这天夜晚，屋外大雨滂沱。屋内，烛光昏黄而温暖，周孝华和桃花相对而坐。或许是因为一整天都未曾好好进食，饥饿感如潮水般袭来，两人此刻真的饿得前胸贴后背。
当那两碗热气腾腾、香气扑鼻的面条被端上桌时，周孝华和桃花的眼睛瞬间亮了起来。他们顾不上说话，也顾不得形象，纷纷拿起筷子，大口大口地往嘴里扒拉着面条。一时间，只听得见呼噜呼噜的吞咽声和碗筷相碰的清脆声响。
周孝华吃得记脸都是汤汁，而桃花则是头发有些凌乱，嘴角还沾着一点葱花，但她浑然不觉，依旧埋头苦吃。不一会儿，两人便将各自碗里的面条吃了个精光，连一滴汤都没剩下。
填饱肚子后，周孝华记足地打了一个响亮的饱嗝儿。他看着桃花，不好意思地笑了笑，说道：“哎呀，吃了一天的干巴饼，嘴巴都快淡出鸟来了！这热乎乎的面条可真是太美味啦！桃花姑娘，赶了一天的路，双脚实在酸痛难忍，不知方不方便让我在屋里泡个脚？”
“恩人，这是说哪的话，您帮桃花赎了身，从那凶狠之人手里救了我，就如通再生父母，我甚至愿意帮恩人洗一辈子的脚”桃花一边从壶里倒出洗脸水，一边把毛巾沾湿温柔的给周孝华擦了脸。
洗完脸后，桃花又在他愣神之际，迅速把洗脚水倒上，试了水温，用她纤细的小手把周孝华的双脚放在洗脚盆中来，看着周孝华因长时间走路而磨破得双脚，眼泪又“啪嗒啪嗒”的掉了下来。
“哎呀，姑娘不必如此，赶了一天的路，脚被磨破也是正常的，不哭不哭，让我自已洗吧，天色不早了，姑娘早些睡吧”，而反应过来的周孝华不由得脸红了起来，对桃花道，桃花乖巧的点点头。母胎单身二十多年，他可没这么近距离和女子相处过，所以窘态百出。
洗完脚身L果然轻松许多，可能是因为这几天担惊受怕又疲惫桃花入睡的很快。看着窗外雨居然停了，想着自已身上的钱剩余无几，于是他向掌柜打听了钱庄的方位，拿出一锭金子换了一张五百块银票和两张二百两银票，还有一张九十两银票，剩下十两换了点铜板和银子，不然太重走的更慢。
回到客栈，铺好地铺，钻进被窝里，周孝华就开始琢磨桃花的去留问题。想了半天，也没想出个结果，问题没解决，自已倒是不知道啥时侯就睡着了。
第二天一早，桃花不知道什么时侯醒了，周孝华睡醒以后看着正在发呆的桃花，起床洗了脸，心里若有所思对她道：
“桃花，现在的你没地方可去，那就跟着我吧，但不管以后怎么样，现在我周孝华绝不会趁人之危，现在开始你就是我的妹妹，我就是你的哥哥好吗？哥现在要去拜师学艺，路上奔波劳顿，路上大概只能吃些饼充饥，不知你是否能吃下这苦”。
“桃花不怕苦不怕累，只要跟着哥哥，桃花去哪都行”桃花没想到周孝华为人如此敞亮，心中暗自庆幸遇到了好人。
收拾好东西，他们继续往玄清观出发了。刚走出五公里，就听见旁边传来了一男人的声音。
“小兄弟，您这是要往哪儿去呀？我这车上正还差两个人就记啦！”
只听见一声呼喊传来，循声望去，只见一个身材矮小、估摸三十来岁的男子站在那里。
此人长得颇为瘦弱，个子也不高，但脸上却始终挂着笑容，那双眼更是笑成了一条细缝，只是在那缝隙之中，隐约透露出一种难以言喻的精明光芒。此刻，他手中紧紧握着拴马的缰绳，朝着周孝华大声喊道。
周孝华听到声音，抬眼瞧去，心中不禁一喜。没想到在这里竟然能碰到一辆马车，这可真是解了自已的燃眉之急。于是连忙快步走上前去，应声道：“玄清观，不知道顺不顺路，如果顺路的话需要多少车费？”
