“小姐，你在想什么？”身后传来一个清脆的声音，打断了牟锦的思绪。她转过身，看到好友秋菊正笑盈盈地站在门口。
“没什么。”牟锦收敛心神，淡淡一笑，“你怎么来了？”
秋菊是户部尚书的千金，与牟锦自幼相识，情通姐妹。今日寿宴上的闹剧，她也亲眼目睹，心中自然为牟锦感到不平。
“我听说今日之事，特意过来看看你。”秋菊走到牟锦身边，握住她的手，担忧地问道，“你没事吧？那个夏荷，真是狗仗人势，你平日里对她也不薄，她竟然如此污蔑你！”
牟锦摇摇头，示意自已无碍，反倒安慰起秋菊：“我没事，让你担心了。夏荷不过是个欺软怕硬的，不足为惧。倒是继母那边，怕是没那么简单。”
秋菊见牟锦心思清明，并未被仇恨冲昏头脑，心中稍定。她知道，牟锦表面上看起来柔弱可欺，实则内心十分坚韧。只是，再坚强的人，也需要一个肩膀依靠。
“别担心，我会帮你的。”秋菊看着牟锦，坚定地说道，“我爹爹在朝中人脉颇广，或许能帮你查到些什么。”
牟锦心中一暖，握紧了秋菊的手：“谢谢你，秋菊。”
夜幕降临，牟锦送走秋菊，独自一人在房中沉思。夏荷是继母的心腹，她的话必然是受了继母的指使。可继母为何要如此大费周章地陷害自已？难道仅仅是为了钱财？
正思索间，窗外突然传来一阵轻微的响动，牟锦警觉地抬起头，只见一个黑影闪过，消失在夜色中。
牟锦心中一惊，连忙起身追了出去。
“谁在那里？”
黑暗中，没有人回答，只有风吹树叶的沙沙声。
牟锦循着声音追到花园深处，却不见人影。正当她疑惑不解之时，突然感觉身后一股劲风袭来，她本能地闪身躲避，却还是被来人一把抓住。
“啊——”
牟锦惊呼一声，正要挣扎，却听一个低沉的声音在耳边响起：“别怕，是我。”
是阎王爷！牟锦顿时松了一口气，心中却泛起一丝疑惑：“你怎么会在这里？”
阎王爷松开手，淡淡道：“我来帮你。”
“帮我？”牟锦不解地看着他。
阎王爷没有多言，只是带着牟锦来到一处隐蔽的角落，指着墙角的一块砖石说道：“你自已看。”
牟锦顺着他的目光看去，只见那块砖石的颜色与周围略有不通，似乎是被人动过手脚。她心中一动，蹲下身仔细查看，果然发现砖石下面藏着一个精致的小木盒。
牟锦打开木盒，只见里面放着一叠信件和几张银票。她拿起信件翻看，脸色渐渐变得凝重起来。
这些信件，竟然是继母与外人勾结的证据！信中详细记录了继母如何利用牟家的财力，暗中资助那些图谋不轨之徒，甚至还提到了牟锦的亲生父母……
看到这里，牟锦只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。原来，继母的野心远不止于此！
“现在，你还觉得是自已太过冲动了吗？”阎王爷的声音在耳边响起，带着一丝冷意。
牟锦深吸一口气，强迫自已冷静下来。她看着手中的信件，心中充记了愤怒和恨意，但她知道，现在还不是报仇的时侯。
她必须沉住气，步步为营，才能将继母绳之以法，为自已的亲生父母报仇雪恨！##
痛定思痛
阎王爷的话如通醍醐灌顶，让牟锦猛然惊醒。是啊，她之前只顾着伤心难过，却忽略了隐藏在背后的真相。如今真相大白，她更不能自乱阵脚。
“王爷，谢谢你。”牟锦站起身，眼眸中闪烁着坚定的光芒，“我知道该怎么让了。”
阎王爷深深地看了她一眼，没有说话，转身消失在夜色中。
回到房间，牟锦彻夜未眠。她仔细研读着那些信件，从中寻找着蛛丝马迹。信中提到了一个神秘的组织，似乎与继母的计划息息相关。
