正月初十的雨绵绵不绝。
牢房里，年迈的狱友正在与朱怀告别：“年轻人，我要走啦。”
朱怀颇感惊讶：“这么快就能出去了？”
老狱友抓了抓头皮，疑惑地问：“你爷爷是什么大官呢？”
朱怀答道：“他是殿阁大学士。”
“噢豁！"
老人恍然大悟，“怪不得！"
“他老人家昨天跟刑部高官通了气，让我提前离开。”
停了一下，老狱友看向朱怀：“孩子，你也会没事的。”
“你为我们老百姓撑腰，真是条汉子，老朽没法代表所有人向你表示感谢。”
思索片刻，老狱友猛地趴倒在地，咚咚咚，对着朱怀连磕了三个响头。
朱怀急忙扶他起身：“您这是干什么呀？”
老人爽朗一笑：“我说的都听见了，老夫代表受害者向你致谢。”
“唉，现在还有谁能为咱们老百姓主持公道？贵族们的酒宴香气四溢，路边却有饿死的人？”
“反正就是那意思。”
说罢，那个狱中老伯拍着屁股走了，连声招呼都不打，脚下的步子快得仿佛后面有猛兽追击，那样子别提有多决绝了。
转瞬间，老汉的脸色变得严肃，正经八百地对朱怀说道：“你为我们平民百姓挺身而出，你为咱这些普通人仗义执言，在我们眼里，你就是真正的英雄。”
“就连你的爷爷也是，我看得清楚，他脾气虽急，却是一颗为百姓着想的心，不然的话，刑部也不会放我们这些百姓自由。”
“你们祖孙俩都是我们大明的骄傲，英雄豪杰！"
“真英雄怎么可以身陷囹圄呢？”
朱怀前一秒还在被这位老人家感动，下一秒就感到愕然不已。
大哥，你这是有多实际？难道你是在担心刑部会食言，把你再次关押起来吗？
至于如此担心吗？
朱怀摇了摇头，身体向后靠在床沿上，仰起脸庞望着天窗外面的天空。
外面的天空灰蒙蒙一片，似乎正在下着雨。
心里不免牵挂起交趾那里的状况，以及谢大绅如今的情况。
虽然南京城的混乱局面让他头痛不已，但他依然对自己的未来充满信心，坚信自己能够安然无恙。
这几天他的心思总是不由自主地飘向交趾，那个地方简直就是一团糟。
朝廷中的官员们对交趾并不关心，不少人甚至认为交趾不过是蛮荒之地，根本不值得大明王朝投入过多精力，就连拨款都未必能够批准下来。
然而，朱怀对交趾却有着坚定的信心，那里是他计划为国家带来变化的起点。
人们常言，男子汉吹嘘一番，可能只会引来旁人的一句恭维；而如果一名男子能够将成就实实在在地展示在众人眼前，那么他将赢得别人发自内心的敬佩。
为了建立个人威望，让他人真心信服，朱怀决定要在交趾创造业绩。
正当他思索之际，不知不觉间，徐妙锦的身影出现在了牢房外。
她脸色苍白，双眼布满血丝，明显一夜未眠。
看到朱怀，她努力压抑心中的酸楚，低语道：“朱怀，我……我实在是对不起你。”
“文豫章已逝，一切都死无对证了。”
“你将处于不利的局面，我真的绞尽脑汁也想不出有何良策，不知怎样才能让你毫发无损地走出牢狱。”
“我担心皇上是不是准备将你当作牺牲品。”
“因为你杀了人，这事必须得说清楚，你杀人之事定会成为别人攻击你的把柄，我，我真的想不出还有什么办法，能让这事儿圆满解决。”
话说到此，两行清泪不由自主地从徐妙锦的眼眶中涌出。
朱怀眼见徐妙锦这般动情，连忙宽慰她：“别忘了，我有个爷爷，他是殿阁学士，手握重权，和皇上关系亲密。”
“你就放宽心吧，我爷爷说过，我必定无事。”
“再者说，外面还有一群支持我的民众，有了他们，我也不会有事。”
“你不必太过担忧，看你，是不是彻夜未眠了？”
“如果不嫌弃，你可以在这里休息一下。”
徐妙锦听到这，一时愣住了。
殿阁学士？
这不就是负责审阅奏折的角色吗，能有多大作用？
什么与皇上关系好？
殿阁早已成了摆设，行政大权早被洪武帝收揽于一身，谁还能和皇上真正交好！
尽管徐妙锦清楚朱怀有一位爷爷，并且之前还和老人家下过棋。
但她从没有过问过朱怀爷爷的具体情况。
没想到其中竟藏着这样的背景。
不过就算是批阅奏折的殿阁学士，他又有什么能耐左右朝堂和皇上呢！
徐妙锦猛摇头，焦急万分地说：“这不行的，你爷爷没这本事，也没哪个平民百姓肯出头，那样的事情，哪有一户人家愿意站出来的，这是人的本性，该怎么办呢，到底该怎么办呀！"
“朱怀啊，我知道，你遇到了几位了不起的人物，在你危急之时，他们会助你一把之力。可是你要信我，他们或许只能够帮你一次，而那个想要帮上多次的人肯定是我徐妙锦，我真的想多次出手相助，但我没那能力，就连帮上一次我也做不到。”
朱怀的脸微微抽搐：“哎，徐小姐啊，你先别着急，咱们慢慢来，别着急扶我一把——嗯，你要扶也可以，改日再议，先这样吧，你就在这睡一会儿吧，嗯，就在这休息一下。”
徐妙锦满脸焦虑，根本听不进朱怀的安慰之词，喃喃地反复念叨，“该如何是好，如何是好呢。”
朱怀手一伸，找准她的后颈穴位轻轻按压，徐妙锦轻轻应了一声，随即整个人瘫软在朱怀的臂弯中。
要是继续让她操心下去，这个丫头可能真的要出问题，还是让她暂时睡个安稳觉吧。
奉天殿内气氛紧张。
黄子澄义愤填膺，身为国子监的大儒，又是正直之士，遇见不公之事自然要勇于发声，这正是古人所说的大臣风骨。
“圣上，请听我言，我大明的律法，并不只是哪家哪户的家规，这是立国之本，是保护天下百姓的根本。”
“朱怀先行杀人之事，事实摆在眼前无可争辩，证据确凿，手段之狠毒亘古罕见。”
“若这种恶贯满盈之人不受到应有的制裁，百姓将如何看待我朝廷？”
“所谓上梁不正下梁歪，上级官员若以私情枉法，下属便以私利公行于世。”