谢捕头一走，夏宝珠也准备拿了伞回家，最近店里都是唐青柳和唐蓝墨看着，什么事也没有，她很放心。
然而她才走到门口就被看门的两名捕快拦住了，夏宝珠一脸茫然：“两位兄弟拦我作甚？”
“谢捕头说了，说都不能走。”一年轻些的小捕快回答道。
“不是，大家都是一个镇上的人，你们都认识我的啊，”夏宝珠哑然失笑，“连我也不能离开吗？”
“对不起，夏掌柜，事关案情，请你配合。”
夏宝珠还想说什么，却被青柳拉到了一旁：“我看外面雨也还挺大的，不如今晚姐姐还是留在店里吧？再说了，配合官府查案也是应该的。”
“罢了罢了，反正我现在也基本上也都住在店里了。”夏宝珠认命似的叹了口气，她看了看外面的天气，大雨滂沱确实不好行走，这才拖着无奈的脚步向后院走去。
“姐姐，你看起来好像不大高兴？是不想住在店里了吗？”唐青柳有些不解。
“不是，今天书院小测成绩下来，我原本说好了要回去看看来着的，”夏宝珠似乎是想起了家里的弟妹们，不自觉就勾起了嘴角，“算了，二妹妹不用我担心，至于那两个小的调皮鬼，我担心也没用。”
随即她又想到什么似的小声提醒道：“对了，后面暗点的小门你看好，别叫这几个小捕快发现了。”
“放心吧，最近下雨，柴火垒得可高了，都挡得严严实实的呢。”
两人向着后院方向走去，此时大厅里的客人们也都在谢捕头离开后各自回了房间，除了今天才进门、只是为了暂避大雨的那名丐帮青年。
看他靠在墙边闭目养神，夏宝珠主动上前搭话道：“这位兄弟，我看这情况，只怕你一时半会怕也走不了。睡大厅太冷了，不如去后院的储物间对付对付？不收你过夜费。”
“多谢掌柜的好意，”丐帮青年睁开眼冲夏宝珠露出一温和的笑容，“我幕天席地也习惯了，就不麻烦了。”
夏宝珠微笑着点了点头以示理解，但还是对青柳道：“青柳，你还是拿张薄被给这位……阁下怎么称呼？”
“哦在下姓祝，祝争鸣，”丐帮青年赶紧起身拱手行礼回应，“掌柜的，真没必要……”
“祝兄弟，相逢即是缘，更何况进了我的店就是我的客人，我自然是要照顾的，”说罢夏宝珠又继续对青柳道，“先拿张薄被给祝兄弟；再温两壶酒送给看门的三个小捕快，下雨寒气重，万一着凉了，老谢只怕要讹我汤药费了。”
“那就恭敬不如从命了。”祝争鸣放下了行礼的手，夏宝珠这才注意到他短了一大截的衣袖下印着一朵黑色桃花。
“我只知道丐帮弟子兴在身上带桃木珠子，没成想还会在手臂上印花呢。”夏宝珠笑着说了一句。
祝争鸣也笑着看了眼自己右臂上的桃花图案：“不是所有丐帮都有，只是我个人向来最爱春天，所以才纹了桃花。”
这时青柳也拿了薄被和毯子过来：“姐姐你去歇着吧，这儿交给我啦！”
“那就辛苦小青柳你了。”
唐青柳每天都会把后院所有的房间收拾得很干净，但大概是下雨久了，不管怎么收拾，屋里总是会有点淡淡的潮气，夏宝珠便推开了小半扇窗透风。
此时雨还在淅淅沥沥的下着，只是相较之前小了许多。夏宝珠一想到自己刚开一个月的客栈大厅里此时正躺着一具尸体心里有些烦躁，账本和解闷的书也都看不进去，便想着早早洗漱完了休息。
就在她刚换好衣裳准备睡下时，青柳却来敲门了：“姐姐！我来给你送夜宵啦！”
夏宝珠只得再次穿好外衣去给他开门，只见他端着一碗甜汤，几缕碎发还被雨水湿透，十分服帖的贴在他额头上，看到夏宝珠开门，青柳露出了他那招牌的天真笑容：“姐姐喝汤！”
“快进来，你也真是的，”夏宝珠赶紧侧身让过进门的路，“我也没说想吃夜宵啊。”
“今儿晚饭出了那档子事，我看姐姐都没用过晚饭，怕你饿了嘛。”青柳刚放下汤碗就被夏宝珠拿起一块毛巾盖在了头上。
“擦擦头发，别着凉了，”夏宝珠笑着坐在了桌前，舀起那汤尝了一口，“一点也不腻人，蓝墨做糖水的手艺越来越好了。”
