她百无聊赖，往枕头底下摸出一只小小的鼗[táo]鼓，决定去后花园走走。
晚上是霜花楼最热闹的时侯，前堂闹哄哄的，歌舞乐曲和客人们的浪笑混在一起，呕哑嘲哳，不堪入耳，不如她手中鼗鼓好听。
这是她问老鸨讨来的，一直小心保管。
虽说是小孩子家玩的东西，却能在她手中耍出十八般变化。
寻了一处相对僻静的地儿，正要摆弄。忽然楼中传来一阵笛声，穿过门房，冲破所有的杂音，径直飘入刘娥的耳朵。
像涓涓细流，潺潺动听。然而仔细L味之后，却发现这吹笛之人饱含心事，郁郁寡欢。所有的悲伤经由笛声表达，听得刘娥一阵心酸。
这人的技艺好生高超，竟能将情充分融入。刘娥心生怜悯，循着声音传来的方向而去，一边走，一边摇动手中的鼗鼓。
只有情，才能制情。
她对音律并不十分精通，只知道顺心而为。那伤心人的笛声绵绵密密，像下着一场无休无止的春雨，她置身其中，化作一声惊雷。
鼗鼓骤响，破在笛音的节点之上。
那人停顿了一下。不过很快调整好了气息，笛声复又响起。
刘娥心想：救人救到底，今日我便和他缠上了。
鼗鼓“咚咚咚”拍响，击得那笛声章法全无。吹笛人含着的那股子哀伤劲儿渐渐消失，取而代之的是急促的笛音。
刘娥能感受得到对方的气愤。
气便气吧，总比伤心要好。
然而一阵尖鸣过后，那笛子再也没有了声响。刘娥心中彷徨，担心那人被自已气吐了血，于是使尽浑身解数，奏了一曲欢快的鼗鼓乐。
她想要对方知道，自已没有恶意。
这么一打岔，刘娥发现心情松快了许多。果然我佛说得有理，渡人便是渡已。
她忙活了这么久，有些累了，把鼗鼓揣进怀里，正打算回去睡一觉。却见到一形色匆匆的中年男子踏上台阶，往楼上去了。面色不愉，跟死了亲爹似的。
刘娥几乎要额手相庆。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这一身衰气的中年男子，分明就是襄王身边的那个管家！
可是……
下人如此，主子能好过吗？
这管家不在王府里开解襄王，倒来霜花楼寻欢作乐来了。
刘娥一肚子小人之心，跟在管家的后面。
霜花楼很大，楼高四层，每层又有厢房数十间，设计独特，非方正结构，刘娥又要防止被管家发现，不敢跟得太紧，是以有些吃力。
在跟到一处转角的地方时，人跟丢了。正想四处看看，冷不防一柄剑贴着脸颊擦过，差点削掉她的耳朵。
来人眉清目秀，长相儒雅，比自已大不了多少，却一副苦大仇深的样子。记身酒气，脚步也虚，活像一个怀才不遇的浪荡公子哥儿。可刘娥知道他不是。
因为他的眼睛像一个旋涡，似要把人吸进去。这样的人，身上一定有很多故事。
刘娥不打算探究，甚至一动也不敢动。唯恐这人发起酒疯，将自已杀了。
剑还抵在刘娥的脖子上，公子哥儿发话了，看似醉意朦胧，眼神却十分冰冷：“你是谁，跟着张耆[qí]让什么？”
张耆？张耆是谁？
刘娥一头雾水，倏然想明白了，公子哥儿口中的张耆，难道就是那个王府管家？这么说，眼前这人，是襄王手底下的剑客！