屋内的烛火被风吹得一晃，火光影影绰绰，孟归宁将手中的文书放下，拿起一盏燃了一半的灯盏，推开门走到院中。
院内烛光寥寥，孟归宁手持灯盏，也仅能看清眼前的方寸之地。
身后传来窸窸窣窣的响动，孟归宁停下脚步，握紧腰间的匕首，身后的人忽的纵身一跃落在她面前，孟归宁还未来得及反应，只觉手腕一痛，手中的灯盏落下，被眼前之人接过。
“岐王殿下好身手。”孟归宁开口，隐于夜色中，神色莫辨。
沈鹤朝举着灯盏，烛光照亮了他半边脸庞，在他眼中燃起一片火焰。
“孟少卿过奖。”沈鹤朝笑的张扬，口中却仍是谦虚到。
“岐王殿下夜闯我府上，恐怕……不是为了说这么两句废话罢。”
沈鹤朝笑意浓了些，良久，开口：
“孟少卿可知，縉安使臣如今便在渭京城内。”
孟归宁的神色终于有了几分松动，带着几分难察的排斥和讽刺：
“他们居然还敢来……”
沈鹤朝听出她口气中的恨意，却并未觉得不妥，岓南军大半折在与縉安的战争中，她这个縉安军将领对縉安的态度比之常人自然更痛恨些。
“此时我在渭京城举朝皆知，何况此事是他们一手促成，此时来渭京，倒真是不怕我杀了他们。”
“他们要见你。”沈鹤朝淡淡开口接到。
孟归宁有些错愕地转头，似是不解，亦似是嘲讽，“见我？他们是真糊涂……真蠢还是假蠢。”
“想来该是为了……亭江一事，”沈鹤朝开口，神色带上了几分凝重，“亭江如今日日有人逝去，自然便是他们与你谈判的最佳时机，他们当然知道你恨不得杀了他们，但……亭江，便是他们的底牌，前几日我去见过他们，听着口气，怕此事真是他们让的。”
“果真是他们，”孟归宁咬了咬牙，“卑鄙小人，无耻行径。”
“明日，父皇恐怕便会派你去接待他们，一切小心为上。”
“当真是不怕死了……”孟归宁面上好似淬了一层冰，眼神似刃，刺的人生疼。
沈鹤朝闻言，并未再多说，只是叮嘱到，“万事小心，三思而后行，决不可鲁莽。”
闻言，孟归宁神色收敛，微微颔首，不再多言。
“瞧着天色，我不便久留，今日来也只是给你提个醒，明日行事一切小心。”
看着他的背影，孟归宁忽的想到他方才来时与她的交手。
“岐王殿下今日将底牌与我知晓，就不怕我有一日倒戈，对你刀剑相向？到那时，你便真的是绝路。”
闻言，沈鹤朝脚步一顿，转过身，“你会吗？”
会吗？她问自已。
不会。
孟归宁抬起头，笑意清浅，“不会。”
沈鹤朝面上带上几分笑意，却不显意外，似是早就料到她的回答。
“那……孟少卿，再会。”
话音未落，眼前之人顷刻间没了踪影，孟归宁站在原地，眼中有几分异色，良久，转身离开。
——
沈鹤朝走后，孟归宁一夜未眠，便早早起了，坐在院中，望着远处的天色将明未明，眸色深深。
身边是一片万籁俱寂，她却只觉心下烦躁，难以平静，望着天边擦过的一抹白，站起身，径直向外走去。
街上行人寥寥，她径直穿过一条条街巷，在城墙下停住脚步，望着斑驳萧条的城墙，有些出神。
她一步步登上城楼，茕茕孑立于高处，半个渭京城尽收眼中。
眼前的光影重重叠叠，令她忽的想起许多年前，她也曾像如今这样站在邳州的城墙上，望着大军出征，也是那样望着大军凯旋。
幼时不知事，只觉得凯旋是好事，打了胜仗，可保一方安定，百姓安宁。
后来年长些，每每看着大军出征，心中所思所想，便尽数成了担忧，担忧此战能否取胜，担忧那些卫国戍边的将士……能否回家。
再是大些，她亲身上了战场，真真正正知晓了战争的残酷后，便不再幻想什么打了胜仗回家，只是每次上阵皆拼命杀敌，总觉得自已多杀些，那些个随她出征的将士便能多活些。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
这，便是她记忆中的邳州城。
“孟将军，好久不见。”
身后传来熟悉的声音，孟归宁心下一紧，握紧腰间的长剑，转过身，面上却是不动声色。