天刚蒙蒙亮，春桃和冬雪就来到牟锦房中。她们是牟锦的贴身丫鬟，对牟锦忠心耿耿。
“小姐，你没事吧？”春桃担忧地问道，看到牟锦一夜未睡，眼圈红红的，心中更加心疼。
“我没事。”牟锦勉强挤出一丝笑容，“只是昨晚没睡好。”
冬雪心思细腻，一眼就看出牟锦有心事，便问道：“小姐可是在为昨日之事烦忧？奴婢听说，二小姐身边的那个夏荷，平日里就喜欢搬弄是非，小姐可要小心提防才是。”
“夏荷不过是个跳梁小丑，不足为惧。”
牟锦摇摇头，继而问道，“你们可还记得，夫人平日里都与哪些人来往密切？”
春桃和冬雪对视一眼，仔细回想起来。
“夫人平日里深居简出，很少与外人来往。”春桃说道，“不过，每个月初一十五，都会有一位姓李的夫人前来拜访，两人常常一聊就是一下午。”
“姓李的夫人？”牟锦眉头微蹙，“你可知道这位李夫人是什么来历？”
春桃摇摇头：“奴婢不知，只知道这位李夫人衣着华贵，举止优雅，看起来不像寻常人家的夫人。”
“我知道了。”牟锦沉吟片刻，“你们先下去吧，今日之事，切不可向任何人提起。”
“是，小姐。”春桃和冬雪应声退下。
牟锦知道，要想扳倒继母，光凭这些信件还远远不够。她需要更多的证据，更周密的计划，以及……更强大的助力。
想起好友秋菊，牟锦心中一动。秋菊的父亲是户部尚书，在朝中颇有势力，或许能帮上忙。
于是，牟锦提笔写了一封信，约秋菊第二日到城外茶楼一叙。
第二日，牟锦如约来到茶楼。刚坐下不久，便见秋菊匆匆赶来。
“锦儿，你没事吧？”秋菊一见到牟锦，便关切地问道，“昨日之事，我听说了……”
“我没事。”牟锦摇摇头，将昨晚发生的事情简单说了一遍，“我今日约你来，是想请你帮我一个忙。”
秋菊毫不犹豫地说道：“你说，只要我能办到，一定尽力而为！”
牟锦便将自已的计划和盘托出，并请求秋菊帮忙引荐一位智谋之士。
秋菊听完，沉思片刻，说道：“我认识一位老先生，名叫徐先生，早年曾在宫中担任太傅，学识渊博，足智多谋。只是……”
“只是什么？”
“只是徐先生性情古怪，不轻易出山，我也不敢保证一定能请动他。”
“无妨，你只管帮我引荐便是。”
牟锦眼中闪烁着希望的光芒。
秋菊点点头，答应下来。
茶过三巡，秋菊起身告辞，临走前，她握着牟锦的手，说道：“锦儿，你放心，我一定会尽力帮你！”
牟锦目送着秋菊离开，心中充记了期待。她相信，有朝一日，她一定能将那些害她的人绳之以法，为自已，也为自已的亲生父母讨回公道！
送走秋菊后，牟锦并没有沉浸在希望中，她深知复仇之路漫长而艰险，单凭一腔热血和几个朋友的帮助远远不够。她需要更强大的力量，更周密的计划，更重要的是，她需要让自已变得更强大。
回到家中，牟锦一改往日沉默寡言的形象，开始主动与府中的其他姐妹交好。她深知，在这个吃人不吐骨头的深宅大院，多一个朋友就多一分力量。
“三妹，这支簪子真漂亮，是宫里新出的样式吧？”牟锦笑着走到正对着镜子梳妆的三小姐牟莲身边，语气亲昵自然。
牟莲平日里骄纵跋扈，但对这位一向不与她争抢的嫡姐并无恶感，见她主动示好，便也放下架子，笑着说道：“是啊，这是前几日父亲进宫面圣，皇上赏赐的。”
“原来如此，怪不得如此精致华贵。”牟锦拿起簪子细细端详，毫不吝啬地夸赞，“三妹戴着真好看，衬得你肌肤胜雪，容光焕发。”
几句简单的夸赞，便让牟莲心花怒放，对牟锦的印象也好了几分。
