新历十七年，南暻沧县大河村。
此村因一条大河穿过而得名，河最宽处约十余丈，最深处也有两丈多。
在过膝的浅河处，正站着一个少年郎，挽着裤腿儿，身高七尺有余，十五，六岁的年纪，面如冠玉，剑眉星目，鼻梁高挺，那生的叫一个好看，虽然穿着一身粗布衣裳，也难掩那一丝独特的贵气，让人看见就有种想亲近的感觉。此时，他正聚精会神的盯着河水里的鱼，手里拿着一把特制的铁叉。突然，他速度极快的把铁叉向下插去，手一挑，叉子上穿着一条三斤多重的肥鱼，鱼还没死透，还在本能的摇头晃尾。
“哈哈，魏二傻，数数，今天这是第几条了。”少年冲着岸上喊道。
这个俊美的少年郎，就是原东枰太子贺袭明，十几年前被常龙带到大河村隐居了起来，十几年来一直过着无忧无虑的生活。
“你他娘的，你才傻子呢，你要是再叫我魏二傻，我就跟你急。”岸上被叫魏二傻的少年就是魏东国的儿子，魏星河。
“快点，数数多少了
。”
“十五条了，行了，差不多回去了，都出来一个多时辰了。”魏星河看看鱼篓，数了数说道。
贺袭明走上岸，甩甩脚上的水，穿上鞋，把刚才插中的这条鱼放进鱼篓里，招呼魏星河，“走吧，二傻，回家烤鱼吃去。”
魏星河气鼓鼓的也不回他，跟着往家的方向走。
“唉，你说你，比我还小两个月，怎么长的比我还高半头呢，平时三叔都给你吃啥啊，你是不是偷着吃了没告诉我。”贺袭明自顾自的叨叨。
魏星河遗传了乃父魏东国的基因，国字脸，浓眉阔目，大手大脚，最让贺袭明在意的就是，明明魏星河比他还小两个月，到现在已然身高八尺，比他还高半头。
“小时侯我妈天天就给我喂面引子，这才发的快，你要不回家也让常大爷天天给你让。”魏星河戏谑道。
“你可拉倒吧，谁没吃过那个啊，怎么就你长的快。”
“我妈说了，你得生吃。”
“我去你的吧，看叉”。
“哟，小明，又弄了不少鱼吧。”路过的村民笑着问道。
“是啊，大娘，弄了不少，一会给您送点过去啊。”
当年来到大河村后，常龙本想着给贺袭明改个名字，这样安全些，后来觉得名字是贺林武留给他的唯一念想，就放弃了这个想法。不过还是跟众人统一口径，不许叫他大名，叫他“小明”，以至于现在大河村的村民只知道他叫小明。
两个少年打打闹闹的往家跑去，不一会儿，到了村西一排木屋前。
当年，常龙带着几个兄弟回到故乡大河村隐居，兄弟几人在常龙的故居凑合了一段时间。来年开春，村长召集村里的青壮帮忙，上山伐木，村里有现成的木匠，就在村西挨着大河不远处的荒地上，给兄弟几人盖了一排木质的房屋，房顶让成斜面，铺上青瓦，再把干草捆到一起铺上去，冬天保温，夏天凉爽，围墙用河石混合夯土砌成一人多高。常龙瞅着眼红，盖房的时侯也多盖了一间，他和贺袭明就住在这里。村里人朴实，房盖好后，怎么给钱都不要，没办法，常龙只能让老二曹华，老四滕海去了趟沧县，买回来了十几马车的粮食，布匹等日用品，分给了帮忙的村民。
老二，老四来到大河村后也都成亲了，都是本村或邻村的姑娘。村里的媒婆不止一次的想给常龙让媒，都被常龙拒绝了。
“常叔，我今天插了十六条鱼，一会让烤鱼吃啊。”贺袭明冲着在院子里坐着的常龙说道。
常龙无语的望了望院子中间挂着的几十条鱼干，“去，给你几位叔叔每家都送点去，咱家就咱们爷俩，也吃不了这么多啊。”
这孩子从七，八岁开始就下河摸鱼，起先就是玩，后来哭着闹着非要个铁叉，要插鱼用，常龙拗不过他，就让村里的铁匠给他打了一个。这下倒好，他每天清晨起来练武，而后从村里办的学堂上完课后，隔三差五的就跑到河里去插鱼，刚开始几天都插不上一条，过了一段时间不知道是不是找到窍门了，每天都能插上一两条，现在出去半天都能带着半篓鱼回来。
