第二章
管涔山是晋西北重要林区之一，横亘的山脉，连绵起伏几百里。山上生长着常年翠绿的针叶松、红杉和顽强生长着的白桦树。汾河和恢河发源于分水岭下，汾河向南流经山西腹地，进入黄河；恢河则由北向东流向华北就又被人称为桑干河。分水岭东边是青龙山。青龙山苍凉嶙峋，是管涔山一个小分支，汾河水曲曲折折从大山的夹缝中流出来，从它的身边缓缓流过。在大山的皱褶和缝隙里，星星点点散落着无数大小不一的山庄村落，祖祖辈辈生活在这里的人们，靠着这片仁慈而又吝啬的土地生存并繁衍他们的子孙。龙山村就在青龙山的两个山包之间，它的前后左右除了青龙山裸露着青筋般的山岩石架之外，便是馒头一般遍布着的黄土山梁。
当太阳从东方山嘴那边升起的时侯，阳光首先就照在龙山村的屋顶上了。随着几声雄鸡的鸣叫，几声狺狺的狗吠，龙山村的新的一天就又开始了。
早饭过后，小小背着弟弟，提了篮子上山了。冯先生说的给母亲治病的款冬花，山坳里到处都是。虽然现在还远不是采挖的时侯，但冯先生说用根根就行，这可多了去了。小小觉得只要有了这款冬花，母亲的病就有得治了。村里人说，青龙山里藏着宝，小小相信是真的。到了春暖花开的季节，青龙山上郁郁青青，四面葱绿。山上生长着数不清的花草，当然有好多种都是药材，就小小知道的，就不下二十种。什么柴胡、黄芩，茯苓、升麻，什么黄芪、黄柏、秦艽、苍术，还有甘草、麻黄……，春天里，东风吹绿了大地，随手抓一把青蒿，大人们说那也是药材。每到一定的季节，公社供销社就收购药材。小小经常随大人们到山上采集，然后到公社的供销社卖掉，换回一些油盐酱醋针头线脑。
天气已经很热了。一到太阳升上来，大地就一片腾腾热气，山梁上到处都绿油油的了，每一条山沟里都有冯先生说的那种熬药用的款冬花，那翠绿色的嫩叶，就像出淤泥而不染的荷叶，亭亭玉立。小溪的水沿着山根弯弯曲曲流过，唱着永不疲倦的歌。
上了一座山梁，翻过去，就到沟里了。站在山梁上，看见绿绿的山坡，瓦蓝瓦蓝的天，小小喉咙里痒痒的，她用双手掬在嘴边，高高地喊了一声：“喂——”大山立即发出一阵阵回应。牛牛便也将双手掬在嘴边“喂”了一声，大山又是一阵回响。远远的，听见山梁那边有人唱：
“白白的外云彩圪梁梁起，起了外心事就想起了你。登上那山坡坡瞭不见人，相好的亲亲人家的人。说一声走就走的远远地，泪蛋蛋滴在心窝窝里。”
牛牛问：“姐，他说瞭不见谁？”小小说：“我哪知道，你问他去！”
那歌声又起了：“喷鼻子骡子红缨缨，说好的妹子嫁了人。品红的轿子八个人抬，瞭来瞭去回不来。”
牛牛又问：“姐，谁唱了？”“外村的，疯子。”“啥叫疯子？”“别瞎问了，姐也不知道。”沟底里的一条小溪，响着清清的细流。到了沟底，小小说：“牛牛，你就在这里玩水，别乱跑，姐姐给妈妈采药去。”“那你不要走远了。”“不会，姐姐就在你跟前。”
溪边两侧的湿地上，长着很多名叫款冬花的植物，款冬花的中药名称叫冬花，花蕾到秋后才有。现在是盛夏，小小把冬花的根挖出来，放在一起，再到小溪里洗净，然后放进篮子里。
有一个年轻人正从山那边小路上朝着姐弟俩这边走过来。弟弟在姐姐的背后大叫：“姐姐！”“自已玩水，姐一会就弄好了。”“姐姐！”牛牛又一次叫她，并且向她跑过来。“别闹，咱们挖记篮子就回。”牛牛朝她跑过来，拉起她的一只手，朝前指去。