“什么呀，这是我做的，”唐青柳擦着头发自然的坐在了夏宝珠的对面，“就他那重油重盐的做法，哪次做糖水不是恨不得放半罐子糖去？”
他这话成功叫夏宝珠笑出了声，心里的郁闷也散去大半：“认识这么久，我竟不知道你还会做饭？”
“谁让姐姐眼里大部分时间只关注钱呢？”青柳皱了皱鼻子哼了一声，随即闲聊道：“对了姐姐，这个案子你怎么看？”
“我怎么看？我等官府查案呗，我还能怎么看？”夏宝珠又喝了口汤，眼睛瞥向唐青柳，“你是不是，有什么想法？”
“我，算有吧。”
唐青柳的话叫夏宝珠不解：“有就是有，什么叫算有嘛？”
“其实，我也不太敢确定，”唐青柳皱起了眉头，“姐姐，我刚刚上楼给几位客人送吃的时，那个空房间的门被撞坏了只能开着，所以我就瞥了一眼，总感觉……那个弩好像有点问题。”
夏宝珠刚想问是什么问题，就被外面传来的一声尖叫打断了，听声音像是那两名舞女的房间传来的。夏宝珠和青柳对视一眼，随即飞快的冲了出去。等他们到达房间门口时，其中一个留下的捕快已经到了那里，另外房间的客人们也纷纷打开门探究的看向这边。
捕快敲了敲门：“两位姑娘！出什么事了？方便开个门吗？”
过了好一会儿，其中一名舞女才过来开了门，她面如金纸：“官爷，有、有人要杀我们……”说完她才侧过身去。
夏宝珠这才看清了屋内景象，昭儿似乎被惊吓的不清，她正缩在床脚，手里死死握着烛台抖个不停。而地上正扑着一个人，正是刚刚还跟夏宝珠讲过话的丐帮青年祝争鸣。
此时的他昏倒在地，额头被砸破了还在不停的流血。
捕快赶紧叫了同伴上楼，先将昏迷的祝争鸣带了下去，随即才向两名舞女进行了询问。
夏宝珠赶紧送了姜汤和茶水上来，只听见那舞女说道：“官爷，是‘鬼鸟’，他们不肯放过我们！”
“竟是‘鬼鸟’？”听到这名字的捕快吃了一惊。同样惊讶的还有夏宝珠和听到这话的其他人。
说起这“鬼鸟”，它其实是一盘桓在南州多年的拐子组织。这群人占山为王，专门绑别人家的小孩进行勒索，给钱的就能赎回自己的孩子，给不起的他们便将小孩卖出去，或者通过采生折割的方式将他们变成残疾后送到街上去乞讨。而他们每绑走一个孩子就会在案发现场留下一长着鬼头的鸟雀图案，因此得名“鬼鸟”。
直到三年前，南州新到任的知州大人是个有血性的，他亲自率兵马上山剿匪，这才将“鬼鸟”一举打散了。只是至今还有些流匪没有被抓到，此次事件他们便怀疑是“鬼鸟”的残党所为。
一听和“鬼鸟”有关，捕快立马警惕起来：“还请姑娘详细说说。”
“我叫欢儿，她是我妹妹昭儿，我俩以前被‘鬼鸟’绑上山过，”欢儿抱着昭儿发抖的双肩，“他们有个小头目当初看上了我姐妹二人，就……强占了我俩……”欢儿的声音越说越小，众人也都皱眉不语，只她怀里的昭儿似乎想到了什么，剧烈颤抖了一下。
欢儿赶紧抚摸着她的后脊安抚她，她双眼有些失神：“后来有个卧底的官兵找到了我们，是我们给上山剿匪的官兵们指了路，那个小头目逃跑前说过，只要他活着就绝不会放过我们的……可是、可是他伤得那么重！他死了啊！他应该死了啊！咳咳咳！”
讲至此处，欢儿因为太过于激动而剧烈咳嗽了起来。一旁听着的众人都纷纷投来了同情的目光。
“这，那又和刚刚的那个乞丐有什么关系？莫非他……是那个头目？”捕快接着问。
“不是！但我们知道他是从‘鬼鸟’逃出来的人！”一直没说话的昭儿此时突然激动了起来，“官爷！他手臂上纹有一朵黑桃花！”
说着她便拉起了自己的右手衣袖，上面赫然印着一血红色桃花，只是那只手臂上遍布新旧伤痕，最新的一条横过那朵花，甚至还在往外渗血。
昭儿目眦尽裂：“凡入过‘鬼鸟’的人，男的纹黑桃花，女的纹红桃花。官爷！他胳膊上就纹有一朵黑桃花！”