老鸨像是听到了这世上最好笑的话，捧着肚子大笑不止：“刘娥啊刘娥，你也不拿镜子照照自已是什么身份？妈妈我这里不是善堂，从来不养闲人。非但不养，还要从闲人身上日复一日地榨油，榨得一干二净，直到死了为止。”
刘娥并不惧怕老鸨的威胁，自顾自道：“说起榨油，我倒想起一件事。此番我与哥哥一路卖艺来到京城，见过一种叫让茶耳朵的叶子，产量极少。若摘了叶子挑到市集上卖，十斤可得三钱银子。可若是将十斤叶子榨油，所得不过小小半罐，还要耗费不少人力，看起来确是件赔本生意。然而……”
她停顿了一下，话锋疾转：“那半罐茶油，竟能卖得二两。妈妈你说，这功夫值不值当？”
老鸨未料到刘娥能说出这样有见地的话来，重新审视起眼前的这个小姑娘。人美不说，脑子也挺好使，胆子又大，还存了一颗向上攀爬的心。如果真叫她一双玉臂千人枕，倒是可惜了。
她转了转眼珠子，脑海里开始噼里啪啦拨算盘。把所有利弊考虑清楚，旋即问道：“你这小身板儿真能榨出茶油来？”
刘娥道：“我愿受千锤百炼。”
“好，这可是你说的！”老鸨知道刘娥这样的苗子可遇不可求，挣钱事小，若能栽培好了送给有身份有地位的大官，那才是物尽其用。转身拿了几本春宫，递给刘娥：“这些，你可学得？”
本以为刘娥伸手会接，却见她一动不动。老鸨以为她面皮薄，欲强行塞入她手中。
刘娥却后退一步，斩钉截铁道：“这些，我不学。”
老鸨非但不怒，反而生出了好奇之心：“那你要学什么？”
刘娥沉吟道：“姑娘们能把客人伺侯得欢喜而来，欢喜而归，此术确是不容小觑，但仔细究来，未必全是那事儿的功劳。姑娘们知情知趣，才是讨得客人欢心的关键所在。所谓察言观色，谋而后动，这其中学问甚深，刘娥心向往之。”
说白了，她想学揣摩人心。
好大的胃口！
老鸨为刘娥的思虑折服，心中暗暗赞叹。瞧了瞧十四岁少女还未鼓起的胸部，脑海里有了主意。
“好，从今儿起，你就装扮成端茶送酒的小厮，跟在千莹姑娘身边。她是整个霜花楼最懂男人心思的女人，你跟着她大有好处。还有，千万要装扮得像一些，否则就你这副皮囊，被人看破了霸王硬上弓可不好。妈妈我胆子小，怕惹事儿，就算你叫破喉咙，我也不会来救你的。”
“好，刘娥记住了。”
她从后院领了一套小厮的衣服，便去千莹的身边报到。
如她所料，千莹的长相并不绝美，但言谈举止之间，自有一股别样风采，令人心生好感，不知不觉想要亲近。尤其是与她说话之时，简直就是如沐春风。
千莹总是能精准地捕捉到不通客人的情绪，给予最及时最正确的抚慰。这番本事，看得刘娥惊羡不已。
好在她悟性高，在千莹身边待了两月有余，略有所得，倒也能开解一些前来借酒消愁的客官。
只是，别人的愁她能解，自已的愁，却一日长似一日。
她天天翘首以盼，却再也没有见过襄王府的那个管家。
而且她还听到了一个很不好的消息——
襄王倚仗的那个即将成为太子的大哥赵元佐，一夕之间疯了。