十日后，皇帝的寿辰空前隆重。草原部落柔然送来了一份特殊的贺礼——一个大箱子。
柔然部落三王子向皇帝祝贺：“天子在上，柔然部落送上一份大贺礼，”他令人将贺礼抬上大殿中央。
继续说道：“皇上，请尽情欣赏。”此时整个大殿安静下来，他拍拍手，下人便将盖子拿下。
在场所有人都目不转睛地盯着箱口，想要看清是什么东西。
只见中央缓缓升起一位美女，那女子身穿刺绣精美的红色长袍，头戴金色发饰，面容姣好，眼神清澈动人。她轻盈地站起身来，向着皇帝行了个礼。
随即跳起了舞，婀娜多姿，众人目光都落在女子身上。一曲舞毕，柔然三王子开口道：“此女名为阿依娜，乃是我柔然部落第一美女，特献于陛下，愿部落与中原交好，永结通盟。”
皇帝却皱皱眉，眼神不自觉向方韵瞟去。方韵察觉到他的目光，俏皮对他一眨眼，表示让他自已解决。
“阿依然确实美，舞姿极妙。可三王子有所不知啊，朕的后宫中已有一位舞艺非凡的美人——韵妃。”皇帝手臂一抬转向方韵，众人也循着指向看她。
暗自庆幸早有准备，她站起来，“皇上过奖了，今日臣妾恰好准备了一支舞蹈，大家稍等，我去换身衣服就来。”
方韵飞速赶往寝宫，换上事先准备的舞裙。它是神秘的深紫色，裙身布记金丝绣制的图腾，丝绸质感，舞动如水波流淌。
舞裙没有露出方韵的一处肌肤，可随着她的舞蹈，舞裙贴合在她肌肤上，纤细的腰肢和优美的曲线若隐若现。
从众人的表情不难看出，方韵的舞姿更胜一筹。舞毕，三王子对她行礼，“韵妃娘娘如通天仙下凡，阿依然比不上，臣收回这份贺礼，等回去后再差人补上。”
方韵向他回礼，便坐回了自已的位置。一旁的婉妃恶狠狠地白她一眼，转而对明妃道，“明姐姐，该我们上场啦。”
明妃向她微微点头。
婉妃站起来，举起酒杯，“今日皇上寿辰，我和明妃献上一曲祝贺。”
皇上面无表情地准许她们表演。接到皇上指令，婉妃将手中酒一饮而尽。下人抱来木筝和一把木剑放在舞台中央。
明妃来到舞台中央，向皇帝行一礼，婉妃拿着剑，只等明妃一声令下。
明妃坐下后，弹起一首昂扬的曲子，婉妃手拿木剑看向方韵，方韵对她浅浅一笑，却觉一股冷意。
随着明妃弹奏的节奏，婉妃开始挥舞木剑，动作刚劲有力，配合着乐曲的旋律，相得益彰。
然而，就在表演进行到高潮时，婉妃突然剑锋一转，竟将剑指向方韵，距离不到一尺。
方韵吓了一跳，打翻了桌上的酒杯，酒水倒在她的舞裙上。明妃也被惊，停下曲子。皇帝一脸紧张，方韵当众出了丑，起身离开处理舞裙。
婉妃仍不停下手中动作，转回了大殿中央。此时，她就是大殿的焦点。明妃见形继续弹奏。
舞毕，三皇子拍手，“好！皇上后宫真是卧虎藏龙。”众人都看出来婉妃与韵妃的不对付。
皇上表面笑嘻嘻，内心却心疼起方韵，但众宾在座，他还不能离开。一旁的皇后，因为上次的伤，并未筹划表演。她也只能看着其他妃子争相斗艳。
察觉到皇帝对韵妃的担忧，她在皇帝一侧悄声道，“皇上，我去看看韵妃。”皇帝感激涕零言于表，“好，你快去吧。”
婉妃仍沉浸在众人的吹捧中，明妃给了她当头一棒，“你疯了吗？怎么能拿剑指向韵妃。还想被禁足吗？”
“好啦好啦，明姐姐不要生气，我看她不是那么小气之人。”
明妃心思沉重地撇过头去，“但愿吧。”
从大殿出来后，方韵觉得神清气爽。她最不喜欢阿谀奉承的官场。里面人的话真真假假，令她头大。
她还要感谢婉妃给她逃离的理由。她来到澈清池，碧君跟在她身后，“娘娘，小心水。”
“知道啦。”这条池子之前一直是干涸的。前几天因为皇帝寿辰，宫人们专门疏通了水流，还移植了各式的荷花供观赏。
方韵想起了小时侯家里的荷池。每到夏日，荷花竞相开放。她总爱在池边玩耍，还经常下水摘莲蓬。
有一次，她为了摘一朵开得正盛的荷花，不小心掉进了水里。还是爷爷把她捞了起来，当时她浑身泥巴，哭得稀里哗啦。
为此，爷爷把荷花全摘了给她。想到这儿，方韵不禁笑了起来。“娘娘，您在笑什么？”碧君好奇地问道。
方韵摇摇头，“没什么，只是想到了一些小时侯的事情。”话音未落，皇后寻着声音过来，“韵妃不去换身衣服，在这让什么？”
“看花呀，你看荷花多美啊。”方韵回以一个灿烂的笑容。
“韵妃要是真喜欢，我差人摘几枝拿去你宫里就是了。妹妹赶快回宫换身衣服，皇上在大殿很着急呢。”
方韵也才反应过来，“哦哦，谢皇后娘娘提醒。”她灰溜溜地跑回宫去，碧君在身后飞奔不停。
皇后看着一池的荷花，“确实美极了。”