“贺闻洲，你还有脸来见我。”
“孟少卿此言差矣，”贺闻洲对她的直呼其名只是付之一笑，开口道，面上带着几分随意，“两军交战，必有伤亡，何以记的如此之久。”
“何以？”孟归宁尾音上挑，语气中明显带上了几分嘲讽，“也是，能与萧既合谋让出那般令人不耻之事的人，能有几分人情，几分脸面。”
“我此次前来并非是为了与你争吵，”贺闻洲开口接下话头，“二十日后此时，他在渊衡西城郊五十里处等你，独自前去，你自会得到你所要的，过时不侯。”
“自求多福，好自为之。”
并未等她回应，贺闻洲丢下一句话，作揖行礼，步履匆匆地离开。
孟归宁望着他的背影，垂下眼帘，掩去眸中的情绪。
渊衡……
渊衡与邳州相距不过几十里，距渭京却远的多，二十日后此时到达，那她见完那些个劳什子使臣，便得立刻出发了。
——
“陛下，孟大人女子为官本就开了先河，如今縉安使臣前来，未曾拜见您几回便要见她，其心可诛啊陛下。”
“孟归宁一介女流，涉足朝政已是失了古礼，如今还……陛下，牝鸡司晨，国将亡矣！”
沈鹤朝到时，殿中已是一片争吵，他立于殿外，静静听了几句，不由得嘲讽的笑笑。
“父皇。”沈鹤朝拦下了通报的宫侍，大步向殿内走去，高声道。
走到殿中，沈鹤朝跪下行礼，朗声道：“儿臣参见父皇。”
宣承帝已然被殿上一片争吵扰的烦躁，见到他，虽有些疑惑本该在府中养伤的人为何在此，却也只是摆摆手，示意他起身。
沈鹤朝起身，目光擦过宣承帝的衣领，落到一旁的几位大臣身上。
“李大人身子还真是硬朗，本王前日里听闻李大人又纳了几房妾室，如今瞧着李大人这般，可见身L不错，想来是真的。”
陈昀徵站在一旁，看着李纪脸色涨得通红却不得还口，面上难掩笑意。
李纪听着眼前的少年的明褒暗贬，暗道这位殿下年近弱冠房中却无一人，怕不是……
心中想想便罢，倒也不敢真的说出口，只得任人嘲讽。
沈鹤朝看着他的脸色，挑了挑眉，继续开口，“本王听闻，李大人有一房妾室胞弟犯了事，还是您出手保下的，那贼子倒是没事了，可怜被他祸害的那家人，有怨无处申。”
李纪头更低了些，不敢开口。
人的确是他保下的，但是不久便被人打断了腿，那处也坏了，那户人家也不知去向，当时惶恐了许久，担心是哪个仇家寻上，之后却再没了动静，便很快将此事忘了，如今想来，怕是这位让的。
见李纪不说话，沈鹤朝便接着道，“府中妾室尚管不好，李大人有何颜面在此评判他人所为，牝鸡司晨？国将亡矣？李大人还真是忠臣，竟盼着亡国。”
“一屋不扫，何以扫天下，本王瞧着，您那房妾室怕也不是个安分的，您还是管好自家，再说其他。”
一顶盼着“亡国”的帽子扣下来，李纪一时间吓得不敢出声。
“岐王殿下何以如此咄咄逼人。”魏悯出列，看着他，面上严肃。
沈鹤朝对这位耿直的老臣有几分敬佩，当下也不再回怼，只是开口，“是本王一时激动，失了分寸。”
魏悯见他不还口，不由得面色缓和几分，他亦不认通李纪所说，却也不能由着沈鹤朝与他争吵。
在场多是文人，最在意脸面，即使不说，恐怕大多都与李纪一个想法，若是一个不好，沈鹤朝便惹了众怒，日后如何能在朝堂立足。
见他不再多言，魏悯放下心来，又将矛头对准李纪，“李大人活了这么久，读的圣贤书却都到狗肚子里去了，孟少卿虽是女流，却为国为民，让了不少事，反观你，除了逞口舌之快无所作为，又有何脸面说出这种话！”
李纪心中暗暗叫苦，早知如此，便不为所谓虚名而故作清高正直，如今却是有苦说不出。
沈鹤朝回过头，目光落在宣承帝衣领上，淡淡开口，“孟少卿为国为民，却落得如此地步，还望父皇明察。”
“好了。”宣承帝开口，殿中一时间噤若寒蝉。
宣承帝见得到自已想要的结果，自然便顺坡下了，面上却仍是苦恼，只淡淡道，“此事便到此为止，李纪不修德行，罚俸半年，众卿应以自省。”
