扬州，寿春。
袁术府邸内，烛火摇曳，映照在他那张因激动与野心交织而变得扭曲的脸庞上。
传国玉玺，这千古神器，静静地躺在案几之上，散发出淡淡的温润光泽，又被袁术那双贪婪的眼睛紧紧锁住，不容他人窥视分毫。
空气中弥漫着一种压抑而紧张的气息，袁术的手指轻轻摩挲过玉玺上的龙纹，每一下都似在加重他心中那即将喷薄而出的帝王之梦。他的眼神时而狂热，时而冷冽，仿佛已将自己置身于那至高无上的龙椅之上，俯瞰着这万里江山。
“仲公，孙策与吴景乘胜追击，已经夺得六安，正要挥师讨伐合肥。”
“此言当真？”
袁术猛地转头，原本还算温和的脸色瞬间变得阴鸷，声音低沉又有力，如同雷鸣般在堂内回荡，震得烛火都飘忽不定。他的目光如鹰隼般锐利，直射向袁涣，眼神中满是惊讶与疑虑。
“你的意思是，孙策不仅击退了来势汹汹的刘繇军，并且还夺走了六安？”
自得到传国玉玺之后，袁术便将其视为至宝，整日爱不释手，并渐渐有了称帝之心。而他称帝的第一步，便是将满是良田沃土的淮南收入囊中。
可现在，自己派去的仆从变成了主人，扰乱了自己的全盘计划。
“不仅如此，孙策还派属下征收赋税，充入自己的府库之中，而这一切都没有记录在案，是在下安排过去的细作汇报的，而且据他所说，孙策帐下已有人借孙策之名安排工匠，在六安城附近的要道上修筑工事，恐怕······”
袁涣不用解释得太过清楚，袁术也能明白他的意思。刘繇已经带兵退出了淮南，自己正打算派亲信去接手淮南的城池，这防御工事是用来对付谁的，哪怕是个傻子也能想清楚。
一想到昔日连调兵都要写信请示自己的人，如今竟敢做出私自收税之事，袁术不由得冷笑一声，脸色愈发阴沉，仿佛暴风雨前的乌云，压抑得让人喘不过气来。
“看来是我小瞧孙策了，之前找我要回家眷，想必就是为了今天。”
袁术紧抿的唇边勾起一抹笑，用自嘲的语气说道：
“我原以为，将孙策这条看门犬放逐至淮南，不过是让他应付一下烦人的杂碎，顺便赏给他些残羹冷炙，却不料他竟在淮南长出了獠牙，如今竟敢反噬其主，还撕咬得如此凶猛，如此不留余地。”
说罢，袁术站起身，宽大的衣袖随着动作翻飞，周身环绕着一股令人心悸的寒意。
“你既已展露锋芒，那便让我看看，你我之间，究竟鹿死谁手！”
“传纪灵来，我要他亲率两路水军并三万步骑讨伐六安郡，将孙策碎尸万段。”
另一边，孙策收复六安后，淮南顾家也派出顾雍与孙策交好，墨焱更是费心处理着六安的布防。
由于淮南之地刚经历过大战，城墙与营寨皆遭到了不小的破坏，墨焱预感到孙策与袁术两方即将开战，因此特意召集全城工匠修筑防御工事。
“这条道上装些鹿角，越多越好，否则敌军的骑兵畅通无阻，灵活性太高了。”
“那两座山上再给我加四个箭塔，这里是合肥到六安的必经之地，需要在这里对敌军进行拦截，削减敌军的士气和兵力。”
“那里也要······”
孙策与周瑜看着墨焱冲一群匠人指手画脚，不觉有些好笑。
“公瑾，你早些时间曾与仲卿不和，如今经过一番相处，你们的关系可曾缓解了些？”
周瑜淡然一笑，在旁人看来，自己与墨焱不和，但扪心自问，周瑜完全认可墨焱的才能，毕竟这个人就好像能预知未来一样，准确地摸透每个人的心思和他要做的事。
只是，墨焱的计策在周瑜的眼中不过是些小伎俩，仅仅是靠他对人心的把握，才能将计谋的效果放大至数倍，但本质上仍是些雕虫小技。
更何况有些时候，墨焱也太过铤而走险了，这与追求完美战术的周瑜理念不合，这才是二人无法共谋一事的真正原因。
“论排兵布阵、谋定胜负，我尚有自信能胜过墨仲卿三分；但若是论起筹策布局、算计人心，我不及他。”
孙策双眼圆瞪，这是他第一次在自己这位自负的朋友面前听到他在智谋方面认输，虽然算计人心的确称不上什么好词。
“报，两位将军，袁术的军队已从寿春出发，似乎是要沿东淝河与渭河逆流而上，两面围攻六安。”
见仲卿那精准的预判再次应验，孙策会心一笑，调侃道：
“这一次又让仲卿说中了，公瑾，只怕此役过后，江东之地，人人皆言‘仲卿智，伯符勇’，但你的光辉怕是要暂时隐匿于他的光芒之下了。”
周瑜闻言，并未立即回应，而是用修长的手指轻轻滑过摊开在案几上的地图，扫视着这幅水网密布、地势险要的画卷，将地图上的每一处细节铭刻于心。
袁术的两路大军，如同两条蓄势待发的毒蟒，沿水路蜿蜒向下，企图吞噬这片富饶之地。然而，对于精通水战的周公瑾而言，这不过是他展现智勇双全的绝佳舞台，纵使敌军有数倍于己的兵力，周瑜也有自信能让他们全军覆没。
“伯符，水乃江东之魂，亦是我周瑜之利剑。袁术虽派重兵来犯，却难逃江河之束缚。我观此图，心中已有破敌之计。此番袁术来犯，正是我周公瑾扬名立万之时，请允我亲率水师，逆水而上。”
“此去需要多少兵马？”
周瑜唇边勾起一抹笑，伸出三根手指。
“三万？”
孙策面露难色，自己才刚刚入主六安不久，一时间抽调三万兵马绝非易事。周瑜哈哈大笑，拍了拍孙策的肩，说道：
“无需三万，只用给我三千精甲即可。”
“好，我将我亲自带的五千亲卫兵，连同程普、韩当一同安排到你麾下，此去务必小心，如战有不胜，不可强撑。”
“知道了。”
两人相视一笑，周瑜接过了孙策递来的虎符，便领着五千精兵往两河去了。