继蘅芜苑闹了一场后，春桃得了消息回来，正在给谢锦姩回话呢。
“……后来老夫人身边的顺泽姑姑来了，把人都叫去了善和堂，顺泽姑姑放话了，谁要是敢传出去，就拖出去用棒子打死，三妮就说了这么多。”
春桃说得口干舌燥的，灌了两杯茶才解渴。
谢锦姩用手指轻点桌面，语调闲散道：
“也是难为祖母了，尚在病中，又是这么大把年纪，还要如此劳心费神，不容易啊。”
眼下弟弟新丧，长兄夫妻俩却打起来了，这传出去确实丢人，怪不得祖母要压下来，二房这边一点动静都没听到。
春桃不禁咋舌，“大房刘夫人的脸上挂了彩，依她的脾性定会大闹一场。”
谢锦姩轻嗤了声，“不会，眼下这场面，祖母和大伯不会让她胡搅蛮缠。撒泼打滚那套在乡下好使，但在这大院里，有的是手段让她闭嘴。”
……
善和堂。
谢昌铁青着脸在一旁默不吭声，刘惠兰双颊红肿，披头散发的，她捂着脸哭个不停。
老夫人扶额叹气，伤心道：
“可怜我儿死在任上，这还办着丧事，家中不争气的兄嫂竟还有心思吵闹，唉……”
闻言，谢昌羞愧地低着头，现在的他已经酒醒，回想确实是冲动了。
可要不是那婆娘嘴臭，什么话都敢往外嚷嚷，他也不至于生这么大的气。
这么想着，谢昌厌恶地瞪了刘惠兰一眼。
刘惠兰的心里苦涩极了，她在这个家受尽委屈，丈夫也从不疼惜，只是抱怨两句而已，他就动手打人。
“婆母你要为我做主啊，官人他突然发酒疯，我没说两句他就动手……”刘惠兰哭诉道。
老夫人沉着脸，“没说两句？这个碎嘴的，云湘刚刚丧夫，你那些话传出去是要毁她的名声？还是要她的命？你官人的脸还要不要了？一个做长嫂的，儿女都不小了，没半点长辈样子，就知道满嘴胡吣！”
刘惠兰一噎，小声说：“……那都是一时气话，哪能当真？”
“还敢顶嘴！你言行有失，脸又伤成这样，实在不宜见人，回蘅芜苑待着去，抄十遍女则女训，等办完老二的丧事，你再出来！”
老夫人下了罚令。
闻言，刘惠兰一脸的难色，
“婆母，我也是这么大岁数的人了，哪能被罚禁足？传出去我岂不臊死？”
“再说……再说我也不识得几个字，抄书只能依样画葫芦，还是不明白那是啥意思啊……”
老夫人不搭理她，“对外只说你伤心过度，病倒在床，缺你一个不碍事，去。”
顺泽姑姑走上前，请刘惠兰出去，刘惠兰的脸色憋得酱紫，只能起身告辞。
刘惠兰走后，老夫人看向谢昌，语气软了些，
“昌儿，眼下正是你弟弟葬礼的关键时候，今日他官场上的同僚陆续会来祭拜，来得可都是有头有脸的人物，这是多好的结交机会，你怎么能喝酒？喝酒误事啊。”
谢昌心烦得很，“早上冷就喝了点，要不是她胡说八道，我也不会动手，怎么就娶了这么个蛮妇！”
老夫人说：“我知道这些年你心里一直不痛快，可你们也不小了，孩子们也都大了，她到底是你的妻，你打她，让几个孩子知道了像什么话？
你不喜欢她，平日里不去她那不就成了？我瞧你那几房小妾不错，来日再挑几个年轻的丫头伺候你。”
“再说吧，让她一打岔差点忘了正事，对了，弟妹真要从娘家侄子里过继一个？”谢昌问。
老夫人幽叹一声，“一家子没几个安生的，她昨个儿放了话，不要大房的孩子，你说说，这两个儿媳妇有一个让我省心的吗？”
谢昌的脸色难看，“都是那个贱妇，还不如娶个哑巴清静！”
老夫人喝了口大补茶，缓过来后又说：
“我瞧着，云湘不太瞧得上衍哥儿，我说这话你别生气，衍哥儿着实是太贪玩了些，你该好好教养。相比之下，胜哥儿多次在书院的考试中拔得头筹。”
谢昌的神色变幻，“过些时日我就把衍儿送外头学堂去，没十天半个月的不让他回来，有夫子管着，定能学好。”