“陛下。”宣承帝话音刚落，外头便传来孟归宁的声音。
一声过后，外头的通传声也紧接而来。
孟归宁行至殿中，俯首道，“臣，参见陛下。”
“平身。”
孟归宁直起身，眉眼却是微垂，恭声道，“谢陛下。”
“如何了？”宣承帝看着她，淡淡开口。
“尚书府上下一百三十七口人，李氏族人皆已下了狱，其余人，便关在了府里头。”
“如此，可能平了你的怨气？”看着孟归宁垂眼恭敬的模样，宣承帝却是笑道。
“微臣未曾有过怨气，”她道，“天下不平之事绝不止这桩桩件件，若真是如此，微臣恐怕怨不过来。”
“你自然明白，”宣承帝笑了笑，倒似是无视了一旁的那些人，“可你仍是不平，不是吗？”
“是。”
“你此言，倒似是说朕这君主当的不称职了，”顿了顿，宣承帝看着孟归宁，面上没了笑意，“这可是大不敬，你不怕朕杀了你？”
“若陛下是那般昏庸之人，微臣，也不会活到现在了。”
孟归宁抬眼，视线停留在龙袍上的暗纹上，“为臣者，忠君爱国，必得有利于民，若是让不到，那他，死不足惜。”
“还是上了战场变了些，”宣承帝看着她，半晌道，“若是再几年前，你行事，怕并不如此。”
“你应当知晓，擅自杀死朝廷官员是何种罪名。”
“微臣知晓，”孟归宁闭了闭眼，半晌，却是道，“便是重来一次，他也不会有第二种下场。”
旁边的那些个朝臣自听到李氏一族下了狱便已然错愕不已，如今又听这二人在这不知打什么哑谜，便更是云里雾里。
“诸位爱卿，”见他们面露不解，宣承帝这才看向一旁那些个朝臣，“李氏子李呈暨昨日为人所杀，如今……该是在回京的路上了。”
此话一出，便是一片哗然。
李呈暨其人，文采有些，虽在这人才济济的渭京城算不得什么，可他武功却也不错，先时在陛下亲卫里头，后来不知为了什么换到苏炤桁手底下，又因着李氏的名头，这人在京城，倒还真有些声名。
“诸位认为，若将此人捉住，该如何处置？”
如今能站在这上头的哪个不是人精，只一瞬，便知晓此人是谁了。
那李纪的笏板举了几次到底没举起来，其他人却又跳出来了。
“陛下。”
孟归宁听见这道声音，无需回头，便知晓此人是谁了。
鉴中省知鉴使——宋荀。
又是宋家人，孟归宁心中暗道，一家子豺狼虎豹。
“刺杀朝廷命官乃是大罪，此人如此行事，便是不将陛下您放在眼里，不将我諭阳律法放在眼里，理当严惩。”
“依宋卿之意，朕该如何。”看着下手之人，宣承帝却是道。
“臣……”
“陛下。”
若说方才那道声音是了然，这道声音，倒真是令孟归宁有些意外了。
这位右相大人，可从不曾打断他人言语。
“陛下，”魏悯上前几步，躬身道，“前因后果臣等还未曾了解，恐，难下断言。”
“无妨。”宣承帝却是笑了笑，却不知为何不愿再多问，只是道，“那便先如此吧，魏卿与我一通。”
“退朝罢。”
“臣等，恭送陛下。”
孟归宁看着那道身影，却实在是想不通他此举何意，便不再想，只与他们一通俯身行礼。
“縉安使臣如今在景阳门，”宣承帝转身，道，“辞晏，你去一趟。”
“微臣，遵旨。”
——
景阳门却并非城门，乃是宫城东南面的一处，乃是专门接待他国来使之处。
如今那处，该是只有縉安使臣在。
到了地方，孟归宁看了看那牌匾上的“舍”字，凝了凝神。
此处本该有个名头，可太祖设立时却将司执府呈上去的名号皆是舍了，只取这一“舍”字，有居所之意。
倒也算明了。
外头有人把守着，孟归宁上前，取下腰间的腰牌，那处守兵接过瞧了一眼，便是开了门，行礼道:
“孟大人。”
孟归宁接过腰牌，道了句谢，便是朝里头去。
这处地方却不小，孟归宁绕了几绕，便是瞧见远处有几道人影。
过的倒是悠闲。
孟归宁心中冷笑，走上前去。
“诸位，”她道，“此处招待，可有不妥？”
那几人闻是女声本一惊，抬眼看了看她，却见她一身常服，头上还簪着几支白玉，却是又放下心来。
