金镶玉石曰:“若上不敬其下，以虚情饰面，轻之如草芥，则临难之际，必遭背弃，此乃上失人心之果也。”
桓玄起兵之前，被卞范之一顿加油打气，好像打了一针“肾上腺素”，支棱了起来。
可刚从江陵出发时，又焦躁不安起来。
桓玄此次起兵也是箭在弦上。虽然他素有异志，但毕竟不过是一方诸侯，兴师对抗朝廷，总有点以下犯上，名不正言不顺的意味，因此总害怕不得民心，部下不愿为自已拼死效力，内心也很畏惧忐忑，时常有撤回荆州的打算！
胆怯丢人吗？还有比桓玄更害怕的……
桓玄檄文传到建康后，司马元显非常惊惧！本来想吓唬吓唬桓玄让他主动投降，没想到桓玄硬起来动真格的了，真是骑虎难下啊……坏菜了坏菜了
二月初八，晋安帝在西池为司马元显饯行，但司马元显虽下船准备迎战，却迟迟没有出发。
为啥啊，此时的司马元显才21岁，玩阴谋还可以，真刀真枪上战场，心里也是直敲打着退堂鼓，胆怯了……
就这样，两个胆小鬼战战兢兢的互相摸索着就看谁更大胆一点点。
当桓玄战战兢兢的过了寻阳之后，竟然没有看到一个官军前来迎战，桓玄心中狂喜，将士们的士气也随之振奋。
为啥？
打仗像弹簧，看你强不强，你强他就弱，你弱他就强！
一看司马元显比自已还胆小，这能不高兴么，原来虚惊一场！桓玄的底气突然就爆表了
十九日，朝廷下诏派遣齐王司马柔之，手持驺虞幡前往荆州、江州宣告，让他们罢兵，准备和谈。
但桓玄的前锋部队根本没给面，一刀就给朝廷使者司马柔之给劈了。这就意味着彻底没了回头路，必须一干到底了。
庾楷泄密的事也被发现了，也被囚禁了起来。
二十九日，桓玄顺江而下，杀到了姑孰（安徽马鞍山当涂一带），派出手下大将领冯该、苻宏、皇甫敷、索元等人攻打历阳（马鞍山和县一带）。
襄城太守司马休之环城固守，抵抗桓玄东下大军！
桓玄的军队切断了洞浦的道路交通，又点了一把大火，焚烧了豫州的舟舰。
豫州刺史谯王司马尚之率领九千小步兵在浦口排兵布阵，并派遣武都太守杨秋驻守横江，结果墙头草杨秋（氐族首领）看桓玄势大，不想当炮灰，果断投降了桓玄。
司马尚之的失去了重要支点，因此溃败，他逃到途中，被桓玄捕获。
司马休之（这个人几乎没赢过）出战失败，也放弃了城池逃走了。
此时桓玄距离建康只剩五六十公里了。大军顺着长江浩浩荡荡的开进，气势恢宏。
前方就是东晋名将刘牢之了。此人在第三章里，淝水大战中，发挥神勇，以五千精兵突袭驻扎在洛涧的前秦名将梁成五万大军，斩将十余人，杀敌一万五，威震天下。
刘牢之后来被王恭招揽至门下实力暴涨。但是王恭出生贵族，而刘牢之出身卑微，而且没什么大局观的头脑，所以王恭内心里是瞧不起刘牢之的，所以也是一直利用他，当让打手。
而刘牢之随着战功累积，身份地位的提高，更加看重别人对自已的态度，对于王恭的虚情假意也逐渐心生不记。
等王恭第二次起兵叛乱，逼宫朝廷的时侯，竟然押宝刘牢之，把全军重任交给了他。殊不知他俩之间的嫌隙已被司马元显所窥探。
于是司马元显派说客去找刘牢之，许诺高官厚禄，事成之后接手王恭的“账号”。
刘牢之本来就心中不记，朝廷此时又如此看中自已，权衡利弊一下，刘牢之就临阵倒戈了，这直接导致王恭兵败被杀。
这是刘牢之的第一反叛。
事后朝廷也真的兑现承诺，刘牢之如约取代王恭，手握北府兵大权，接管兖、青、冀、幽、并、徐、扬七州及晋陵的军务，从一名只是带领偏师作战的将领，一跃成为手握重兵的强藩，一时风光无两。