“我知道，我就拿回来两条，剩下的让二傻子给他们送过去了。”贺袭明自顾自的在院子里打水，处理起鱼来。架在火上不一会儿，香味就飘了出来，他赶紧去屋里拿各种佐料，涂抹在鱼身上，又烤了一会，拿下来，摆在桌上。
“叔，能吃了，来吧。”
常龙答应了一声，微笑看着忙里忙活的贺袭明，老怀甚慰。刚要动嘴，老二曹华从院门口急匆匆的走了进来，贺袭明叫了声二叔，曹华点了点头。
“大哥”。
“老二，有事啊？”
“大哥，老三，老四出事了，他们带着几个村民去沧县买日用品，在食肆吃饭的时侯，遇到几个浪荡公子哥调戏一个小女子，看不惯，就仗义执言了几句，惹恼了那几个公子哥，就骂起来了，骂着骂着就把老三老四骂急了，你也知道，老三老四的嘴笨，就只会动手，上去就把那几个人给打了，谁知道其中一个人是县丞的儿子，还没等出县就被扣住了，现在在县衙关着呢，跟着一块去的村民赶紧跑回来报信了。”曹华着急的说道。
“那几个人伤的怎么样？”
“回来的村民说没什么大事，就是鼻青脸肿。他们两个下手还是有分寸的。”
“我去趟沧县，找找那个县丞，不行赔点钱。”
“大哥，那几个村民出事之后就找到县衙了，根本就见不到那个县丞。”
“楚州守备司我有个旧识，不行我请他说和说和吧。”常龙沉吟片段道。
“行，那我跟你一块去。”
“走”。兄弟二人拿上一包银子几张银票，嘱咐了贺袭明几句这几天他不在家时要勤练武艺。然后和曹华骑上快马，来到沧县县衙，在县衙门口，被衙役拦住。
“唉，唉，唉，干啥的，要是要告状，先去文书处，递状纸，写清冤屈，事情经过，状告谁。告诉你啊，事实不符，胡乱状告可是要受刑的啊。”衙役斜眼看着常龙道。
“这位官差，小人是今天中午打人那哥俩儿的大哥，我想见见县丞，还望通禀一下。”常龙顺势握住他的手，递过去一锭银子。
衙役掂了掂银子的分量，瞬间眉笑颜开。“好说，在这等着，我去给你问问。”转身进了县衙。
大概一刻钟的时间，衙役回来了，“县丞不见，说他们二人在公众场合殴打官差，要从严处理他们两个。”
“官差？”常龙疑惑道。
“县丞的儿子在县衙挂着职呢，”衙役低声道：“这位老兄，想办此事，还得找个能跟县丞搭上话的，宜早不宜迟啊。”
“可否告知县丞的名字。”
“段有德。”
“多谢了”，常龙转身就走，和曹华骑上快马，往楚州而去。
二人快马加鞭来到楚州守备司，已然是将近深夜。
“大哥，这个点了，你那位旧识还能在这吗？”
“碰碰运气吧，如果不在，想办法打听他住哪，去家里找他。”
走到门前，被门吏拦下，“来者何人，有何事？”
“这位军差，我叫常龙，求见守备司装备处一处处长张正旭。”说罢，不露声色的递过去一锭银子。
门吏接过银子，“守备司只有一个叫张正旭的，是副司长，你是不是记错了，他今天倒是正好轮值。”
“哦，那可能是我记错了，请通禀一声。”常龙苦笑一声，十几年没见了，张正旭倒是升官了。
“好，在这等着吧。”
一刻钟后，张正旭快步走出，来到常龙面前，握住常龙双手，“常大哥啊，这十几年了，你去哪了，怎么一点消息都没有啊，快进来。”随即，二人跟着张正旭走进守备司，在他的办公室落座，文书奉上香茗，瞟了一眼常龙和曹华后退了下去。
“正旭，闲话待会再叙，我有件事求你，我三弟，四弟，在沧县打了县丞段有德的儿子，我想花钱了事，奈何根本见不到段有德，你能不能帮我递个话，说和说和。”常龙着急道。
