未时正刻开宴，天上飘落起大片雪花。乾清宫灯火通明，太上皇赐茶，赐酒，赐馔；丹陛清乐，中和清乐依次奏起，南府乐役们唱道：
瑞旭中天丽，庆溢昌期。
敞金门，嘉叙宗支。
丛云五色荫仙芝，华林万树连瑶戺。
光煜爚，景逶迤，正韶风乍吹。
奉乾清燕喜，奉乾清燕喜。
天家庆笃重光瑞，五云深处龙楼侍。
宝胄衍，振振公子。
九族天亲，九重乐事。
……
乾隆帝佩戴鹿皮麻线荷包，躺卧在黑貂御座上。荷包，是五十年前，孝贤皇后富察氏亲手缝制，已经陈旧不堪。今年新春，他倍加怀念她。眼前五世通堂的欢洽似乎和他不相干，恍惚看见皇后——头上扎着通草绒花，一身简朴宫装，眼光如通一泓泉水般清亮，站在殿里俏丽的笑着。
“信人生之如梦兮，了万事之皆虚。悲莫悲兮生别离，失内位兮，谁与随……”他听见了吟诵——正是五十年前，失去她时所作的《述悲赋》。
乾隆帝无限爱怜地望着皇后。他要带皇后巡视海晏河清的天下。殿外停着玉辂，八条金龙昂首摆尾，无数凤凰在天空里飞舞盘旋。登上玉辂，金龙腾空飞起，凤凰高飞开道，四周五彩云霞，旌旗遮天蔽日。
俯瞰人间——西南半壁烽烟四起，熊熊大火铺天盖地蔓延；中原大河横流，吞噬无数良田村落，处处荒草坟冢；海上天空如墨，电闪雷鸣，滔天巨浪将亿万船只拍得粉身碎骨……天地间充斥着愁云惨雾，哭喊声无穷无尽。
一处金碧辉煌，戏台上正唱宫廷大戏《四海升平》。文昌帝君带领天神天将、四海龙王、潮神风神、雷公电母、金童玉女向一位皇帝叩贺。
只见贺道：“天子至德怀柔，百灵效顺。果然四海升平也。依旧是碧津华屋风光好……”
忽然一把天火降下，文昌帝君，天神生灵都飞去不见，只剩下皇帝和无数蟒袍貂褂的官员，在大火中挣扎逃窜……
一阵仙乐传来，乾隆帝猛地惊醒。回过神四处张望，哪有皇后身影！宴会已经进入尾声，乐署奏乐曲，唱道：
“云何致太平，睾然望皇衢。……子孙振绳绳，百千万亿馀！”
他的子孙们，正跪在殿里谢恩。
2.毓庆宫
（1）
毓庆宫夹在奉先殿斋宫中间，是一处狭长四进宫院。
三年前，嘉庆立为储君，内务府花二万一千六百两银子扩建宫殿：祥旭门、惇本殿往南挪盖，十几间值房改拆成围房，正殿加盖前殿，后照殿又添东西六间游廊，改建后，毓庆宫更显清秀，幽静。
嘉庆请帝师朱珪为书房起名“味余书室”，“知不足斋”“委婉别藏”分别作斋宿和藏书之所。处理完朝务，在毓庆宫研习经史作诗临帖，俨然一位隐士。
恭送太上皇回养心殿，傍晚在“味余书室”，嘉庆召见十一王爷成亲王，八王爷仪郡王。
前星门两侧站十几名带刀侍卫。成亲王打眼一瞧，科尔沁郡王索特纳木多布斋领班，胸前系崭新八宝荷包——他是当今驸马，新年来京朝贺，不想皇上给了新差使。两人素来相熟，这时索王紧绷着脸，冲成亲王仪郡王一点头，算见了礼。