曹校长不在。听守门的老头说，他去田里干活去了。曹校长是半边户，老婆种着几亩田，一有空老曹就必须去帮上一把。
张明意识到这是一个取悦校长的好机会，只花力气不花钱，却能收到比钱更好的效果。
他递上一跟烟，和老头闲聊起来。他装作无意的问到了曹校长家农田的大致方向后就离开了。
之所以不直接问，是因为这种讨好上级的事最好不要让别人知道。
曹校长正在水田里弯着腰同老伴扯着秧草，这副图景很容易让人想起“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”这首诗。这幅图画很让张明警觉，感觉到如果自己不争气，自己将来就可能也成为这幅画中的主角。不可不慎啊！
张明脱下鞋子，挽起袖子和裤腿，走下水田，深一脚浅一脚的走到了曹校长身边，喊了声曹校长，又和曹校长的老伴打了招呼，就帮着扯了起来。
曹校长认出了他，说“小张！怎么好意思叫你干这种累活？你来是为了工作的事吧？走，我们到学校去谈。”
张明说：“没关系的！曹校长！我也是农村娃出身。这点活不算什么！我们一边干一边谈，两不耽误。您放心，我不会把秧苗扯掉的。”
曹校长见他说的诚恳，再加上活儿也干得差不多了，便不再客套了。
张明说：“曹校长，我今天来是想您报到的。请您安排我的工作”
“不急不急！还有大几天呢！在家多休息几天，今后有的是事你干，学校需要你这样的年轻人哪！”曹校长工作30多年了，见多了偷懒耍滑的人，这个年轻人如此勤快，让他感觉到很难得。
“是这样，曹校长。初三毕业班的升学质量关系到学校的生存与声誉。您把这样的重任交给我这样一个初出茅庐的人，让我有一种“受任于败军之际，奉命于危难之间”的感觉。我觉得我们年轻人空有一番热情是不够的，还必须有踏实的行动，只有这样才能不辱使命。因此我想提前上班。”
“那你提前上班准备干些什么呢？”
“我想先熟悉一下教材，熟悉一下学生，早一点进入角色”
谈话越深入下去，曹校长就越欣赏这个年轻人。先前他许诺让张明带毕业班的时候，主要是出于“蜀中无大将，廖化做先锋”的无奈，实际上对这个没有半天教学经验的年轻人能否真正胜任是非常担心的。今天看来大可放心了。
两人谈的很投机。农活干完后，又到曹校长的家谈了半个小时。张明看看时间，快到吃饭的时候了，再呆下去人家不大好安排，便起身告辞。谁知曹校长硬要留他吃饭，他也就恭敬不如从命了。
快开饭时，从外面走进来一个年轻漂亮的姑娘。老曹介绍说“我小女儿，曹盈盈。刚刚考入华中师范大学。张明，学校新来的老师。”
曹盈盈说：“我说今天屋子里怎么这么亮，原来来了个帅哥！蓬芘生辉啊！”
张明说：“你一进来就更亮了！光彩夺目！光彩照人嘛！”大家都笑了起来。
虽然是说笑，但是表达的却是实情。在刚见到张明时，曹盈盈确实有了一种被震撼的感觉，毕竟像张明这样的帅小伙的出现概率是小于千分之一的。张明也是真的觉得眼前一亮，自从和严丽分手后，他就再没有和女孩子接触了。再说在农村里，美女是稀缺资源，这些天来硬是没有碰到一个能和严丽媲美的姑娘。今天算是让饥渴的眼睛饱了眼福。
吃完饭后，张明起身告辞，曹盈盈送他出来。她刚刚拿到了名牌大学的通知书，正有一种天之骄女的感觉，对张明这么起劲的当一名普通的中学教师很不以为然，觉得他虽然堂堂一表，谈吐不俗，毕竟太低，将来定然难得有所成就。不由得对他有所惋惜。
她说：“你真打算做一辈子孩子王吗？”
张明听出了她话语中的看轻与惋惜之意，也不便多和她理论，只说：“孩子王也要人做啊！佛曰，我不入地狱，谁入地狱？”
曹盈盈很不满他的自甘平庸：“让该入地狱的入地狱，何必一定是你！地狱里可不少你一人！”