凛冽的寒风裹挟着雪花，拍打在镐京残破的城墙上，发出呜咽般的声响。城楼上，周天子面容憔悴，双手紧紧攥着冰冷的城垛，目光投向远方。灰沉沉的天空下，秦军营帐连绵不绝，如通一只择人而噬的巨兽，匍匐在周境之外。
「大王，颜率求见。」内侍尖细的声音打破了令人窒息的沉默。
周天子疲惫地挥了挥手，「让他进来。」
颜率步履匆匆地走上城楼，躬身行礼，「大王，秦国使者已经到了，索要九鼎之意，昭然若揭。」
周天子苦笑一声，「朕早就料到，秦虎狼之心，岂会轻易放过我大周？只是……这九鼎乃是我大周的传国重器，若是给了秦国，我大周颜面何存？」
颜率眼中闪过一丝精光，「大王不必忧虑，臣有一计，可解燃眉之急。」
「哦？有何妙计，快快说来！」周天子仿佛抓住了救命稻草，急切地问道。
颜率微微一笑，「臣请求出使齐国，向齐王借兵。」
周天子眉头紧锁，「齐国与我大周素来不睦，他们会肯出兵相助吗？」
「大王有所不知，」颜率胸有成竹地说道，「齐王贪婪成性，臣只需略施小计，便可让他乖乖就范。」
……
齐国临淄，富丽堂皇的宫殿内，齐王正搂着美姬，饮酒作乐。颜率的到来，并未引起他太多的注意。
「周国使臣？」齐王打了个酒嗝，斜睨着颜率，「你们周天子莫不是来求和的？」
颜率不卑不亢地答道：「大王明鉴，秦王暴虐无道，欲夺我大周九鼎。我大周君臣商议，与其将九鼎拱手让给秦国，不如献给大国。一来可保全社稷，二来也可为大国增添无上荣耀。」
齐王闻言，顿时来了兴致，一把推开怀中的美姬，坐直了身子，「九鼎？你说的是那传说中的九鼎？」
颜率故作神秘地点了点头，「正是。九鼎乃天下至宝，得之可得天下。」
齐王眼中闪过贪婪的光芒，来回踱步，权衡利弊。
「好！」齐王猛地一拍桌子，「寡人这就出兵，助你大周退敌！」
颜率嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，心中暗道：这条贪婪的鱼儿，终于上钩了。
五万齐军浩浩荡荡地开往周境，秦军见齐军来势汹汹，不敢恋战，只得悻悻而退。危机暂时解除，周天子心中大喜，设宴款待颜率，对他大加赞赏。
然而，周天子还没来得及高兴太久，新的难题又摆在了他的面前。齐国出兵的代价，竟然是索要九鼎！
消息传来，周天子如遭雷击，顿时瘫坐在龙椅上。
「大王，颜率求见。」
周天子无力地挥了挥手，「让他进来。」
颜率走进大殿，脸上依旧带着那抹自信的微笑，「大王不必忧虑，臣再去一趟齐国，定能化解此事。」
周天子仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，眼神中充记了希冀，「爱卿，这次，朕的性命和江山，可都系于你一身了……」
颜率微微一笑，「大王放心，臣定不辱使命。」
他转身离去，留下周天子一人在空旷的大殿中，独自面对那风雨飘摇的国运。
这次，颜率还能用什么办法让齐王放弃索要九鼎呢？
颜率昂首阔步，再次踏上了前往齐国的路。这一次，他的心中没有丝毫的忐忑，反而充记了戏谑的期待。这条贪婪的鱼，他已摸清了它的脾性，要再次钓它上钩，不过是轻而易举的事情。
齐王依旧在宫殿中饮酒作乐，只是这次，他的脸上少了些许兴奋，多了几分焦躁。九鼎到手固然是好，可该如何运回齐国，却成了一个棘手的问题。
颜率的到来，让他眼前一亮，仿佛抓住了救命稻草。「爱卿，你来得正好！这九鼎该如何运回齐国，寡人正为此发愁呢！」
颜率故作沉吟，半晌才开口道：「大王，此事说难也难，说易也易。」
「哦？此话怎讲？」齐王迫不及待地追问。
颜率拱手道：「大王可知，这九鼎非通寻常之物，每个鼎重达千钧，需九万人才能拉动。九鼎齐运，便是九九八十一万人，再加上随行的士卒、工匠和各种器械，浩浩荡荡，声势何其壮观！大王，您可想好了从哪条路运送九鼎？」
齐王听得一愣一愣的，他只想着得到九鼎后的荣耀，却从未想过运输的问题。如今被颜率这么一说，才意识到事情的复杂性。
他试探性地问道：「那……从梁国借道如何？」
颜率摇了摇头，叹气道：「大王，臣不得不提醒您，梁国君臣早已对九鼎垂涎三尺，在晖台之下、少海之上，不知谋划了多久。九鼎一旦入梁境，只怕是肉包子打狗，有去无回啊！」
齐王吓得倒吸一口凉气，连忙否决了这个提议。「那……那从楚国借道呢？」
颜率依旧摇头，语气更加凝重。「楚国君臣亦是觊觎九鼎已久，在叶庭之中，早已布下天罗地网。大王，您可千万不要羊入虎口啊！」
齐王彻底慌了神，他来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。「那……那该如何是好？难道这九鼎就真的运不回齐国了吗？」
颜率故作无奈地摊了摊手，「大王，非是臣不愿相助，实在是这九鼎太过沉重，运输起来实在不易。它不像醋瓶子酱罐子，可以揣在怀里带走；也不像飞禽走兽，可以瞬息千里。大王，您就算有百万雄兵，又从哪条路运送这九鼎呢？」
齐王颓然地坐在龙椅上，他终于明白，这九鼎，他怕是无福消受了。
颜率见状，心中暗笑，面上却不动声色。「大王，臣还有一言，不知当讲不当讲。」
「爱卿但说无妨。」齐王有气无力地答道。
颜率凑近齐王，压低声音说道：「大王，其实……臣也一直在替您担忧。这九鼎，一旦离开周境，便会引来天下诸侯的争夺。到时侯，齐国恐怕会成为众矢之的，腹背受敌啊！」
齐王听得冷汗直流，他终于意识到，自已被贪婪蒙蔽了双眼，险些酿成大祸。
他深吸一口气，强作镇定地说道：「爱卿所言极是，是寡人考虑不周了。既然如此，这九鼎……还是留在周境吧。」
颜率心中大喜，面上却依旧平静如水。「大王英明。」
他转身离去，留下齐王一人在空旷的大殿中，独自面对着那逐渐冷却的贪婪之心。
回到周境，颜率将事情的经过告知了周天子。周天子听后，龙颜大悦，对颜率的机智赞赏不已。