严天高自己便是流民，说来的消息比蒋生荣打听来的更详细。
他神色似乎有些迟疑，左右打量一眼周围。
我了然。
这是怕周围不安全。
“你放心，周围都是我的人，但说无妨。”
见状，他也不作犹豫，直接开口：“去年秋，上安县及其周围一地突发水灾，来势汹汹......”
他眼神一颤，似乎想起那时的可怕场景：
“很多人都是在夜间被活生生淹死了。”
“到处都是哭嚎和悲痛之声......”
他声音低落下来，脸色微变：“水灾过后，百姓死伤过半，即便是侥幸活下来了，可还没收成的庄稼全被淹死，眼瞅着今年几乎颗粒无收，不少人家勒紧裤腰带，朝富商地主家借了点粮......”
严天高语气一顿，像是想起什么愤恨之事，忍不住双手发颤。
闻言，我正色几分，肃穆地看着他：“继续说。”
看来这事与那些人沦为流民有很大关系。
他道：“是......”
“那些地主富商当时看似宽容大度，以略低的利息将粮食银钱借给我们，可后来......”
严天高咬牙切齿道：“后来他们私下篡改了借据，把要还的银子翻了数倍，如何还得起？”
“不少百姓卖了田才还了个干净，就怕那群人把自家的姑娘给卖到窑子里去！”
“他们也被那群地主富商驱逐，这便被迫、沦为流民。”
闻言，我眉头皱得越发紧。
“你们可曾向官府揭发此事？”
严天高突兀笑了一声，笑声十足讽刺。
“大人，不是所有人都像您一样的好心。”
他低声道：“那群人，简直就是一丘之貉。”
“有百姓揭发了这事，被他们直接......乱棍打死。”
“岂有此理！”
我怒而拍桌，猛地站起身。
“他们好生嚣张，真当自己是土皇帝不成，竟然如此草菅人命！”
严天高难掩嘴角的苦笑。
“大人，在这，皇帝都不爱管的地方，那些官员沆瀣一气，自然把自己当成了土皇帝。”
岭南之名，他们也是听说过的。
都说这边是最蛮荒、最穷困之地。
不少到这当官的，都是被皇帝老爷厌恶，才扔到这来。
可对于当地百姓而言，他们虽然知道皇帝不喜欢这个大官，可、可这个大官对他们却有生杀予夺的大权。
其实我心中也了然。
就如刚刚那个驿丞。
他未必就如面上那般待我恭敬。
可正所谓瘦死的骆驼比马大，即便是贬来的官，也远远高于他那小小驿丞。
他自然不敢放肆。
严天高突然郑重跪下，朝我磕了一个头，而后抬头看着我：
“大人今晚之举，可见大人心系百姓。不论大人之后如何行事，还请大人小心谨慎为妙。”
我眼神微眯，打量他一眼。
“你很——聪明。”
“也能看得出，我不屑与那群人为伍，更不会欺压百姓。这是在以进为退，想要我出手解决他们？”
我毫不客气地戳穿了他的意图。
严天高一笑，脸色还憔悴苍白着：“大人聪慧，小人不敢在您面前班门弄斧。”
“若是可以，谁人愿意背井离乡，颠沛流离？”
他长叹一口气，悲切地反问道。
“这一路上，原先跟着的人远不止这些，可......”
“可更多的人饿死、累死、或是病死，倒在路边，不过随手挖个土埋了，再抹把眼泪上路。”
“原以为能找到一处愿意收留我们的地方，却不料接连驱赶，幸好遇到了大人、幸好......”
他咬紧后槽牙，眼中含着热泪。
“我这里也不是叫你们白待的，有事情会交代你们做。”
他应道：“这是自然。”
我闭上眼，微微沉思：“现在，说说你的事？”
闻言，他一愣，随即低头解释道：“小人原先为上安县内一家富商少爷的护卫，水灾发生后，我满心不忿，曾质问那富商老爷，被他迁怒，贬出府。”
“无处可去，便与那些百姓一同上路。”
听完他说的话，我点点头，不置可否。
而后，我摆手道：“时间不早了，你还有伤在身，赶紧去休息。”
“有些事情，等明日再好好商议一番。”
闻言，他捂着作痛处起身，恭敬地朝我行礼后，才缓缓离去。
看着他的背影，我目露沉思。
严天高......