忠心耿耿刘牢之投靠过来之后，依旧不被司马元显尊敬礼遇，所以一直打心眼里厌恶司马元显。
现在，司马元显又要大起干戈，刘牢之心里非常反对讨伐桓玄。
咦？这是为何？难道说刘牢之害怕了？
因为桓玄年轻时就已有威名，并且他承袭老爹桓温余威，牢牢掌握着整个楚地的军队，因此非常担心自已无法制服他；
通时，他也忧虑一旦平定桓玄，自已的功劳将盖过天下，必定不会被元显所容纳，因此内心充记了疑虑和背叛的念头。
这真是一个进退两难的抉择。
开战前，还曾多次突然到司马元显的府门求见，准备谈谈这个事，希望可以阻止这场战争。
司马元显当然知道刘牢之不想出征的来意，故意闭门不见，因此，依旧日夜沉溺于酒色之中，依旧接着奏乐接着舞。
吃了闭门羹的刘牢之非常的不爽。
等到皇帝亲自为司马元显饯行时，刘牢之也只是在公共场合与司马元显打了个照面，根本无法谏言止战。
刘牢之就稀里糊涂的成了先锋，这心气能顺？
无奈之下，他率领北府的文武官员驻扎在溧洲，此地在南京市西南长江中的一个小岛。
当桓玄到达时，刘裕跟何无忌就想在桓玄初到，立足未稳之际迅速出兵，但是都被刘牢之拒绝了。
刘牢之忌惮桓玄，桓玄又何尝不是呢？刘牢之当年淝水大战的威名而今依旧响当当，于是也深感忧虑起来。
卞范之谏言道:“刘牢之虽然勇猛无敌，但是此人目光短浅，信仰很不坚定。以利诱之，必将投怀送抱的！”
桓玄大喜，派出刘牢之的族舅何穆作为说客前去找刘牢之。
何穆找到刘牢之，说道：“自古以来，乱世中君臣相互信任的，有燕昭王与乐毅、刘备与诸葛亮，但他们都在功业未竟时，两位君主就早逝了。假使他们真的功成名就，谁又能保证这两位臣子不会遭遇灾祸呢？
俗话说得好：‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’越国的文仲，秦国的白起，汉朝的韩信，他们都侍奉明主，尽心竭力，但在功成之日，仍然不免身首异处。这些英明的霸主，尚且不敢完全信任他们的功臣，更何况是那些凶恶愚蠢、平庸无能之辈呢！
自从开天辟地以来，有谁能够带着威胁君主的威望，拥有无法奖赏的功绩，而在乱世中安然无恙的呢？
现在，你如果战败，就会家族覆灭；如果战胜，也会因为功高震主而全族遭殃，你又能安心归向何处呢？
与其如此，还不如改变主意，保全你的富贵，这样你的地位就会像金石一样坚固，名声也会流传千古，与那些身首异处、身名俱灭、被天下人耻笑的人相比，哪个更好呢？希望你还是好好考虑一下呀。”
刘牢之自认为手握强兵，才能和智谋足以治理江南，而当时谯王司马尚之已经战败，人心开始动摇，况且刘牢之本来就无战意，再加舅舅的这一通功高盖主，狡兔死走狗烹的精彩陈说，一顿胡萝卜大棒，画大饼，吹的天花乱坠。
刘牢之也真是心动了！准备派使者与桓玄进行交涉，想要让“带投”大哥，临阵倒戈。
然而，刘裕一看这样不行啊，带着他的外甥何无忌、儿子刘敬宣坚决劝阻他！
刘敬宣进言说：“现在国家衰微百姓危难，天下的重担就在您和桓玄之间。桓玄凭借他父亲和叔父的势力，占据了整个楚地，割取了晋国三分之二的领土。
如果一旦放纵他欺凌朝廷，等他的威望形成，恐怕真就难以对付了。当年董卓的变故，恐怕就要在今天重演了啊。”
刘牢之听后大怒说：“我难道不知道这些吗？今天我要消灭桓玄就像翻手覆掌一样容易；但消灭桓玄之后，我又该何对付司马元显呢！”
于是，刘牢之没有听从大家意见，执意倒戈，派遣儿子刘敬宣去桓玄那里请求和谈，给自已卖个好价钱。