“段有德儿子伤的怎么样？”
“就是些许皮外伤，我两个兄弟下手有分寸。”
“问题不大，我在沧县驻防的时侯跟他有点交情，你若是着急，我现在写封信你带回去给他，赔些银子了事。若是能等一晚，明天早上我下值后，和你们一道去沧县。”
“正旭，麻烦你现在就写，我们连夜回去，争取早上就能见到段有德。要是晚了被收监了，就麻烦了。”常龙心知，像张正旭这个级别的军官出行，侍卫，随从肯定少不了，路根本走不快，到时侯还不好意思催促，还是早些赶回沧县，尽快了结此事。
“常大哥稍安勿躁，我马上就写。”张正旭走到书桌后，思考片刻，写了一封信，吹干墨迹，交给常龙。
“正旭，多谢，等我把两个兄弟接出来后，亲自带他们来楚州跟你当面致谢，到时侯咱们兄弟再叙旧。”常龙抱拳道。
“常大哥客气了，再到楚州时，必须不醉不归。”
“好，走了，”常龙和曹华转身出门回沧县，没注意到门外一个人影一闪而过。
路上，曹华问常龙：“大哥，这个张正旭如此帮忙，你们怎么相识的？”
“他是韩大帅手下亲兵，就是南暻的开国皇帝韩映山。仁安关五路义军联合作战时，我救过他的命。新历二年我辞官归乡的时侯，路过楚州，得知他在守备司任职，就跟他见了一面，喝了顿酒，这一晃都十几年了，没想到今天还用上了
。”常龙感慨道。
翌日清晨，二人赶到沧县县衙，将书信递给昨天那位衙役，请他通禀，言明是楚州守备司张正旭给县丞段有德的书信。衙役一听是楚州守备司，不敢怠慢，快步走向后衙。片刻，衙役回来说道：“段大人有请”。
二人随衙役来到段有德的办公室，段有德快步从书桌后边走出来，记脸微笑道：“这真是大水冲了龙王庙，一家人打了一家人。你是张大人的亲戚，怎么不早说啊，早说事情就早解决了嘛。”
常龙苦笑道：“我昨天来了县衙，本想当面致歉的，奈何段大人不在县衙，没办法，我着急啊，就只好去楚州求了一封书信。”
“行了，既然都不是外人，我让县尉放人。”
“段大人，我那两个兄弟都是粗人，您别跟他们一般见识，我这拿了二百两银子，权当给令公子的赔礼了。”常龙放下一张银票。
“这如何使得，我和张大人是故交老友，他知道了，岂不是要耻笑于我。”段有德假装生气道。
“哎，段大人，听说昨天抓他们的时侯县尉出动了不少人，怎么也不能让大家白忙活啊，这我都觉得少了，只是我们现在只能凑这么多了。您别嫌少就行。”
“行了，那就放着吧，去衙门口等着，办了手续就放了他们了。”
“多谢段大人。”常龙抱拳道。
常龙心说，我这要是就这么一两银子不拿，把人领走，你回头还不知道得找张正旭要多大人情呢。
半炷香后，魏东国和滕海垂头丧气的从县衙走了出来。
“大哥，二哥”。
“呦呵，你们两个怎么衣服上有鞋印啊，在里边挨打啦吧”。曹华戏谑道。
“挨了几下，没事，原来这要是在军中，我早他妈弄死他们了。”魏东国恨恨的说道。
“行了，走吧，先回村给家里报个平安，回头跟我去楚州一趟谢谢人家。”常龙道。
路上，魏东国和滕海得知了被救的经过。
楚州守备司，张正旭的文书挣扎了许久后写了一封密信，封上火漆，盖上专用的印章。来到了通四茶楼。
进门后喊道：“伙计，来两壶茶，一壶正常，另一壶少盐少姜。”
伙计眼光一紧，“客官，要什么吃食？”
“一碟五香瓜子，一碟白杏仁。”
伙计一笑，“客官楼上一号雅间请。”
文书快步上楼，来到一号雅间落座。片刻后，来了一个中年男人坐在他面前。
“有什么事？”
“这封密信，速传回东枰秣陵统计司，最高等级。”
文书掏出密信放到桌上，转身就走。