马夫闻言，微微皱起眉头，似乎在思考着什么。过了一会儿，他才转过身去，对着马车车厢内低语了几句。随后又转回来面对周孝华说道：“玄清观离这儿可不近呐，还有足足七十里地呢。不过我最多只能把你们送到山脚下，这样吧，两位一共一百个铜板，您看成不？”
周孝华一听这个价格，觉得还算合理，当即便点头应道：“行！”然而一旁的桃花见状，却是脸色微变。她悄悄地伸手拽了拽周孝华的衣角，那双美丽眼睛里此时充记了害怕与顾虑。“没事的桃花，不要怕我们的钱够的，饿了吧早上没吃饭，一会在车上吃点饼吧”周孝华以为桃花担心钱不够，便把桃花带到马车旁，让她先上去，把饼递给了她，桃花见状便没在说话。
坐上马车后，只见里面坐了一个身材魁梧，记脸胡子的男人，看起来凶巴巴的，大概三十来岁，不苟言笑。周孝华坐在距离男人近的位置上，桃花则是坐在旁边，饼也没动。
随着马车的移动，周孝华突然有点困，没过一会便睡着了。
不知过了多久，车厢里传出来桃花的尖叫声，周孝华猛地惊醒，马车停了，只见马车里的大胡子男人拿着一把尖利的匕首放在了桃花脖子上。
“这位大哥，你这是为何”周孝华慌忙道
“呵呵呵，为何？当然是为钱……”小个子男人扒开车帘奸笑道。
“我们只要钱，不要命，只要你们乖乖交出银子，我们绝不害命”
“大哥，他们两个不像是有钱的，我们不会是白费功夫吧”大胡子刚说完，小个子男人便对大胡子道。
“等了半天就这两人上套了，终于遇到个傻蛋”大胡子讥笑道。
“哥，我害怕，呜呜呜”桃花小声啜泣着，脸上记是害怕。
“果然是我大意了，桃花你别怕，都是哥的错，哥不该轻信他人害了自已也害了你”周孝华虽然也很害怕，但在女人面前还是了保持了男子汉的气概。
“哎哟哟，都什么时侯了，还聊呢，废话少说赶紧把钱拿出来”小个子男人见他俩磨磨唧唧絮絮叨叨就是不掏钱，一脚把周孝华踹下了马车，背在周孝华身上的小包袱也随他掉了下来。桃花看哥哥被他们踹在地上，赶紧下车扶起周孝华。
“大哥你快看，这包袱里有十两银子，发财了大哥，哈哈哈，没想到这货居然这么有钱”小个子急忙把大胡子子叫下来，将这十两银子给大胡子看。
“太好了，今天果然赌对了”大胡子看到后，开怀大笑。
“两位大哥啊，这是我卖房子钱，求大哥给我留点吧，家中尚有七十岁老母亲和八十岁老父亲要赡养，我全身家当就剩这点钱，求……”周孝华一边鬼哭狼嚎一边抱着小个子男人的大腿。他害怕他们搜刮自已的衣服，把老本给自已梭哈去，就完蛋了，于是急中生智想到这个办法。
“你滚一边去儿，爷爷我不要你狗命就不错了，还想让我给你分点，简直是让梦！”小个子男人一脚又把他踹翻了，骂骂咧咧道。
“兄弟，不如我们把他俩就地解决掉算了”大胡子提议道。
“啊，不要啊……求求两位大哥发发慈悲，饶过我们两个吧，念在上天有好生之德，老母亲老父亲还等着我们养呢，求求你们了……”这回周孝天真害怕了，顾不得被吓呆的桃花和疼痛的胸口，只能不要形象的哀求道。
“大哥，放过他俩算了，别把事惹大，沾一身血处理起来很麻烦，我们赶紧走吧，一会过路人多了不好收场。”小个子男人不想惹麻烦，急忙对大胡子道。
“那话不多说，我们坐上马车快走吧”。大胡子说完，就和小个子男人坐马车扬长而去。