谢昌以为谢胜学业好都是上了百川书院的缘故，百川书院一个月才休沐一次，因为管理严格出名，出了不少好学子。
老夫人也不跟他拐弯抹角，说出自己的想法，
“昌儿，要不就让胜哥儿回二房去？总不能真让她从娘家过继，让伯爵府的人占了咱家的家业，如何对得起列祖列宗？”
谢昌犹豫了，“这……原来母亲是这个意思。”
他迟疑一瞬，问：“弟妹不是说，不要大房的孩子吗？”
老夫人沉默片刻，“云湘不是个刁蛮的，她说的那些就是气话，过些日子我再劝劝她。反正不能从慕容家过继。”
谢胜烦躁地挠了把头，他当然是想把衍哥儿塞进二房，能被二房收养，日后定当前途无量。
可偏偏二房不要衍哥儿，如果衍哥儿出色，今日就不会有这个难题。
想到这，谢昌愈加厌恶刘惠兰，都怪他把孩子惯坏了。
老夫人像是瞧出了他的心思，
“我知道你在想什么，你们夫妻俩都有私心，衍哥儿才是你们亲生的，所以你们想让衍哥儿继承二房的家业。可是昌儿，胜哥儿也在你名下，这世上就咱们几个知道，绝不会外传，你是胜哥儿名义上的父亲，他往后有出息了还能不孝顺你？
胜哥儿也会照顾衍哥儿的，就如同你弟弟照顾你一样。眼下你弟弟走了，你是家里的主心骨，这些远见你得有，可别被你那蠢媳妇影响了，别的事再大，都大不过谢家的兴衰啊。”
闻言，谢昌的表情不算好看，有些生气道：
“母亲，你可知道能被二房过继意味着什么？任谁被过继去都会前途无量的，胜哥儿争气，怎么都过得好，就是因为衍哥儿不争气，我才更想送他去二房，
纵使衍哥儿一生平庸，也能过人上人的日子，他可是我唯一的儿子，我能不为他打算吗？母亲别再说了，我不愿衍哥儿再过我的日子。”
二弟是照顾他没错，可这些年仰人鼻息的日子终究是脸上无光，他何尝不想也跟二弟一样风光？
二弟官运亨通，还能迎娶美娇娘，而他呢？他什么都没有。
风光的人自是能随手施舍旁人一点蝇头小利，有何稀罕？
这样的泼天富贵当然是亲儿子享受更好，他想让谢衍做那个风光的人，而不是被施舍的一方。
见谢昌这副神态，老夫人心生愧疚，立马转了话锋，
“你说的这些我也明白，父母之爱子，则为之计深远，你疼衍哥儿，为他着想没错，我也疼衍哥儿，也希望他能去二房享福。
无奈你弟妹她瞧不上，若她能瞧上，我何至于跟你说胜哥儿的事，胜哥儿是没办法的办法啊，昌儿，你可明白母亲的这番苦心？”
老夫人对这个大儿子最是心疼、愧疚的，当年若她拦着，不让谢昌出门，就不会碰到那个动辄把别人腿打断的毒妇。
老大若不是断腿，也不会郁郁不得志这么多年，更不会娶刘惠兰那样的蠢妇，或许也能和老二一样，科考中举、飞黄腾达了。
老大这是心里苦啊。
谢昌咬了咬牙，“儿子明白，可若是族中亲长施压，弟妹也不能忤逆长辈的意思，她又一向恭敬，说不定……”
老夫人冷笑，“族中亲长？你可知道他们也盯着呢！你那些表兄弟家里不也有男丁？”
谢昌的脸色骤然冷了，咒骂道：
“做他娘的白日梦，想得倒美！”
老夫人也累极了，温声道：
“你回去再好好想想吧，或许云湘只是一时气话，等过段时间她气消了，一切都好解决了。
等葬礼过去，我会找机会再劝她过继衍哥儿，你赶紧去前厅忙去，客人都要来了，家中主事的哪能不在？”
谢昌应了声，“那儿子先去，母亲歇歇再来。”
他皱着眉头一瘸一拐地离开了，若只是气话就好办，多赔罪，多赔笑，弟妹脾性软，是好哄的。
老夫人倒在榻上，眼眶里瞬间便蓄满了泪，她五内郁结，百感交集，从没想到事情竟会发展到这个地步。
现在竟不知道，当初换子是对是错了，
“隆儿，娘亏欠你，到了地下，娘再给你赔罪……”
老夫人的热泪浸湿了被褥。