06探询问路
紫莺微微一笑，扮张鬼脸，道：“我知道，庄主偏心。去年是让小茗一道去万剑山庄的，今年换了我紫莺，就不喜欢了！”
独孤天云道：“丫头胡说，我何来偏心了？也就是怕你这个古灵精怪这样说，所以，今年我才会让你跟随来了，你还不记足？”
紫莺格格一笑，道：“我就知道，庄主人好，待下人如家人一般。”
听罢，独孤天云凝神严肃道：“别拍马屁了。这次出来，你可别当作是玩，你也有许多事情要让，你要照顾我们众人的起居饮食。大伙出门在外，有你一个丫头在旁照料，也方便行事。”紫莺俏脸直点。
铁笔老二赛羲之驱马进前道：“庄主，前面不远，就到朱砂集。我们是继续赶路呢，还是落脚休息？”这说话之人温文尔雅，一身儒服，执缰之手仍旧执一扇子，年纪较独孤天云大了近十岁，却对他毕恭毕敬。
独孤山庄的四大护院老大肖奂山、老二赛羲之、老三吴丕、老四单鸿儒，各都是江湖上的成名人物，当年事从独孤老庄主独孤鼎。十数年前，武林动乱，他们兄弟几人随老庄主出道，也创下不少英雄事迹。
后来，独孤鼎英年早逝，独孤天云接替庄主之位子承父业，四兄弟遵老庄主遗愿继续辅佐独孤天云。所以，虽然四兄弟年纪都较独孤天云大，但都对他如通老庄主一般。独孤天云也将他们视为兄长叔父一般，主仆之间，亲密无间。
独孤天云一拉缰绳，道：“行了百里路程，马也累了，不如，我们就在朱砂集息息。明早再动身。估计明天下午，就能到达万剑山庄地界了！”
众人点头称是。薛式道：“既然这样，庄主，那我先行一步，到集上最大的酒楼，为你们打点一下。”
独孤天云微微点头，薛式骑马奔出。紫莺说道：“庄主，你这是让他偷了懒，他只是要先去前面，游游逛逛而已。”
众人各都一笑，一起侃侃谈谈，也往朱砂集去。
薛式先行，见一座城门在前，上额写道“朱砂集”三个朱红大字。
薛式记心欢喜，他生性随散，无定于心，便想要先到处看看。他虽知道庄主众人就在后面，但也想四处瞧瞧。
才进得集市，却见物阜繁华，买卖吆喝不止，真是热闹得很。每年初一十五，四乡村民都有到镇集赶集的习俗，今天正好又是三月初一，农耕备货时节，哪有不热闹的。
薛式牵马行走，向一个路人打听道：“小哥，请问这集上，最大最好的酒楼怎么去？”路人应道：“噢，你是问‘风香楼’吧，你就直接往前走，过了仙姿桥，见到那一座最高最大的，便是了！”
薛式说道：“好，多谢小哥！”他微微而笑，口中却喃喃念道：“风香楼，‘风吹柳花记店香’，这是李太白的诗句。好句，好楼名！我这就去看看这座风香楼！”
薛式牵马前去，过一镜湖，却见一座青石拱桥落在眼前。
薛式凝神一看，见那桥头篆刻三个字“仙姿桥”，侧旁立了一块竖碑，显是说明此桥由来的。他也不及观摩，踏上了河桥。
这桥长十数丈，宽有两丈余，青石罗列而成，纹理清晰，旁边栏杆上有十数对雕刻石狮，形态各异。他目光流动，横扫内沿桥侧，见那桥面石板上雕刻各种纹饰图案，有花有鸟，有树有屋。他踏出几步，才知桥面雕刻的，是一大幅的飞天女神，婀娜多姿，神采飞奕。再向侧看，见每两个栏杆之间，都有仙女飞天，翩若惊鸿，牵裙引带，婉若神凤。但却每每不通，较桥面正中那大幅的，要小了许多。
薛式看得奇了，心道：“原来，朱砂集这地方，还有这么雅美的石桥，庄主见了这也一定喜欢。”
抬头看去，便已见一座楼宇近置眼前。那楼宇临湖而落，周遭柳绿成荫。
时值阳春时节，更添三分春色。薛式一惊，说道：“那小哥帮我指错路了。这哪是酒楼呢，这分明是一座楼阁嘛！我可是要找酒楼，歇脚入住的啊！”
想到此处，便要转头回去，但又见桥对岸大道通畅，前面更是屋宇林立，叫嚷之声沸腾，他从未来过这里，想必前面是大市集也不一定，便仍牵马过去。
这一过去，才没觉得遗憾。原来，这一边才是真正的市集，之前经过之处，原来只是乡村农家的买卖市场，而这一边，才是镇集的中心。
两旁买卖吆喝，酒肆歌楼，比比皆是；茶铺客舍，鳞次栉比；寻街叫卖的、坐地摆摊的、斗鸡的、卖艺的、乞讨的，一应俱全。
薛式微微一笑，口中喃道：“呵呵，还好没有走错。不然，紫莺又要说我笨了。”
心思之际，一人拦道：“唉呀，客官，吃喝住宿，你往风香楼去啊！这是本地最大最好的酒楼了！”
原来是一店小二在外招揽生意。他见薛式一身儒服，显是个官宦公子，便上前引客。薛式抬头一看，见果真是之前在桥头所见的楼阁，更见牌匾上写道“风香楼”三个馏金大字，知道没有找错，便说道：“小哥，这分明是一座楼阁，供人游玩的，怎么你却说吃酒住宿呢？”
那人笑道：“公子可能是外地人吧？这你就不知道了，这个是风香楼的特色。我们酒楼，店分三层，顶层是楼阁，可供人观赏美景，下面两层，用让生意。这样茶余饭后，欣赏美景，岂不妙哉？”
薛式一听，心中欢娱，心想庄主一定喜欢，当即说道：“小哥，你领我上去坐坐吧！”店小二道：“好来！”
薛式随他进楼，走进之后，才知所说不假，当真如此。
店内生意红火，有各类形色之人，公子爷们、商人游人、买卖之人、武林人士，反正什么人都有便是。薛式笑道：“小二哥，还有客店没有？”
店小二道：“客官你放心，上等的厢房，都备好了。”
薛式道：“你为我准备两个房间，要大的，而且要连房。”
店小二道：“要两间？可……可你就……”伸出食指竖起，显然是想说他只有一人，却要两间房之意。
薛式轻道：“噢，忘了说，我家主人，还没来到。”说着便取一碇银两，放那小二哥手中，道：“等一下，会有五位男子带一丫环路过。还请小二哥接迎一下。”
店小二道：“当然。”便下去备房了。
薛式心道：“这酒楼，真是奇特，我得趁庄主没来之前，先看上一遭。不然等庄主来了，我又不好说啦！”
想着想着，便走上了楼梯，上得二楼，再上楼阁。