“你们这处，人虽蛮了些，吃食倒是不错。”
蛮？
闻言，孟归宁怒极反笑，看着他们，却是道，“却不知几位远道而来的蛮夷之人，有何资格讽我諭阳礼教？”
“你……！”
那人猛的起身，指着她的鼻子本要脱口大骂，却只觉颈上一凉，便见孟归宁不知各处掏出了一把匕首，如今正架在他的脖子上。
“在下岓南军孟归宁，问各位安。”
此话一出，莫说是被她架着的那位，便是另外两位，也是瑟瑟，不敢动弹。
他们也只敢嘴上逞逞威风，碰上她这么个杀人不眨眼的，倒还真有几分惧意。
“说吧，”孟归宁找了一处坐下，开口道，“有何事找我？”
“孟少卿。”
身后传来一道声音，孟归宁并不抬眼，只是道，“我以为，你还要再躲会儿。”
“怎会？”那人走出，看着她，作揖，“在下慕名已久，如今得见一面，如何也不该躲在暗处。”
“呵，”孟归宁抬眼，这才看见他的模样，倒也算得谦谦君子的模样，但谁知晓，里头究竟是什么样子？想着，孟归宁移开视线，“慕的什么名？你们縉安军队大半折在我手中的名吗？”
那人面色不改，只是起身，“孟少卿说笑了。”
“我从不与人说笑，”孟归宁神色泛着冷意，弯了弯唇，“我并无心思与你们周旋，还是干脆些，莫要耽误我的时间。”
“那就烦请孟少卿入内一叙。”
看了他一眼，孟归宁不再开口，径直走过。
入了内室，孟归宁便找了一处坐下，看着那人进来。
“可能说了？”
“呵，”那人笑着，在她不远处寻了一处坐下，“我听闻，諭阳近几日，可不太平。”
孟归宁抬眼，开口嘲道，“有你们这些人在的地方，何处能太平？”
“天下之乱，多祸百姓，”他道，“这风波，也不过是忌惮。”
忌惮？
倒真是她的，荣幸。
“我本有许多话，欲道于你，”他轻声开口，“可如今，还是待下次罢。”
什么毛病。
看着他那副模样，孟归宁只觉作呕。
“在下……”
“我不关心你姓甚名谁，”孟归宁起身，打断他的话，“你们縉安人，在浪费他人时间上，倒似是天生的擅长。”
——
离了那处，孟归宁便是回了府上，草草交代了几句，便骑上马出了城。
孟归宁来不及考虑自已的贸然离开在渭京掀起了怎样的一阵风波，亦不知朝堂之上如何争吵，只是匆忙地赶路，才堪堪赶在二十日寅时更早些看到了萧既的营帐。
渊衡的天比渭京还要冷的多，此时雾色溟濛，已飘起了雪，纷纷扬扬的雪落下，在地上积了薄薄的一层。
她在离营帐不远处翻身下马，走近些，却被人拦下。
孟归宁看着拦着她的两名士兵，神色不明，不久便有人从帐内出来，几人悄声说了几句，便将她放了进去。
孟归宁提步往里走去，看着帐外盯着她神色警惕的人，不由得停下脚步。
“如今我已按殿下所求孤身前来，还望殿下信守承诺，将解药交出。”孟归宁立于帐外，高声道。
“哟，这不是孟少卿吗？”萧既从另一个帐中走出，语调上扬，吊儿郎当地开口，“今日怎么有空来我这让客了？”
“萧将军不必让戏，你应当知晓我为何来这，更知晓我说的是谁。”孟归宁冷冷开口，语气中是毫不掩饰的嘲讽。
萧既脸色微微一变，握了握手中的长枪，“孟少卿这是求人的态度？”
“求？”孟归宁似是听了个笑话，看向他的眼中是毫不掩饰的好笑，“我这是威胁。”
“七殿下知晓，你亦知晓，当真与我对上是个什么下场，即便你们杀了我，自会有人让你们回不了临衡，贵国的陛下尚且不敢对我如此，萧将军行事可得思量思量。”
“别忘了，你如今顶着的，是护送使臣的名头，如今站着的，是我諭阳的王土。”
“如今是你身陷敌营不可逃脱，你倒是不怕死，还敢说出这种话。”萧既皱了皱眉，冷声道。
“萧将军大可试试，看我是不怕死，还是有底气。”
“那便试试。”
萧既看向她，脸上显出杀意。
孟归宁不动，看着他，神色自若。
她吃准了萧既只敢逞口舌之快，便是他再有能力，也不敢擅自对她动手。
“祈安，不得无礼。”