突然就发这么大火啊？”
“还能因为啥，肯定是被姓李的那个混蛋给气着了呗。”
坐在角落里，一个看起来跟没事人似的大叔，吐出一口浊气，慢悠悠的说道。
“老赵，注意点，还有新人呢。”
络腮胡的壮汉眉头一皱，随即看向张闲，并以眼神示意那大叔。
“张闲是吧？”
那大叔不以为意地摆了摆手，随后朝张闲竖了个大拇哥，“一个新兵蛋子，这种强度的操练愣是坚持了下来，是条汉子！”
“我老赵认你这个弟兄了，怎么样，你会出去乱说吗？”
得到别人的认可，张闲心里还是暖洋洋的。
并且郑虎也算他的伯乐了，他这人最讲知恩图报，当然不会乱说，只不过他现在已经没有说话的力气了，只能坚定的摇了摇头。
“很好。”
那大叔满意一笑，压低了声音说道：“壶关守将，军主李杰，既贪墨粮饷，又好冒名顶功，一直以来都不是什么秘密。”
“不用猜，这次咱们老大征兵的功劳，又被李杰顶去了呗。”
“还有这事儿？”
那名瘦小的士兵显然参军不久，明显是第一次听到这件事，一脸惊愕道：“可若所有人都知道，那李军主为何还能担任壶关守将，难道上面的人，都不知道吗？”
“啧啧啧，你呀，还是太年轻。”
大叔咂巴着嘴，侃侃而谈道：“原因有三，一来口说无凭，咱们郑老大手上又没证据；二来咱们郑老大就不是个背地里告状的主；这三来嘛，听说这个李杰啊，上面有人！”
“所以嘛，就算证据确凿，郑老大肯越级告状，估计也扳不倒李杰哟。”
“那咱们郑军侯也太惨了吧，怎么就不争取一下？”瘦小的士兵还是有些愤愤不平。
“争取？怎么争取？”
大叔摇了摇头，叹息道：“只是不同流合污，咱们的装备就已经如此不堪了，要是敢争取的话，人家随便找个理由就能把你给办了。”
“如果不是郑老大打仗是把好手，恐怕早就被李杰搞死了，咱们这些人啊，也不会有什么好下场。”
“算了算了，今天这些话，大家听过了就忘了吧，别在外面瞎说，平白给郑老大惹麻烦，都赶紧休息，明天指不定还要怎么练呢。”
看那瘦小的士兵不说话，大叔调侃道：“怎么，怕了？”
“怕？”
那士兵眉头一皱，恨恨道：“怕个球，我这条命都是郑军侯救的，大不了陪郑军侯一起赴死，我只是为郑军侯感到不值罢了。”
“唉，谁不是呢？”
闻言，其余人也纷纷发出叹息之声。
张闲听完这些，也是不禁感慨。
【贪墨和冒功，历朝历代都存在不少，这壶关的水，看来也很深啊！】
【不过关我什么事呢，只是可惜了郑虎，听起来挺有本事的，又深受士兵爱戴。】
【可惜遇到李杰这样的主将，郑虎注定出头无望喽，还有这壶关，有李杰这样的蛀虫存在，早晚也要玩完，看来找个机会，还是得逃。】
打定主意，张闲眼皮也愈发沉重，不过他突然想到。
【说起来，这壶关外十五里就是我上一世呆的新兵营，王麻子对我不薄，明天下午北苍游骑突袭，我是不是该提前通知他一声啊？】
纠结中，张闲沉沉睡去。
翌日一早，结束了一上午的训练，或许是郑虎心情好转，又或许是想到昨日将麾下将士操练太狠，郑虎竟然给全曲将士放了半天假。
本来还有些犹豫的张闲，瞬间打定了主意。
【知恩图报，是我张闲为人的原则，不管王麻子信不信，至少把消息带到了我才能心安。】
于是张闲找到郑虎，说自己有个同乡好友在关外新兵营，想要前去探望。
郑虎不疑有他，批了张闲的假，本想让张闲骑马早去早回，奈何张闲还不会骑马，只好步行而去。
离开壶关，关外一片萧条。
十月的司州已经有些寒意，张闲紧了紧身上的衣衫，握紧手中的横刀，加快了步伐。
走了差不多半个时辰，看了看天色，张闲也不知道现在到底几点了。
正暗叹古代的不方便时，突然瞧见远处卷起滚滚尘烟。
“咦？”
“怎么看着如此眼熟？”
驻足观看一阵后，张闲突然发现，这尘烟是骑兵奔驰形成的。
并且随着骑兵的不断接近，马蹄的轰隆声也渐渐清晰，张闲定睛一看，为首一人正是王麻子！
而在王麻子后面，还跟着四名北苍游骑。
“不会这么背吧？”
张闲瞬间意识到，新兵营应该是已经遭遇袭击了，看王麻子的模样，应该是准备前往壶关求援的。
“前面的兄弟，快跑！”
此时王麻子也看到了穿着边军军服，手持横刀的张闲，虽然搞不懂此处为何会有边军，但还是忍不住高声提醒。
可惜，上一世死亡前的恐惧来袭，张闲整个人都呆住了，傻站着等着骑兵的冲击。