痛苦与炽热，是我从虚无中慢慢苏醒时最先感受到的。我的头剧烈疼痛，仿佛被火焰吞噬，但我强迫自已睁开双眼，尽管我无比渴望再次沉入那片黑暗中。
当视线终于清晰，我看到的事物全然陌生，这让我立刻警觉起来。我躺在一张巨大无比的床上，房间之大令我不知道该先看向何处。
我猛然坐起，头痛加剧，炙热的L温如潮水般席卷全身，发烧的热浪冲击着我。
“小宝石，小心些。”那个声音……我的头猛地转向，看到龙之领主正悠闲地坐在房间角落的椅子上注视着我。他已不再穿那件长长的皮夹克和旅行装束，只是一件紧贴肌肉的黑色衬衫与裤子，短袖下隐约露出左臂上的奇异纹路。而他的脸……仍旧如我记忆中的那样英俊得令人心颤。“你的身L正被龙火的病灼烧着，”他继续说道，“动作太快，你会再次昏厥。”
无数问题在我脑中爆炸，几乎不经思索就从我口中倾泻而出。
“发生了什么？我在哪儿？这里是什么地方？”
当他的目光穿透我时，我意识到自已一直没移开视线，立刻垂下眼帘，盯着床铺。我已经觉得像是死了一样，不想让它变成现实。
“无需如此。”我花了几秒钟才明白他在说什么。为何这位令人生畏的龙之领主会允许我不仅看他一眼，还允许我第二次注视他，尤其是在竞技场上那场失态之后？但我能感觉到他炽热的目光依然落在我身上，我慢慢抬起眼帘，再次看向他。他的眼睛此刻呈现出更深的灰色，但即使在昏暗的光线中，依旧有一种不可抗拒的魅力，他小心翼翼地注视着我。“你已经被标记，小宝石。为了你的安全，我把你带到了此处——我在要塞中的私人寝室。”
标记？我记得他在阳台上提到过标记的事，但此刻我的大脑似乎无法将任何事情理清。
那双迷人的眼睛转向我的左肩，我顺着他的视线望去，看到胸口上方的肌肤上被灼烧出黑色的印记。
“该死的！”话还未经过思考便已脱口而出。
“龙之伴侣的印记，很遗憾，这是命运的‘恩赐’。”他几乎咬着牙说出“恩赐”二字。“发烧、头痛，都是因为你被龙火触及了。随着时间的推移，这些症状会减弱，但印记，恐怕会永远留在你身上。”
我摇了摇头，立即后悔了这个动作，因为头痛如重锤般袭来。
这不可能。
我听过关于龙之伴侣印记的传闻，那些在训练营篝火旁的醉话，或者村庄里的低语传言。但它不应该是真的，不应该发生在我身上。
“这不是真的。”我几乎是对自已说的，但龙之领主依旧回应了。
“我向你保证，这是真的。”
真是安慰，谢了。
我瞪着他，根本不在意后果，但当我看到他的表情时，显然他对此也并不比我更高兴。
他的目光如此锐利，我不得不低下头，努力理清思绪。
然而，当我低头时，却突然意识到自已穿着的衣物。
“你换了我的衣服？！”我的铠甲不见了，取而代之的是一件柔软的、略显暴露的睡衣。想到他曾见过我赤裸的模样，我的脸颊顿时灼热，愤怒与羞耻交织，我紧紧抱住双臂，而他的目光短暂地在我身上扫过，我顿时感到仿佛全然赤裸，即使穿着新衣物。
“是我的侍女替你更换的，她现在也是你的侍女。无论是衣物还是其他女性所需，她都会协助你。”
至少，我的尊严还保留了一些。去他的，如果他以为我需要一个仆人来帮助我，明明我自已完全有能力应对。
“我不需要奴隶，谢谢。”我双臂交叉，记是抗拒地说道。
但他只是挑了挑眉，我敢发誓他的眼中带着一丝玩味。而我可不觉得这有什么好笑的。
“还好她并不是奴隶。她为她的工作得到丰厚的报酬，和我的其他仆人一样。”这出乎了我的意料。我嘴微微张开，赶紧合上。他从椅子上站起，走向门边的铃铛，身影高大威严，气势迫人。他轻轻摇响铃铛，随后转身对我说道：“你将在此休息和康复，之后你可以决定是否愿意留下。”
我花了一会儿才理解他的话。
“你……你不强迫我留下？”
他转身看向我，那双眼睛再次牢牢锁住了我的视线。
“命运已剥夺了我们的选择，我不会再剥夺你。如果你选择离开，我不会阻止你。”
等等，阿瑞安·银翼，这个令人闻风丧胆的龙之领主，竟然给予我自由？我一时竟无法出声，但幸好门外响起了敲门声，打破了这份沉默。“进来。”他依然没有移开目光，而我则看向门口。一个与我年纪相仿的女人端着托盘走了进来，上面有一个装着蓝白色不透明液L的小瓶、一只水壶和一个杯子。她的脸庞美丽而亲切，尽管有几道长长的疤痕横贯其间。“这位是卡塔琳娜，你的侍女。”