这可乐坏了桓玄，桓玄表面上接纳了刘牢之的投降，但内心却打算除掉他。
他一面安抚刘牢之，承诺事后各种优厚待遇，一面却在心里盘算事成之后怎么收拾刘牢之了。
于是他与刘敬宣宴饮，展示名贵的书画来取悦他，以安定他的心意，还当场任命刘敬宣为咨议参军。
然而，刘敬宣并没有察觉到桓玄的阴谋，桓玄的佐吏们则都暗中相视，眉开眼笑。
刘牢之见自已条件都答应了，竟然信以为真，直接一仗未打就当了带投大哥。
这是第二次反叛。
这可坑惨了小小少年，司马元显。
司马元显当时才刚准备出发，结果听说桓玄已经杀到了新亭，便弃船而逃，大军也就自行溃败，纷纷投降。
而后元显退守到国子学，在宣阳门外布阵。
军中人心惶惶，传言桓玄已经到达南桁（建康城南的一座浮桥），司马元显便想率军退回宫中。
桓玄派人拔刀跟在司马元显后面大声呼喊：“放下武器！”
司马元显的人马顿时崩溃，他骑马逃入东府，跑去找老爹司马道子问计，只有张法顺一人骑马跟随。
桓玄都杀到家了，还能怎么办，大罗神仙也救不了啊，司马道子也只能对着儿子痛哭流涕。
桓玄派太傅从事中郎毛泰将司马元显，张法顺等人抓了起来，送往新亭，绑在船前数落他的罪行。
司马元显哭着说：“我是被王诞和张法顺所误啊。”
张法顺心里骂道:“你也不听我话，这锅我不背啊……”
于是，桓玄趁势率军顺利进驻了京师，控制了东晋朝廷，开始玩起了挟天子以令诸侯的把戏。
他仗势矫诏，以天子名义发号施令，称自已的行动是“义旗云集”，如果说哪里错了，那所有的罪全在司马元显一个人身上。所以司马元显最后成了背锅侠，被公开处决，落地成盒，一缕青烟归了西。
一通而去的还有太傅中郎毛泰、毛泰之弟游击将军毛邃，太傅参军荀逊、前豫州刺史庾楷父子、吏部郎袁遵、谯王司马尚之等。
司马道子被流放到安成郡，丹阳尹司马恢之、广晋伯司马允之、骠骑长史王诞、太傅主簿毛遁等人流放到交广诸郡，不久在路上追杀司马恢之和司马允之。
朝野上下畏惧桓玄的心狠手辣，没人敢站出来说个不字。桓玄自始更加嚣张，以天子名义，大赦天下，改元“大亨”。
通时不断的给自已加官进爵：总百揆，侍中、都督中外诸军事、丞相、录尚书事、扬州牧，领徐州刺史，又加假黄钺、羽葆鼓吹、班剑二十人，置左右长史、司马、从事中郎四人，甲仗二百人上殿，直接入居太傅府。
桓玄此时达到人生顶峰，实现了自已野心，一时之间，权倾朝野。
于是，大肆封赏自已的功臣，任命桓玄任命兄长桓伟为安西将军、荆州刺史，兼任南蛮校尉，堂兄桓谦为左仆射，加授中军将军，兼任选官，桓修为右将军、徐兖二州刺史，桓石生为前将军、江州刺史，长史卞范之为建武将军、丹阳尹，王谧为中书令、领军将军。大赦天下，改元为大亨。
不久，桓玄又辞去丞相之职，自任太尉、兼任平西将军、豫州刺史。又加授衮冕服饰，绿色纟戾绶带，增加班剑为六十人，可以穿鞋上殿，入朝不必急步快走，奏事不必自报姓名。
新安太守殷仲文是殷觊的弟弟，又是桓玄的姐夫，听说桓玄攻克京师后，便弃官跑来投奔了桓玄，桓玄任命他为咨议参军。
刘迈主动去见桓玄，桓玄说：“你难道不怕死，还敢来见我？”
刘迈说：“从前管仲射桓公带钩、公子纠斩桓公衣袖，加上我，正好成为第三个。”桓玄听后很高兴，觉得他很智勇，便任命他为参军。
自此桓玄的团伙已经封赏完毕，那么带投大哥刘牢之又会得到什么封赏呢？会如愿以偿吗？命运多舛的刘裕又会怎么面对这突然的变故呢？
未完待续……