正是一年春浓时，金陵城外的钟山深处，恪心庵前，陈子山正如往常般操练着师傅传授的剑法。
仔细看去，他身后背着半只樟木坠金剑匣，那剑匣犹如被利斧斩断，兀自剩下右边一半，只可插上三支剑，倒也别有一番趣味。
陈子山右肘轻点底部机关，剑匣便唰的一下弹开，轻俯腰身，顺势抽出一支细剑。剑锋起处，势如腾虎，形若游龙，闪转腾挪一整个清晨，仍不见丝毫疲色，倒是愈发精神起来。
兴起时，看中了屋旁一棵争春的桃树，飞身一跃，一脚踏在树身，抖落几颗吐水的花瓣。子山打个跟头，站定在树前，凝神阖目，仅凭双耳听得桃花落处，拔剑便砍。剑锋倒也识趣，不偏不倚，将那桃花沿着脉络斩让两节。
子山欣喜，收剑入匣，刚一回头，瞥见苍髯老者正立于远处负手笑瞰。
子山回首，纳头便拜：“弟子见过师父”。
老者道：“恪儿，随师父来”。
子山步伐轻快，三两步赶上老者，一老一小先后走进恪心庵。庵中坐落着张车轮大小的书桌，一架烛台，一张矮床，简练干净。
老者环顾这清冷小屋，心中五味杂陈，缓缓开口道：恪儿，可记得你随为师到这钟山深处幽居习武有多少时日了？
子山答到：弟子襁褓时就通家兄追随师傅上山学武，至今日恰好是二十年整了。
老者又问：那你可记得怍儿下山有多久了？
子山再答：我兄记弱冠之时下山，至今也有五年了。
“你可知怍儿下山后便一去不返，这五年杳无音讯，吉凶难测？”
话听到这，陈子山扑通一声伏倒在地，说到：徒儿知晓前路凶险万分，可徒儿兄弟二人身负重任，如今我兄孤身涉险，生死未卜，弟子更当砥砺前行，前路纵有万般凶险，断不敢萌丝毫退缩之心。
语毕，陈子山掩面啜泣，老者赶紧将其扶起。替其擦拭泪水。又从怀中掏出半本残籍交于子山手中。
子山见状，不借的问到“此乃何物？”
老者答：
“当年你父母被造反的八大长老斗杀后，他二人所著的十二卷卷典籍被尽数夺走，唯一你兄陈怍将这《混元功》藏在灶台之中，才保住了你父母仅存的心血。这些年沧海桑田，江湖帮派林立，他们为了争夺这十二卷典籍相互征伐不断，江湖中的十一卷都不知去向。只有这混元功被我藏在这钟山密林之中。去年，我传授于你的最后一种剑法，便是取自其中。为了避免你兄弟二人相争，我将这卷《混元功》一分为二。当年怍儿下山的时侯，带走了上半卷。今日我将这后半卷交予你，愿有朝一日你兄弟二人能搜集回你父母所著十二卷武籍，参悟其中大道，我大宋江湖百余帮派，便可再度归于一统。”
子山跪地拜谢，小心接过武籍，仔细放置。师父又嘱咐道：
“此番下山为防小人斩草除根当隐姓埋名，你之身世切莫被他人知晓，只可用师傅为你取的字号子山示人。再者，如今江湖偌大，纷争不断，切记莫被仇恨蒙蔽双眼，再造罪孽。当与人为善，视人为已。江湖路远，愿爱徒不虚此行。”
子山伏拜：
“徒儿定当谨遵师傅教诲，宽人恪已，不辱师门。”
子山拜了三番，辞别师父，收拾好盘缠，负剑跨马，辞别师门，一路向西朝金陵城赶去。阳春四月，正是钟山百花斗艳之时，路旁夹道皆吐苞垂枝向陈子山挥手辞别。
陈子山缓马徐行，走了一天一夜，至第二天清晨，终于行至金陵城外。人困马乏，囊中干粮也已然见底，正应寻个茶楼填饱肚子。
思罢，子山拍马进城，在路边寻了个茶楼。呼来小二，点上两碟小菜，一壶清茶。小二着人将马牵到院里，便回后堂备菜。子山则自寻个靠窗的位置入座。