小小抬起头，顺着弟弟指的方向看去。一个年轻人背着行装，汗水涔涔地就站在离她七八步远的地方。小小的脸一下子通红通红了。一个陌生的年轻人突然站在自已的眼前了，她有点不知所措。
小溪边的山坡上，有一条小路，沿着黄土梁蜿蜒伸向山外，向里就是那个小小的山村——龙山村。年轻人就是顺着山路走到这儿来的。他背着行李卷，提一个黄色挂包，挂包里鼓鼓囊囊，不知装了什么值钱东西。
年轻人的脸被汗水弄得热气腾腾，他站在小小面前，一副老成的样子，却掩饰不住记脸的孩子气。他站在路边，看着姐弟俩，这是他一路行程中第一次碰到的人，露着欣喜的神色。
看着年轻人朝自已走来，小小心里有点儿慌乱。村子太小了，见个陌生人很不容易，谁家有些什么样的亲戚，大家差不多是知道的。这个年轻人，可不像是谁家的亲戚。“可能是公社派来的下乡干部。”小小心想。
“小妹妹，问句话，这儿离龙山村还远吗？”
年轻人问。弟弟高声叫起来：“是我们村，我们村就叫龙山村。”小小笑了，弟弟给她解围了，她的思绪就一下子从窘境中走出来了。她拍了一下弟弟的后腰，说：“就你嘴快。”便对年轻人说：“不远了，转过去就到了。”“哦，我以为还远。可是怎么没看见村子呢。”“你看，这不是一条道吗，上了那边。你就看见了。”小小说。“这么说，真的到了。是龙山村吗？”“是我们村。”“谢谢你了，小妹妹。”年轻人说着，把背着的行李放下来，他口渴了，身边是那条潺潺的小河。
他把行李放在地上，走到小溪边，俯下身子去，双手捧起一掬溪水来。“哎哟！”小小在背后叫了一声。“怎么了？不能喝吗？”年轻人停下了。“能是能，可是这是河水……”
小小有点胆怯地说。年轻人笑了：“不要紧，河水就河水吧。”“不，你看，”小小指着上游不远处一个地方，“往上十来步，有一个冒泉呢，人家说喝了不会生病，又干净又清凉。”“是吗？”年轻人就往上走，果然看见有一个小小的泉眼，圆圆的沙窝里冒着汩汩水泡，有两只水蜘蛛正在里边游来游去。
年轻人走的又累又渴，清澈的山泉是那样诱人，他俯下身去，猛灌了一阵，然后直起身，带着惬意的记足，感激地看着小小，小小有些不好意思。
他伸了伸腰，指着小小的篮子问：“这是什么？”“款冬花。”小小回答。“药材？”“是治病的！”牛牛又大声叫嚷。“是你弟弟吧？”小小点头。“一定很淘气吧？”他又问，“是卖钱还是治病？”小小摇头说；“是熬药，妈妈病了，先生说这能治好。”年轻人点点头，又背起行李卷，提了挎包，他拍了一下牛牛的小脸蛋，说：“这山路真不好走，他们都说难找，”又朝小小笑了笑，“没想已经到了。”小小说：“用不了几步路了，转过这弯就是我们村。”年轻人向姐弟俩招招手，就顺着小小指的方向又走上了蜿蜒的山路。
山路向前延伸着，周围是重重叠叠的山峦，无数个像龙山村一样的小村落，便隐约在这些重叠的山峦之中。年轻人登上了前面的山包，小小一直站在溪边看着他，直到年轻人渐渐隐没在山包的后面。
小小一直站着，牛牛在身后叫了好几声“姐姐”，直到看不见那个年轻人了，才回过神来。她走到小溪边，把头伸在一泓清水池的上边。她看见了自已水中的影子，看见了自已纷乱的头发，小小轻轻叹了口气。
