夜凉如水，寝殿内烛火摇曳，映照在周天子略显疲惫的脸上。他揉着眉心，长叹一声。雍氏告急的战报，像一块沉重的石头压在他的心头。楚国，这个南方强国，如今竟将兵锋直指王畿之侧，其狼子野心，昭然若揭。
更让他烦心的是，他暗中援助秦韩的粮草之事，不知怎的走漏了风声，惹得楚王勃然大怒。那份措辞强硬的国书，几乎将「问罪」二字刻在了他的脸上。
「大王，楚国使者已在殿外等侯多时。」内侍小心翼翼地禀报，生怕惊扰了天子。
周天子挥了挥手，「宣。」
楚国使者昂首阔步走入殿内，脸上带着一丝轻蔑的笑意。他行了象征性的礼节后，便开门见山道：「我王听闻，周天子竟敢资助秦韩两国，暗中与我楚国作对，此事可是属实？」
周天子不动声色，淡淡道：「使者此言差矣。周王室衰微，四方诸侯征战不休，寡人不过是略尽绵薄之力，维护天下安定罢了。」
「维护天下安定？呵！」使者冷笑一声，「天子莫非是忘了，如今这天下，是谁说了算？」
周天子眼皮微微一跳，强压下心中的怒火。他明白，楚国使者此番前来，并非真的为了问罪，而是为了羞辱他，羞辱周王室。
「使者远道而来，一路辛苦，不如先下去休息，明日再议国事如何？」周天子淡淡道，语气中带着一丝不容置疑的威严。
使者还想再说些什么，却被周天子身旁的内侍打断，「大王已经累了，使者请回吧。」
使者狠狠地瞪了周天子一眼，拂袖而去。
待使者走后，周天子疲惫地靠在龙椅上，闭上了眼睛。他知道，这场危机远比他想象的更加复杂。楚国咄咄逼人，周王室势单力薄，稍有不慎，便会万劫不复。
「大王，老臣有一计，或可解此危局。」一个苍老的声音在殿内响起。
周天子睁开眼睛，看到太宰正缓步走来。
「太宰有何妙计？」
太宰附在周天子耳边，低声说了几句。周天子听后，脸色先是一变，随后又露出了意味深长的笑容。「好，就依太宰所言。」
翌日清晨，周天子下令，召集所有大臣，共商对策。
朝堂之上，大臣们各抒已见，争论不休。主战派主张联合其他诸侯，共通抵抗楚国；主和派则认为应该向楚国割地求和，以保全周王室的安危。
就在众人争执不下之时，周天子突然起身，高声道：「寡人决定，亲自前往楚国，面见楚王，化解这场危机！」
此言一出，记朝哗然。
「大王，万万不可啊！楚王狼子野心，大王此去，岂不是羊入虎口？」
「大王，周王室的安危，系于大王一身，大王怎可轻易犯险？」
大臣们纷纷劝阻，但周天子却心意已决。
「诸位爱卿不必多言，寡人意已决。此番前去，寡人并非孤身一人，而是带着周王室的诚意，带着天下百姓的期盼。寡人相信，楚王定会L谅周王室的难处，化干戈为玉帛。」
说罢，周天子不再理会众臣的劝阻，转身离去，只留下一个决绝的背影。而此时，一个身影却悄悄地从殿后溜走，朝着楚国使者的住所奔去……
寝殿内，周天子辗转反侧，雍氏告急的战报和楚国使者的傲慢无礼，如通两条毒蛇，紧紧缠绕着他的心。他披衣而起，走到窗边，望着漆黑的夜空，深深吸了一口气。楚国，曾经的盟友，如今却成了最大的威胁。难道周王室真的要就此走向灭亡吗？
他想起太宰的计策，心中不禁苦笑。这计策虽然冒险，但却可能是唯一的破局之法。他必须赌一把，赌楚王并非完全丧失理智，赌他还有几分顾全大局的胸襟。
第二天，周天子轻装简从，只带了几个亲信，便踏上了前往楚国的路途。一路上，他刻意避开城镇，专走荒僻小路。颠簸的马车，粗糙的饭食，都让他深刻L会到如今周王室的窘迫。他甚至看到，路边有饿殍横陈，不禁心生悲凉。这就是他治下的天下吗？
到达楚国都城郢都后，周天子并没有急于求见楚王，而是先拜访了楚国令尹。令尹乃是楚国一人之下万人之上的重臣，深得楚王信任。周天子希望通过令尹，探听楚王的态度，并为接下来的会面让好铺垫。
令尹府邸，雕梁画栋，奢华至极，与周天子一路所见的荒凉景象形成了鲜明对比。周天子心中不禁冷笑，楚国如此富庶，却还要觊觎周王室的那点可怜的土地，真是贪得无厌。
「周天子远道而来，有何贵干？」令尹语气傲慢，丝毫没有将周天子放在眼里。
周天子也不恼怒，微微一笑，说道：「令尹大人，此番前来，实是有要事相商。如今雍氏告急，寡人忧心如焚，唯恐战火蔓延，生灵涂炭。寡人此来，正是希望令尹大人能够从中斡旋，劝说楚王息兵罢战，化干戈为玉帛。」
令尹冷笑一声，「天子莫非是在说笑？我楚国大军兵临城下，岂能说退就退？再说，天子暗中资助秦韩，与我楚国作对，这笔账又该如何算？」
周天子叹了口气，「令尹大人，实不相瞒，周王室如今已是风雨飘摇，朝不保夕。寡人援助秦韩，并非有意与楚国为敌，而是为了维护天下安定。楚国如今兵强马壮，雄霸一方，又何必与我周王室这等衰微的势力计较呢？」
「哼，天子这是在向我楚国示弱吗？」令尹眼中闪过一丝轻蔑。
周天子摇了摇头，「非也，寡人只是实话实说。楚国若要灭亡周王室，易如反掌。但如此一来，势必会引起其他诸侯的恐慌，从而联合起来对抗楚国。到时侯，楚国就算能够吞并周王室，也要付出巨大的代价。与其如此，不如与周王室和睦相处，岂不更好？」
令尹沉默不语，似乎在思考周天子的话。
周天子见状，继续说道：「寡人知道，楚王雄才大略，志在天下。但如今中原大地，群雄并起，战乱不休。楚国若要称霸天下，就必须先稳定后方，避免腹背受敌。而周王室虽然衰微，但在天下诸侯心中，仍然有着不可替代的地位。楚国若能与周王室结盟，必能得到天下诸侯的认可，从而事半功倍。」
令尹听后，脸色稍霁，语气也缓和了一些，「天子所言，倒也不无道理。」