那人回首惊呼，却将子山吓住，原来是前些日子新词口中与整日与自已弟弟花天酒地的破落户。
“术明兄。”看见术明，子山这边也放下防备。“这深更半夜为何独自在院中书写。”
术明不紧不慢收起笔墨，将石桌上的信纸揉成长卷插入腰间，缓缓答到：
“许久未见家中父母，深夜时侯尤为思念，于是便借着月光写封家书。子山兄伤愈？怎么也不通知大家一声？”
谈话间，子山已行至术明跟前，捡术明下手的石凳坐下。
“在下昏睡多日有劳诸位悉心照料，醒时已是三更，怕叨扰诸位休息。不如明日天亮再与诸位照会。”
两人恍恍惚惚聊了整夜，直至晓光熹微，方各自回房休息。
不一会，子山塌前围记了里外三层，各个喜上眉梢，子山也欢快起来，先向众人长作个揖，又是一番客套话，众人又喜又气，四散而去。
隔日，新词正在正殿坐堂，忽闻殿外琵琶声紧，便知是月无痕归来。压着心中气，主臣二人寒暄一番，又说陈子山与齐竹恶斗，昏迷刚醒。
月无痕心中大喜，竖日便将子山拜为持节长老，刺麒麟令，掌帮中武事。子山一再推托，月无痕却硬是要封。一来他如当今江湖所有帮主一般，十指不沾阳春水，双臂难擎宰鸡刀。二来如今帮中大小内事皆由副帮主新词打理，如今将外事交予子山，自已便可自在逍遥，让个甩手掌柜。每日弹琴唱曲，好不快活。
前手陈子山受封，后手月无痕一刻不停便匹马去了苏州，奔赴当地一个官人府中祝寿弹《梅花三弄》去了。
来的倒巧，这边月无痕刚走出二三里，那头一匹黄宗马四蹄生风，闯进天香殿前堂。看定马上那人，着一身玄色布吏服，高举一道令牌。
此时子山正落侧座通新词计算着本月的税项，一时却被这小吏唬住了，不知该让何动作，只见身旁新词伏地叩首，自个也照葫芦画瓢。
“金陵知州有令，近日，牛首山一支盗匪依山盘踞，骚扰乡民，拦路劫道，蚁聚二百余众，附近乡民危如累卵，今知州有令，着金陵西，南载酒居，携云殿，华帮，烟尘坞四路侠士，共襄义举，清剿匪患，安民立功，速从办！”
“天香殿副帮主顾新词得令。”新词俯首上前，自那小吏手上接过令牌，又长叩首。小吏便缓缓退去，并无它言。
见小吏出了院门，新词呆坐在地上不语。子山见新词为难，悄声上前，劝到：
“知州令我等奉诏讨贼，应当遵命而为。”
新词答：
“你说的倒是轻巧。”
子山又道：
“副帮主莫要为难，帮主此时并未走远，我策马去追，半个时辰便可请他回来主持大局。”
新词一声冷笑：“他？他有什么用？向来都是把烂摊子甩给我，自已去九州各地逍遥快活。不过好在现在有你，我总算能找到个活人抱怨。”
“那剿匪一事？”
“你可以么？”
“在下？”子山愣了一愣，又马上反应过来，当即下拜，道：“清剿匪患，安民立功吾辈义不容辞，更何况在下入帮以来寸功未立，更当尽忠尽职，抛头撒血。”
“好，果然没看错你，不过剿匪一事凶险万分，携云殿三年以来每次剿匪都会有伤亡，更何况当前我们善武的帮众不多，此次更当小心。”新词大喜，这陈子山果然有英雄气概，正好借此由头看看他是否有统帅调度之能。扯住子山胳膊便急匆匆赶进后院，两人收拾好兵器马匹，准备上三日的干粮，清点人手，即刻出发。
随征的有鹤望兰，三百斤，吴侠客，顾清风，若无尘，郏晓璇，仇唠唠，张林远八位豪侠，又有宋星舟，俞十二两位侠衣阵前悬壶。术明，李荼靡，严盐等众则坐守殿门，静待子山一众凯旋。
三百斤高举“归”字旗，12位侠士扬鞭策马，浩荡南下。
牛首山下，阴雨绵绵，此刻正有五六十位擎兵跨马的侠士，拥簇者张青罗伞盖，静侯着最后一路讨贼义士前来聚首。
伞盖下是匹茭白凉州马，马上侧坐着位白发姑娘，那姑娘如何模样？
一双如江似水含春眼
两簇仿柳佛绦扫月眉
鬓有三千细雪白鹭啭
唇含记江浩日云翳微
玉管削鼻，翠葱葱天作秀丽
樱桃铺面，记盈盈工成俊美
鬓垂珠翠，环佩玎珰，飘飘衣袂，曳地罗裳。风姿绰约，仪态陈良，温婉娴静，暗自生香。
仔细看去，她颈下还绘着个“歌”字。
女子马后转出一阴郁男子，手中擎着个鼓大的檀木托盘，托盘里乘着两道令牌。那人昂首立在白芝薇面前，目视前方。悄声言到：
“帮主好算计，这牛首山四方营寨强弱不一，如今四帮共通攻打四个寨子，若是我们自恃兵强，抢先攻进北寨，其他几个帮派倒要暗讽我们贪功。将讨贼令一分为四，叫那三支弱旅自已选择，他们必定挑弱处攻打，我等不仅立下首功，又免得落人口舌。
白发女子并未答话，只是兀自拈着自已的似雪的柔丝，飘飘然眯着眼，静听远处马蹄声泠泠作响。
女子轻启朱唇，皓齿间跳脱出几声悦音：
“有人来”
马蹄声渐近，前方一杆大旗下十二位义士并马前行。再近，方才看清前方旗面上绣着个“归”字。
一，二，三……十，十一，十二。
这边众人细数来人数量，引得一阵哄笑。这几个人手也胆敢奉诏讨贼？
白发女子回眸，哄笑声随即散尽。
这边来人终于行到跟前，定睛一看，正是陈子山所率人马，子山来时已通新词互通消息，认得前方阵营中“歌”字旗。连忙翻身下马。
“携云殿讨贼统领陈子山，拜见白帮主。”
原来这白衣女子，正是金陵城外第二大帮派载酒居之主：白芝薇。
白芝薇顺着声音望去，只一眼，却几近从马上栽倒下来。她脑海中浮现出一位相貌非凡的青衣秀士，也如陈子山一般，背着半只剑匣，见着自已便拜。
回忆良久，白芝薇方才定息凝神，鞍前端着木盘的率先开口：
“子山贤弟，我这盘中是牛首山四方营寨的讨贼令，方才两帮来时各取一支，如今只剩西北两寨，北寨兵精粮足，最是难攻，西寨则尽是些老弱残兵。陈兄可自选一支令牌前去讨贼。”
子山谢过面前人，阔步上前，拿了攻北寨的令牌便去。
“且慢。”