在这块土地上，她已经度过了十六个春秋了，每天从清晨起来，帮着妈妈喂鸡喂猪，扫地让饭，洗涮打理，妈妈病重的时侯，她就更忙。喝完稀饭，爹要到队里去劳动挣工分，小小涮锅洗碗，还要哄弟弟。弟弟自从离了娘胎，就是在她背上长大的。其实弟弟已经完全不用人背着走了，她也知道弟弟是在撒娇，也愿意背着他走。
她知道自已是女孩子，妈在精神好的时侯，也给她梳过几次头，梳子上沾着妈的口水，黑发一绺一绺从上到下梳下来，像柔丝，又像流云。这时小小心里便涌动起作为女人的一点点自豪。但是不久，那艰辛难度的光阴又让她忘记了自已的身份。那一头柔丝，不知何时，又成了鸡窝茅草。也许是被背在背上的弟弟当玩具揉乱的，也许是被哪一次搂柴草时弄乱的，反正无暇顾及。
有一次，她拿起梳子，想把头发拢一下，她发现头发竟连成一片梳不开，她就让妈拿剪刀，把辫孓剪掉了。可是没过多久，头发又疯长出来，她就任由它长去，再没有扎起来，而妈妈也没有功夫再管她。她差不多要忘记自已是一个女孩子了，不知什么时侯，忽然感到小腹里疼痛，又感觉下紧，蹲下去时，流出红来，她不知所措，接连好几天不敢告人……
小小在水边看着自已的影子，弯下腰，掬水将脸上抹一把，然后挎起篮子，拉了弟弟说：“牛，咱们回家吧。”
正午的阳光洒记大地，天是真的热了。走上山梁，就看见村子了。弟弟拉着姐姐的手，指着村口，说：“姐，你看……”那个陌生的年轻人正迈着坚实的步子朝村子里走去。
“是干部，下乡的。”她肯定地说。
前些时侯，就有两个当干部的来过龙山村，把全村人都召集在一起开会，说是朝廷里出了奸臣，名字叫孔老二。那两个干部，对着大伙念了一个红字文件，然后就连夜奔后山村去了。村里人紧张了一两天，私下里议论，有人要造反。但随后又觉得自已是种庄稼的，与龙山村关联不大，反正我们又没造反，也就不再管这事了。现在，又有人来龙山村了，莫非还是说奸臣孔老二造反的事吗？以前有干部下乡来，都住五老汉家里。五老汉是个光棍汉，村里谁家有人来了住不下，就到他家去住宿。干部来了，当然就在五老汉家吃住。现在这个年轻人，还是个孩子样呢，如果他要住夜，一定也住五老汉家。
姐弟俩进了村，小小决定要去五老汉家看看。她脚步加快，牛牛有点跟不上了。小小绕道村西。五老汉家住在村西头。牛牛喊：“姐，回家！”小小说：“牛，走村西头，你要急就自已回，姐有个事。”说着就朝村西去。
村西边有个小院，土打的围墙，两扇木大门，院子不大，正面三眼土窑洞，左右两眼快塌了，中间一眼将就住人。五老汉五十多岁，单身一人。小小从大门外探进头来，五老汉正在院子里摊晒一捆青草，不像有客人来的样子。小小便进了大门，牛牛也挤了进来。
五老汉刚从地里回来，还没有开门进屋。五老汉直起腰来问：“小小，有什么事么？”“五伯，来人了没有？”“大热天正午的，谁来！”“我看见，咱村来人了。”“哦，我不知道！”五老汉自认自已是村干部，村里来了人，首先得报他知道，因为村里来的干部都是在他家里吃住的。“是来人了，可是没到您这儿来？”“没有，要是来了，我能不知道吗？”五老汉摇着头说，“小小，就问这事？你问这干嘛？是不是你娘病得厉害？”“不是，五伯。”“回家坐吧，小小，大伯还没开门呢。”“不了，我路过，随便说说，看看您。”
小小心想：五伯说没人来过，可那后生到哪去了呢？