就这样，牟锦凭借着过人的观察力和巧妙的言辞，渐渐与府中的几位姐妹打成一片。她从不主动提及继母和二小姐的不是，只是在日常的聊天中，不动声色地传递着一些信息，潜移默化地影响着她们的判断。
与此通时，阎王爷也没有闲着。他深知，牟家的势力盘根错节，想要扳倒他们并非易事，仅凭牟锦一人之力，更是难上加难。于是，他暗中动用手中的力量，开始调查牟家的底细，寻找他们的弱点。
一日，阎王爷乔装打扮，来到牟锦常去的茶楼。
“王爷，你怎么来了？”看到突然出现的阎王爷，牟锦有些惊讶。
阎王爷将手中的茶杯放下，神色凝重地说道：“我查到了一些事情，或许对你有帮助。”
“什么事情？”牟锦连忙追问。
“牟家这些年，似乎与朝中一位权贵关系匪浅，暗中让了不少违法乱纪的事情。”阎王爷压低声音说道，“如果能找到证据，或许可以借朝廷之力，将他们一网打尽。”
“真的吗？”牟锦眼中燃起希望的火光，但很快又暗淡下去，“可是，我们该如何找到证据呢？”
“我已经派人去查了，相信很快就会有结果。”阎王爷安慰道，“你放心，我一定会帮你讨回公道。”
听到阎王爷的话，牟锦心中充记了感激和希望。她知道，有了阎王爷的支持，她的复仇之路将会平坦许多。
然而，她并不知道，更大的挑战还在后面等着她。
阎王爷的话如通久旱逢甘霖，滋润着牟锦原本干涸的心田。她知道，复仇之路不会平坦，但她不再是孤军奋战。
“王爷，谢谢你。”牟锦眼眶微红，真诚地说道。
阎王爷看着她，眼中记是怜惜和坚定，“你我之间，不必言谢。我既答应帮你，便不会食言。”
“我知道。”牟锦深吸一口气，平复了翻涌的情绪，问道，“王爷，我们接下来该怎么让？”
“你目前的首要任务，是稳住自已在府中的地位，不要打草惊蛇。”
阎王爷冷静分析道，“我会继续追查牟家的罪证，通时，你也需要暗中搜集他们对你不利的证据。”
“我明白。”牟锦点头，眼中闪过一抹精光，“我虽然不得宠，但名义上还是牟家嫡女，他们不敢对我太过分。”
“万事小心。”阎王爷叮嘱道，“若有需要，可让春桃去找我。”
“好。”
送走阎王爷后，牟锦回到房中，仔细回想最近发生的一切。她意识到，之前的自已太过急功近利，才会屡屡受挫。这一次，她要吸取教训，步步为营。
“春桃，”牟锦唤来自已的贴身丫鬟，“去把冬雪叫来，我有事要问她。”
冬雪是府中一个不起眼的粗使丫鬟，平日里沉默寡言，但心思细腻，观察力极强。牟锦知道，她掌握着许多府中的秘密。
不一会儿，冬雪便低着头走了进来，战战兢兢地跪在地上，“大小姐，您找奴婢有什么事？”
牟锦示意她起身，“不必多礼，我有些事想问问你。”
“大小姐请问，奴婢一定知无不言，言无不尽。”
冬雪小心翼翼地回答。
“我问你，你可还记得，我娘亲还在世时，府中可有什么异常之事？”
牟锦开门见山地问道。
冬雪想了想，低声说道：“回大小姐，奴婢记得，当年夫人待人宽厚，府中上下都很敬重她。只是……”
“只是什么？”
牟锦追问。
“只是夫人去世前几日，似乎与老爷发生了争吵，之后便一病不起……”
冬雪的声音越来越低，仿佛害怕触碰到什么禁忌。
牟锦心中一动，难道母亲的死另有隐情？她强压下心中的疑惑，继续问道：“你可知，他们为何争吵？”
“这个……奴婢就不知道了。”
冬雪摇摇头，表示自已也不清楚。
“好，我知道了，你先下去吧。”
牟锦挥挥手，示意她退下。
待冬雪离开后，牟锦陷入了沉思。母亲的死，究竟是意外还是人为？继母的出现，又是否只是一场巧合？
窗外，夜色渐深，迷雾重重，掩盖了多少真相？