接连破获“幽灵”和“黑鸦会”两个大案后，布莱克伍德的名声在伦敦侦探界如日中天。委托人络绎不绝，贝克街221号B的公寓门铃几乎从未停止过响动。
然而，布莱克伍德并没有被蜂拥而至的委托冲昏头脑。他依然保持着冷静和理性，仔细筛选着每一个案件，只接受那些真正引人入胜且具有挑战性的委托。
一个阴沉的下午，一位衣着考究的中年绅士走进了布莱克伍德的公寓。他叫塞缪尔·温彻斯特，是一位声名显赫的古董收藏家。
“布莱克伍德先生，”温彻斯特先生焦急地说，“我遇到一件非常棘手的事情，希望您能帮助我。”
布莱克伍德示意温彻斯特先生坐下，并为他倒了一杯茶。“请慢慢说，温彻斯特先生，到底发生了什么事？”
温彻斯特先生喝了一口茶，平复了一下情绪，然后说道：“我收藏的一件珍贵古董——一个古埃及的圣甲虫雕像——失踪了。”
“圣甲虫雕像？”布莱克伍德问道，“它有什么特别之处吗？”
“这个圣甲虫雕像非常古老，据说拥有神秘的力量，”温彻斯特先生解释道，“它是我收藏中最珍贵的物品之一。”
“它是什么时侯失踪的？”布莱克伍德问。
“就在昨天晚上，”温彻斯特先生说，“我昨晚将它锁在了我的书房保险柜里，但今天早上，我发现保险柜被打开了，圣甲虫雕像不见了。”
“您报警了吗？”布莱克伍德问。
“报了，”温彻斯特先生说，“但警方说没有找到任何线索。”
“您怀疑是谁偷走了圣甲虫雕像？”布莱克伍德问。
“我不知道，”温彻斯特先生说，“我的书房只有我和我的管家有钥匙，但我相信我的管家不会偷东西。”
“除了您和您的管家，还有谁知道圣甲虫雕像的存在？”布莱克伍德问。
“我的几个朋友知道，”温彻斯特先生说，“但我相信他们也不会偷东西。”
“您能带我去看看您的书房吗？”布莱克伍德问。
“当然可以，”温彻斯特先生说。
布莱克伍德和格兰特医生跟着温彻斯特先生来到了他的豪宅。
温彻斯特先生的书房布置得非常豪华，墙壁上挂记了名贵的油画，书架上摆记了各种古董书籍。
布莱克伍德仔细地检查了书房的保险柜，保险柜的门锁完好无损，没有被撬开的痕迹。
“看来窃贼是用钥匙打开的保险柜，”布莱克伍德说。
“但这怎么可能呢？”温彻斯特先生疑惑不解，“我的书房钥匙只有我和我的管家有。”
“也许您的钥匙被复制了，”布莱克伍德说。
“但我从来没有把钥匙交给过任何人，”温彻斯特先生说。
“也许窃贼趁您不注意的时侯，偷偷复制了您的钥匙，”布莱克伍德说。
“这……这太可怕了，”温彻斯特先生说，“我完全没有察觉到。”
布莱克伍德继续在书房里寻找线索。
他发现书房的地板上有一块小小的泥土。
“这块泥土是从哪里来的？”布莱克伍德问道。
“我不知道，”温彻斯特先生说，“我的书房每天都有人打扫，不应该有泥土。”
布莱克伍德拿起那块泥土，仔细地观察着。
“这块泥土很特别，”布莱克伍德说，“它不是伦敦的泥土。”
“那它是什么地方的泥土？”温彻斯特先生问道。
“我也不知道，”布莱克伍德说，“但我相信这块泥土能够帮助我们找到窃贼。”
布莱克伍德将那块泥土装进了一个小袋子里，然后对温彻斯特先生说：“温彻斯特先生，我需要调查一下您的管家和您的朋友们，希望您能配合我的工作。”
“当然可以，”温彻斯特先生说，“我会全力配合您的工作。”
布莱克伍德首先调查了温彻斯特先生的管家，一位名叫约翰逊的老者。约翰逊在温彻斯特家工作了二十多年，忠心耿耿，从未有过任何劣迹。
布莱克伍德仔细询问了约翰逊关于圣甲虫雕像失踪当晚的情况，但约翰逊表示他并没有发现任何异常。
“我按照惯例，在晚上十点钟锁上了书房的门，然后就去睡觉了，”约翰逊说，“第二天早上，我发现书房的门是开着的，保险柜也被打开了。”
“您有没有听到什么异常的声音？”布莱克伍德问。
“没有，”约翰逊说，“我睡得很沉，什么也没有听到。”
布莱克伍德对约翰逊的回答感到怀疑，但他并没有找到任何证据能够证明约翰逊与圣甲虫雕像的失踪有关。
接下来，布莱克伍德开始调查温彻斯特先生的朋友们。
温彻斯特先生的朋友都是伦敦上流社会的精英人士，他们都是古董收藏家，对圣甲虫雕像的存在都知情。
布莱克伍德逐一拜访了温彻斯特先生的朋友们，并对他们进行了询问。
然而，布莱克伍德并没有从温彻斯特先生的朋友们那里得到任何有价值的线索。
他们都表示自已没有偷走圣甲虫雕像，而且他们也没有发现任何可疑的人或事。
调查陷入了僵局，布莱克伍德感到有些
frustrated。
他回到贝克街221号B，将那块泥土拿出来，再次仔细地观察着。
“这块泥土到底是从哪里来的呢？”布莱克伍德自言自语道。
突然，布莱克伍德想到了一个可能性。
他曾经在一本书上看到过，伦敦郊外有一家专门出售古埃及文物的古董店。
“也许这块泥土就是来自那家古董店，”布莱克伍德心想。
布莱克伍德决定去那家古董店看看。
第二天一早，布莱克伍德和格兰特医生来到了那家古董店。
古董店的老板是一位名叫埃德加·艾伦·坡的神秘男子。
埃德加·艾伦·坡身材高瘦，脸色苍白，留着一头黑色的长发，他的眼睛深邃而神秘，仿佛隐藏着许多秘密。
“请问您有什么需要吗？”埃德加·艾伦·坡问道，他的声音低沉而沙哑。
“我想看看您店里的古埃及文物，”布莱克伍德说。
“当然可以，”埃德加·艾伦·坡说，“请跟我来。”
埃德加·艾伦·坡带着布莱克伍德和格兰特医生来到了一间密室。
密室里摆记了各种各样的古埃及文物，包括雕像、面具、棺材等等。
布莱克伍德仔细地观察着这些文物，他发现其中一件文物上沾着一些泥土。
布莱克伍德拿起那件文物，将泥土刮下来，与他从温彻斯特先生书房里找到的那块泥土进行了对比。
两块泥土的颜色和质地完全相通。
“看来我的猜测是正确的，”布莱克伍德心想，“圣甲虫雕像很可能就是从这家古董店里偷走的。”
“这件文物是怎么来的？”布莱克伍德指着那件沾着泥土的文物，问埃德加·艾伦·坡。
“这是一位顾客寄存在我这里的，”埃德加·艾伦·坡说，“他是一位古董收藏家，最近要去国外旅行，所以就把这件文物寄存在我这里。”
“这位顾客叫什么名字？”布莱克伍德问。
“他叫詹姆斯·莫里亚蒂，”埃德加·艾伦·坡说。
布莱克伍德顿时愣住了。“詹姆斯·莫里亚蒂？”