“哼，暂且不论其他，那定北侯呢？”
“难道九皇弟还想将他也牵扯进你应龙卫所处理的案件之中，断言他也是那等枉法之徒？”
七皇子再度发难，语气中带着不容置疑的坚决。
“七皇兄此言差矣，”萧玉安笑容可掬地回应。
“定北侯并非皇弟我下令囚禁，而是他自觉与应龙卫所查案件有所关联。”
“为证明自身清白，主动请求入狱。”
此言一出，满朝文武皆投来惊异的目光，议论纷纷。
“为表清白，自请入狱？这等说辞，未免太过牵强。”
众人心中暗自腹诽。
回想起当日大庭广众之下，萧玉安以应龙卫之名，将定北侯强行带走的情景。
心中更是疑虑重重。
七皇子更是直言不讳：“定北侯一生为大乾征战沙场，历经数百战役，怎会违背国法？”
“既未犯法，他又怎会自请下狱？”
他语气中满是对萧玉安说辞的不屑与质疑。
“当日莲花楼前，众目睽睽，分明是九皇弟的应龙卫强行带走了定北侯。”
“今日之言，岂不是自相矛盾？”
“在父皇面前，九皇弟岂可胡言乱语，此乃欺君之罪！”
七皇子言辞犀利，直指要害。
萧玉安目光坚定，望向高坐于龙椅之上的武帝。
“既然郭尚书、七皇兄及诸位朝臣皆不信儿臣所言。”
“那么，便请定北侯亲自前来，当面对质。”
此言一出，朝堂之上顿时哗然。
众人皆知，若无十足把握，萧玉安断不敢提出如此要求。
难道，定北侯真的如他所说，是自请下狱？
“既如此，便依你所言，宣定北侯上殿！”武帝威严的声音响彻朝堂。
不久，定北侯身披铠甲，大步流星地步入殿堂，向武帝行礼。
......
......
“臣参见陛下！”
铠甲碰撞之声清脆响亮，彰显其武将本色。
大乾律法有云，披甲之将，面见帝王可免跪拜。
定北侯军功赫赫，此番归来更是为领功受赏，武帝特许其披甲上殿。
“平身，”武帝声音温和。
“卿家大胜而归已有数日，朕尚未决定如何赏赐。”
“不料却闻卿家被应龙卫所囚，此事可属实？”
定北侯恭敬地回答：“确有此事，但并非应龙卫所囚。”
“臣自知卷入一桩重大案件之中，为洗清嫌疑，主动请求入狱。”
“以待应龙卫查明真相后，再向陛下请罪。”
此言一出，朝堂之上又是一片哗然。
尤其是军方官员，更是面面相觑，心中疑惑重重。
难道，真的是定北侯自请下狱？
那他们之前的弹劾岂不成了笑话？
七皇子眼神微眯，审视着并肩而立的萧玉安与定北侯。
定北侯在应龙卫的刑狱司中已数日有余。
他二人之间是否有着什么不为人知的秘密？
这念头一旦升起，便如野草般疯长。
他深知萧玉安背后的应龙卫非同小可。
若再加上定北侯这等军方巨擘的支持，其势力之强大，足以令人忌惮。
......
......
“侯爷，”七皇子终于按捺不住好奇心。
“您所言之大案究竟是何案？能否让吾等知晓一二？”
定北侯淡淡地瞥了七皇子一眼，语气平静。
“此乃应龙卫所查之案，本侯无权过问。”
他的话语中透露出对七皇子的淡淡疏离与不满。
毕竟，莲花楼之事让他对七皇子的印象大打折扣。
见定北侯如此回答，七皇子只得将目光转向萧玉安，继续追问：
“九皇弟，此案关乎朝中重臣的子侄安危，何不坦言相告？也好让诸位大人安心。”
此刻的七皇子已感到些许尴尬与窘迫。
若不将此事查个水落石出，他的威信必将受损。
而萧玉安与定北侯之间的微妙关系，更是让他心生警惕与不安。
......
......
尽管定北侯已难以拉拢。
但若能争取到莲花楼背后那些官员的支持，亦不失为一计良策。
“应龙卫执法，不容外人置喙！”
萧玉安面色冷峻，话语中透着不容置疑的坚决。
“你若缄默，皇兄便不得不怀疑，此次应龙卫查封莲花楼，实乃借公济私之举。”
“无凭无据便行此大动干戈，更将百名无辜民众牵连其中，岂非彰显你应龙卫之蛮横无理？”
七皇子言辞犀利，正义凛然。
“此举若传扬至上京乃至大乾各地，损害的不仅是朝廷与皇室的尊严。”
“更是对大乾法纪的公然挑衅与践踏！”
在七皇子心中，莲花楼不过是他笼络朝臣的棋子。
相信其中并无瑕疵可寻。
即便真有，亦不过小事一桩。
毕竟，皇子间相互拉拢朝臣，乃是武帝默许之事，只要不逾矩即可。
“七皇兄，你真要听吗？”
萧玉安嘴角勾起一抹意味深长的微笑，目光直视七皇子。
七皇子眉头紧锁，心中暗道不妙。
这老九似乎正布下陷阱等他跳入。
但箭在弦上，不得不发。
“自然要听！”七皇子沉声应道。
“作为执法者，公正无私乃天职所在。”
“然，应龙卫刑狱司之名，早已如雷贯耳。”
“望诸位大人提醒家中子侄，切莫因娇生惯养而卷入不必要的纷争，以免出现屈打成招的冤案。”
“好！”萧玉安的声音响彻全场，铿锵有力。
“既如此，我便向七皇兄及诸位大人详述应龙卫正查办的案件及其进展。”
“望诸位能给予宝贵意见，助我应龙卫查漏补缺。”
“三日前，应龙卫得悉一桩秘辛，莲花楼竟藏匿有大离皇朝余孽。”
“为防消息泄露，我即刻下令查封莲花楼，并将相关人员悉数带回刑狱司审问。”
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“大离皇朝余孽？”
此言一出，满座皆惊。
莲花楼与七皇子紧密相连，怎会与大离皇朝余孽有所瓜葛？
“此人已亲口认罪，并签字画押。”萧玉安接着说道。
此言一出，朝堂之上顿时风起云涌。
七皇子的脸色瞬间变得煞白如纸。
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