陈子山自幼幽居深山二十载，哪里见过繁花似锦金陵城，此刻他如刚出世的孩童一般，两眼紧盯窗外，看着街道车水马龙各行其道，贩夫走卒摩肩接踵，心中好不痛快。
茶饭刚摆上桌，忽然闻得窗外一声惊叫。定睛看去，路边一高一矮两名恶汉正抢夺水果摊主的钱袋，摊主紧抓钱袋死不撒手，壮汉便一掌将其拍翻。
“光天化日竟敢拦路抢夺！”子山拍桌惊叫而起，将一旁喝酒的食客都惊了一跳。这边气头涌上刚要发作，却听得窗外一声娇呵：
“光天化日当街行凶，狗秀申就是这么教育你们江左盟的？”
子山寻着声音望去，只见来处一妙龄女子立于乌金马上，着一袭点金罗缎赤红衣，背两支坠羽精钢鸳鸯剑。再观其容貌：眉如翠柳，目若滢河，皓齿璨目，朱唇婀娜。子山却无心欣赏，倒是盯着女子赤裸的半臂出神，这女子小臂上用炭墨刺着独一个“归”字。
子山正思索间，另一头也答了话：
“呦，这不是携云殿的新词嘛，我说小美妞，你江左盟的爷今天有兴致，从他摊子上取他钱财那也叫赏脸。金陵城就是江左盟的地界，我们想抢劫就抢劫！轮得到你一个三流帮派多管闲事？长了脑子的话就快滚，杀你脏了我的刀。”
这一番话几近把那新词气的坠下马来，她瞪圆了眼，怒道：好啊，江左盟强盛，你们这群蝇营狗苟便可仗势欺人，我今天偏要杀杀你的锐气！官府有规城内不可争斗，你二人可敢与我出城交战？
汉子听罢也冷笑一声：“不知天高地厚，那就城西竹林，我们不见不散。”
说罢，二人撇下摊主，翻身上马，一路向西奔去，新词也骤马来追。那壮汉转身时，子山却看定他后颈处通样刺着一个“江”字，不过字形更加工整雅观。
子山心中惊诧，寻思着弄清两人口中所说江左盟为何物？又为何敢在金陵城中为所欲为？又担心女子独自抵挡两个壮汉不住。索性打开茶壶盖一饮而尽解了口渴，拍出二两银子连通未动筷的饭菜一并留在桌上，去后院牵出马，连忙向西追去。
子山赶至城外竹林，仍不见几人踪影，忽见前方枝头飞鸟四散，定是几人打斗所致。又怕打草惊蛇，便将马绳系在手旁一棵老槐树上，自已则俯下身子，钻进草丛，缓步向前。
摸了好一会，方才瞅见打斗场景，三人在马上战作一团，新词双持宝剑左右抵挡，十分吃力，眼看着要招架不住，两把朴刀落在眼前。
忽闻草丛大喝一声，陈子山腾空而起，单脚点在身旁树干上借了三分力，正落在高个汉子马头处。三人俱惊，一时不知所措。只见子山一手揽住马头，胡旋着身子将右臂向下猛压，高个汉子连人带马栽倒在地，子山顺势单手撑地，探出左脚，将矮个汉子踹翻下马，那个又滚出三五米远。
两人吃痛，半晌后才缓缓站起，矮个的识趣，纳头便拜：
“少侠饶命，小的不知何处招惹了少侠，少侠功夫了得，还请您大有有大量，高抬贵手，放小的一马。”
另一个也赶忙接上：“饶命啊少侠！”
陈子山也站定在新词马前，拍开背上剑匣，负剑而立：
“陈某与二位素不相识，二位以武犯戒，当街行凶，又以多欺少围攻这位姑娘。陈某才出手惩戒，二位罪不至死，在下不会赶尽杀绝，但请二位引以为戒，莫要再犯。”
两个贼徒听闻此言如通得了大赦，再三叩拜子山，唯唯诺诺的捡刀上马，向南逃窜去了。
见两人走远，子山便要回去寻自已的马，身后新词赶上前来：
“少侠莫走。”