“我不我不，我也要去！”宋千逢闹起来，直往车里钻，挽住叶静姝的手臂不放。
陶慧拿她没法，又怕她惹得樊家人不快，嘱咐道：“待会进了樊府不许说话，你答应便带你去。”
“好，我不说话。”
陶慧“嗯”声，车舆启动，往樊府的方向走，半个时辰的功夫便到了。叶庭茂去往书房找内阁首辅樊知彰，女眷们便入了后院，于堂中等待。
然等了个把时辰都不见有人来，连茶都不曾奉上一盏，眼瞧着天边晚霞染红了半边天，该来的人才姗姗来迟。
孟夫人由樊孝珩搀扶着进来，神情恹恹，“实在不好意思，前些日子染了风寒，这一睡便忘了时辰，来晚了。”
“孟夫人这说的哪里话，您身子更重要。”陶慧笑着，而后与叶静姝递了个眼色，叶静姝双手呈上一个锦盒。
“恰好今日臣妇带了枚百年人参，能与孟夫人补补气血。”
宋千逢闻言微微蹙眉，娘亲的病久矣，这人参她自己都不舍得吃，竟送来喂狗。
“陶夫人有心了，”孟夫人让婢女接过，连看都不看一眼，而后看了看空桌，故作错愕回道：“这些婢子当真不像话，还不快与客人奉茶。”
“多谢孟夫人，”陶慧捂着嘴又咳嗽了几声，这才进入正题，“其实今日来叨扰您是为了我家明承，还望夫人见谅臣妇爱子心切失了礼数。”
“无妨，令郎的事我也听说了，”孟夫人轻叹了口气，而后道：“他怎生得这般糊涂，不仅拖累了你们，也影响了樊家啊，谁人不知我家孝珩同你家静姝有婚事，如今倒也让孝珩被人戳着脊梁骨笑。”
这话表面无意，实则就是在埋怨叶家人做事孟浪。
叶静姝隐目看向樊孝珩，她蹉跎到如今已二十有二，换做旁人家的女儿，早是几个孩子的娘了。
樊孝珩也在偷偷看她，目光交汇的刹那，他心虚地别开眼。
叶静姝默默攥紧手帕，指节泛白。
两年前叶府从安平搬来彧都，一是方便叶秉文参加春闱，二便是为了这门亲事。
这门亲事是两家祖父定下的，如今老人们先去，叶府家道中落，就剩个袭爵的空名头，而樊府却是蒸蒸日上，自然看不上这门亲事，如此便搁置了。
好在叶静姝贤名在外，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，又是当代大儒孙邈的得意门生，内外兼修，樊家人才没说什么。
陶慧脸上的笑有些僵硬，强撑着回道：“这事的确是明承那孩子不懂事，该罚，可也不该拿命去抵。”
她说着有些哽咽，眼中闪着热切的泪花，恳求道：“孟夫人有没有法子救救明承，臣妇愿来世当牛做马报答您！”
“我虽救不了令郎，不过倒是得到个消息，与令郎有关。”
“什么消息？！”
孟夫人微微抬起眼皮看向神情激动的陶慧，缓缓道：“听闻令郎本由大理寺审查，人证物证俱在，不曾想令郎骨头硬一直不肯伏法，便由大理寺移交给了锦衣卫，下了诏狱。”
“诏狱！”
众人恐惧，那个鬼地方不是人能待的，进去的人不脱层皮都死不了！
孟夫人抬手揉了揉眉心，颇为头疼的模样，“这些日子以来，我寝食难安，想着叶家出事，樊家自然不能置身事外，可明承连诏狱都下了，我们实在无法。”
陶慧动容：“孟夫人……”
孟夫人继续道：“我又想着，如今叶二公子怕是与仕途无缘，若我家孝珩同叶大姑娘真结了亲，岂不是也断了孝珩的仕途。”
宋千逢默默翻了个白眼，来了，终于客套完露出狐狸尾巴了。
陶慧听出了不对劲，脸色微变，“孟夫人这是什么意思？”
“陶夫人，这门亲事便就此作罢。”
不容置喙的语气。
陶慧与叶静姝面如土色，后者更是红透了双眼，泪水在眼眶中打转，她强忍着不让自己当场失态。
孟夫人看了眼樊孝珩，樊孝珩拿出早已准备好的退婚书，双手呈到陶慧面前。
陶慧别过脸，不肯接。
气氛僵持不下。
宋千逢见状想拿过，不愿让自家姐姐和母亲下不来台，只见一只葱白的手先她一步，接过了退婚书。
叶静姝声线微抖，“还望樊公子借一步说话。”
樊孝珩回头看了眼自己母亲，得了孟夫人的点头应允，这才跟着叶静姝往外走，在院中交谈。
朔风吹乱了叶静姝的乌丝，泪珠子断了线地夺眶而出，美人落泪，神色悲切。
“连退婚书都写好了，你早就准备好同我退亲，那为何两年前又休书与我，让我来彧都？”
樊孝珩眉头紧皱，伸手便想握住面前人的双臂，解释道：“姝儿，婚事由不得我做主！”
“别碰我！”叶静姝向后退了半步，又取出一块羊脂玉，是曾经他私下送与她的，指腹摩挲。
“我等了你二十二年，如今叶家蒙难，而你樊家说退亲便退亲，可曾想过我的境地？”
樊孝珩红了眼，垂下头看她，他何尝不想娶她过门，可他不敢违抗爹爹和母亲。
“都是我的错，对不起。”
嗓音染上了哭腔。
叶静姝将羊脂玉塞入樊孝珩手中，轻抹了把脸上的泪，捡起自己那破碎得成渣的自尊心，强装镇定让自己留个体面。
“樊孝珩，你且听好了，今日虽是你樊家同我叶家退亲，却是我叶静姝不要你，今日一别，当是不到黄泉永不相见！”
樊孝珩两行清泪滑落，摇头哽咽着，如同以往私下见面那般，亲昵地轻唤她的名字，“姝儿……”
心痛如绞。
叶静姝转身，泪水在这刹那止不住地掉落，有风吹起她的发带，樊孝珩抬手，细长的手指想要触碰发带，发带却不愿般绕过了他的手。
他抓了一场空。
过往种种皆成云烟。
离开的人并未回大堂，而是强撑着出了樊府，神情恍惚，退婚书被攥得破烂不堪。
待进了自家车舆，她脱力跌于坐塌间放声大哭起来，哭声满含着悲切、痛苦、心酸……