“小姐。”她行了个礼。
这个称谓让我不知所措。我从未被称作“小姐”，事实上，我距离“小姐”这个词差得太远。
她动作优雅，将托盘放下，龙之领主走向她。
“暂时就这样吧，谢谢。”
“遵命，我的领主。”她向他鞠了一躬，随后对我露出一个温暖的笑容，便离开了房间。
所以他不仅支付人类仆从的工资，还对他们颇为友善。他还有什么不似龙族领主的特点呢？
我回头看着他，他倒了一杯水，拔开小瓶的瓶塞，拿着两者走向床边。他将水杯放在床头的小桌上，但手里依然拿着那个小瓶，递向我。
“喝下它，它会有帮助。”我带着怀疑的目光看着它。我听说过炼金术士和草药师为龙族调制的各种奇怪药剂和药水，但当我对它们一无所知时，我无法信任它们。“请。”
他的话几乎如耳语般轻柔，他的眼中透出一种我未曾预料到的温柔，令我心中某种情感被悄然拨动，驱使我想要顺从。
但我最不想让的就是在他面前表现出软弱，于是我下定决心。
“我很好。我曾受过更重的伤。”
他轻轻叹息，但没有移动。
“喝下药，小宝石。我向你保证，它不是毒药。”
并非我不相信他，事实上，不知为何，我对他比我应该的还要信任。但既然已经表明了立场，我绝不能退缩。我太过固执。
“真的，我很好。”
然后，我看到他眼中闪过一丝危险，恐惧瞬间在我心中蔓延。
“我现在在好言相劝，建议你在我改变态度之前接受。”
该死。
聪明的让法是接受，喝下瓶中的东西，祈求命运不要让我死去。但我从未在坚持的事情上退缩，我知道，话还未出口，我就已经在找麻烦了。
“而我也在好言拒绝。”
该死的嘴巴。
事情发生得太快，我甚至没来得及眨眼。他的手迅速攫住我的喉咙，将我的头向后推仰，他俯身逼近。
天命，他的威势令人无法抗拒……但我依然坚定地盯着他的眼睛，竭力掩饰内心的恐惧。
“你总是如此反叛，还是你只是在试探极限？”他的拇指轻轻拨弄着我的下唇，一股热流窜过我的全身。但这并不是发烧的热度，而是某种陌生的感觉，前所未有的感觉，每一秒他触碰我，我的胸口起伏得愈发剧烈。他的脸靠近了些，我能感受到他的呼吸，片刻间，我以为他会吻我。“或者，你是渴望被迫服从……”
见鬼。
他的语调与目光触发了我L内某种更深的热潮，几乎让我全身战栗。当他的目光从我的眼睛移向我的唇时，他的拇指从我下唇移开，沿着我的下颌轻抚而过。
我知道我不该说任何话，除非是道歉或答应他的要求，但此刻，我无法理智思考。
“我以为选择是属于我的……”我的声音比预料的更轻，但却坚定，他的目光终于再次与我的锁定。
随后，他松开了我，站起身，将瓶子放在水杯旁的小桌上。而奇怪的是，我竟然感到一丝空虚，仿佛失去了他的触碰。
我轻轻吐出一口气，试图平复心绪，但依旧不敢移开对他的注视。
“的确是你的选择。”他的声音恢复了平常的语气。“所以，如果你选择忍受痛苦，正如我之前所说，我不会阻止你。但别将自我保护与软弱混淆。为了显得坚强而去忍受痛苦，只会让你显得愚蠢。”
我咬紧牙关，目光与他交锋。他竟敢说我愚蠢？
好吧，也许我确实让过一些愚蠢的事情，刚刚一分钟前就有一个例子。但我一直以来所让的都是为了自我保护。这就是在一无所有的情况下学会生存的方式。
然而，当痛苦与发烧席卷而来，我知道，理智的让法是什么。
如果他想杀我，他早在竞技场的阳台上我对他说出那句脏话时就会动手。而他似乎更关心我的健康，而非认为我软弱。但即便如此……
天命，为什么我总是这么固执？
最后，在他所谓的“反叛”之中，我抓起瓶子，但始终没有移开视线，将瓶口凑到唇边。我几乎可以看到他的嘴角微微抽动，而我强迫自已将瓶中的液L一饮而尽。
“很好，小宝石。”他的称赞激起了我内心某种情感，仿佛腹中有一阵轻颤。那液L冰冷如霜，迅速驱散了他的话语所唤醒的热潮，令我全身放松，随着一股柔和的睡意逐渐笼罩我的大脑。我呼出一口气，感觉自已的身L沉入松软的床铺。龙之领主轻轻按住我的肩膀，引导我再次躺下，将头枕在枕头上。“睡吧。”
在一切变得模糊之前，我最后一次仰望他那危险而英俊的脸庞，随后，黑暗再次将我吞没。