宴会结束后，陶谦再一次当众说道
“吾年老L衰，下面的儿子也没有能独当一面的人，不能胜任治理一方的重任，如今玄德公乃是汉室宗亲，品德高尚，才能出众，还望玄德公能提领徐州”
宴会结束后，陶谦再一次当众说道：“吾年老L衰，下面的儿子也没有能独当一面的人，不能胜任治理一方的重任，如今玄德公乃是汉室宗亲，品德高尚，才能出众，还望玄德公能提领徐州。”
众人的目光齐刷刷地落在刘备身上。刘备面露难色，起身恭敬地向陶谦一揖，说道：“陶公厚爱，备感激不尽。然备自认为德薄才疏，实不敢当此重任。徐州乃富庶之地，百姓众多，当由贤能之士统领。备此次前来，只为解徐州之围，救百姓于水火，绝无他意。”
陶谦眼中记是恳切，摇头叹道：“玄德公过谦了。如今乱世，能如玄德公这般仁德之人少之又少。徐州若交予他人，老夫实在放心不下。还望玄德公看在徐州百姓的份上，莫要再推辞。”
此时，孔融站出来说道：“玄德公，陶公一片诚意，且徐州百姓也需一位仁德之主。公乃汉室宗亲，正应担当此任，莫要再推辞了。”
张飞也按捺不住，起身来到刘备身边劝道:“大哥，如今取徐州日后我们光复大汉才能更加容易啊”。关羽则微微皱眉，沉默不语。
刘备心中纠结万分，他深知徐州此时乃是是非之地，曹操虎视眈眈，若接手徐州，必将面临巨大的压力。但陶谦如此诚恳，又想到徐州百姓的安危，他一时难以抉择。
正当刘备犹豫不决之时，李夏上前一步，轻声说道：“多谢陶刺史好意，但我大哥此番带领我们是来解围，绝对没有非分之想，不过现如今曹操刚刚退去，如若将来他解决了吕布之乱在前来，我大哥绝对不会袖手旁观的”
刘备听了李夏的话，微微点头。他再次向陶谦拱手道：“陶公，非备不愿，实乃不敢。徐州之事，还需从长计议。如今当务之急是共通抵御曹操，保徐州百姓平安。”
陶谦见刘备态度坚决，也不好再强求，只能叹息一声，说道：“既然玄德公如此决定，老夫也不再勉强，这样吧，不如您领兵驻扎小沛，形成掎角之势，关键时刻，能助徐州一臂之力。”
刘备欣然接受。
来到小沛后，刘备继续发展势力，关张则是训练兵卒，李夏负责处理各项事务以及打探消息。
就在他们紧锣密鼓的繁殖势力的时侯，陶谦病重，临行前招刘备前去见面，刘备带着李夏前往探望。
来到房内，陶谦已经奄奄一息了
刘备见陶谦如此模样，心中悲痛，快步上前，轻声道：“陶公，备来矣。”陶谦躺在床榻上，面色蜡黄，气若游丝。他微微睁开双眼，看着刘备，眼神记是疲惫与希冀。
陶谦艰难地抬起手，刘备连忙握住。“玄德公，吾自知命不久矣。这徐州百姓，唯有托付于你，方可保一方安宁。”陶谦声音微弱。
刘备闻言，动容道：“陶公如此厚爱，备何德何能，岂敢受此重任。”
陶谦微微摇头
“玄德公仁德之名，天下皆知。吾观天下诸侯，唯有你能善待百姓。徐州交于你手，吾可安心而去。”
一旁的李夏看着这一幕，深知此乃重大时刻，也劝说道
“大哥，陶公将徐州托付给你也是无可奈何，毕竟有曹操虎视眈眈，两位公子怕是守不住徐州，一旦曹操攻破了徐州那时侯就是生灵涂炭了”
陶谦也在一旁继续劝道
“玄德公，还请提领徐州，解百姓之忧”
陶谦说完，缓缓闭上了眼睛，手从刘备手中滑落。刘备泪流记面，对着陶谦遗L郑重一拜，发誓不负所托。
刘备管理徐州后，百姓安居乐业，士兵训练有素，一派欣欣向荣的景象
可是很快迎来了一位不速之客。
吕布跟曹操争夺兖州失败之后逃亡到徐州，吕布的姿态放的很低，并且跟刘备套近乎，还让妻妾给吕布行礼。
于是刘备就让吕布暂时驻扎在小沛，夜晚李夏找到刘备说道
“大哥，这个吕布先杀义父丁原，后面又杀了义父董卓，可谓是一个反复无常的小人，我觉得不应该收留他”
刘备却说道
“这吕布前来投靠姿态放的很低，且也有万余兵马，徐州刚刚经历大战，我要是不收留他，恐怕他一时恼怒攻打徐州，再加上一旁的袁术虎视眈眈，徐州恐朝夕不保”
李夏一听回复道
“大哥说的也有道理，不过吕布还是要严加防范，免得他让出背信弃义之事”
刘备点点头表示知晓。
从刘备那里回去后，李夏就在想
“如今劝是劝不住了，只能在徐州上防范了”
说干就干，第二天李夏就在中军挑选了一批心腹把守城门，而且守将也都换成了一直跟随几人的心腹。
而后又在城门处设立伏击点，训练士兵，让完一切后李夏才松了一口气
“这下应该差不多了，到时侯跟刘备跟关羽打袁术的时侯，我就跟张飞一起守徐州，想来应该是万无一失”
想到这里李夏心中一块石头算是落地了，徐州作为刘备第一处根据地，如果没有丢失，那么后期也就不用那么难了。
不久后，曹操迎回献帝的事就传遍天下，并且在许昌立都。
消息传到徐州，李夏当即说道
“曹操这是想挟天子以令诸侯啊，这招妙啊”
刘备也陷入沉思，说道
“不过这番行径与董贼何异洛阳长安皆为古都，他何德何能将都城迁址许昌”
李夏继续说道
“不过现如今咱们的当务之急是先收拾了袁术，不然曹操再来的话就危险了”
刘备微微颔首，神色凝重道：“所言极是，袁术野心勃勃，一心要拿下徐州，必须先解决了他在谈后事”
此时，关羽捋着长须，沉声道：“兄长，吾愿领一军，直取袁术。”张飞亦瞪大双眼，高声道：“俺也一样！定要将那袁术打得落花流水。”
刘备沉思片刻，道：“二弟三弟之勇，吾深知之。然袁术兵强马壮，不可轻敌。吾等当谨慎谋划，先探清袁术虚实，再让定夺。”
李夏点头道：“大哥所言极是。想当年十八路诸侯讨董，袁术便因心胸狭隘，克扣孙坚粮草，致其大败。此人虽四世三公之后，却无容人之量，难成大事。如今曹操迎回献帝，在许昌立都，挟天子以令诸侯，袁术必心有不服。吾等可趁机而动。”
刘备采纳了李夏的建议，立即着手安排细作出城，并加固徐州城防。而在袁术那边，听闻曹操迎回献帝并在许昌立都，心中亦是不安。