与那些政客交涉实在算得上是苦活，与沈聿亭亦是如此，孟归宁想着那般拐弯抹角的模样，却是一阵恶寒。
终于是到了亭江，孟归宁便径直回了府衙，又遣了个下人去将南纪叫来。
“近日可有事发生？”开门声入耳，孟归宁抬起头，出声问道。
南纪上前，拱手行礼，“并无，亭江一切安稳。”
孟归宁微微颔首，低下头看向手中的书，接着开口。
“可有找出毒下在何处？”
南纪仍旧是那副恭恭敬敬的模样，头也未抬的开口，“是在城中几户水井中，那些井四周皆是肉铺酒馆之类，大多用之，那些毒便顺着传向城中各处。”
孟归宁翻书的动作一顿，沉吟半晌，开口道：“去那些井中取些水来。”
南纪微微一愣，却只是应声，“是。”
孟归宁摆摆手，屋内一时间，便只余下她一人。
“但愿你没骗我……”
又过了约一刻钟的时间，孟归宁用手支着头在案上小憩，隐隐约约听见有几声细碎的响动，慢慢睁开眼，向一旁看去。
南纪立于一侧，微垂着头，恭恭敬敬地端着一碗水，道，“少主。”
孟归宁直起身，取过他手中的碗，淡淡开口，“你守在门外，莫要让外人进来。”
“是。”
待南纪离开屋子，孟归宁看向手中的碗，仍是神色淡淡，仰头一饮而尽，又趁着尚有气力用桌上的茶杯装了水，将药放入化开，放在案上，静静等着。
不知过了多久，孟归宁只觉腹中升腾起一阵阵痛意，紧接着，便是一阵阵瘙痒难耐，如通千万只蚂蚁爬过身上每一处，又钻入骨缝，自内而外的痛苦。
那痛意让她险些没了意识，到了这般时侯，孟归宁这才真切知晓，先前的那些百姓，是如何痛苦难耐。
孟归宁强撑着，汗水顺着脸颊滑落，一滴又一滴，落在案上，留下一片狼藉的痕迹。
又是过了一会儿，孟归宁只觉胸口一阵气闷，一股子强烈的窒息感涌上心头，便强打着精神，拿过案上的解药，一饮而尽，随即瘫在案上，提不起半分力气。
药见效很快，不多时，孟归宁便觉那股子窒息感慢慢褪去，身上的瘙痒也在减缓。
孟归宁扶着书案站起，一步一顿的走到门边，推开门，看向站在一旁的南纪，伸出手将药递给他，叮嘱道：“将药化水，分与城中百姓，切记，要快。”
“是。”说着，南纪便不见了踪影。
待南纪离开，孟归宁放松下来，只觉脚下一软，靠着门才堪堪站住，看向远处，缓缓闭上眼。
“幸好……”
——
“欸，不去瞧瞧，说不定她一感动，就……”
沈聿亭接过话头，神色黯然，“我与她此生，怕是……不死不休。”
贺闻洲不置可否的撇了撇嘴，不再开口。
“走吧。”沈聿亭开口，转过身离开，贺闻洲则是在原地站了许久，直到两边皆瞧不见人影了，才转身跟上。
“如今这般，当初又是何必呢？”
——
亭江城内的形势一天天转好，孟归宁却开始忙了起来。
有了人，她便要开始组织亭江城重建的事宜，不知从哪一日开始，她便没再睡过一次安稳觉，每每累极便在案上小憩一会儿，醒来后便又要开始忙前忙后的筹备。
那些个使臣在亭江形势转好后便欲向宣承帝辞行，却被他以客从远来应尽地主之谊而留下，如今住在京城的驿馆中，日日心惊胆战，担心着她何时返回京城。
当日与她交谈的那人，她也知晓其身份了。
縉安如今陛下的亲弟淮南王之三子——沈誉。
她与此人并未有过交集，却不知，他那日那般让派，又是为何。
不再多想那些人，孟归宁闭上眼，眉头紧皱着。
当日南律送上的几本册子中记录了许多孙敬行贿受贿的罪责，还有些是贪污，其中便有一件，是贪了修河堤的拨款。
这便是亭江突发水患的真正原由。
将石头换成次品，再掺和些木材，大水一来，那些个松散的石头自然抵不住，更别提其中还有些被侵蚀得不剩多少的木材。
“主子。”
“何事？”孟归宁抬起头，汗水顺着脖颈滑入衣领，察觉到身上黏腻的感觉，孟归宁不适的皱了皱眉。
“亭江府衙钱财已不剩多少，恐怕撑不住这修河堤费的钱财。”
“那便从渝川取些来，账上的亏空我日后再想办法补上。”
南纪领了命令，便是应声，行礼后退下。
直到南纪的身影消失在转角，孟归宁才收回目光。
亭江府衙大部分钱财定然是被贪了，这她是晓得的，却没料到已然亏空到连一座河堤都修不起。
孙敬的私宅早被查封，所有的钱财也都充了公，却不想还是不及。
按理说是不该如此的，除非——
孙敬贪下的钱财，并不全在他手上，并且很可能，他手中的，只是冰山一角。
思及此，孟归宁神情更凝重了些，思虑半晌，还是先将此事放下，先办好当日亭江重建一事再说。
——
待到当日事毕，孟归宁独自一人坐在书房中，望着案上的几本册子，却是一眼也看不下去。
今日只是疑点颇多，这背后，定然还牵扯些更大的事情。
而那些事，恰恰是她无法插手的。
但她亦无法坐以待毙，无所作为，让那些个奸恶小人在暗地里行凶作恶，为祸百姓。
这些个毒蛇缩在暗地里，谁也不知道什么时侯会出来咬一口。
良久，孟归宁取过一张宣纸铺好，踌躇半晌，还是落笔。
今日之后，有些事，便没有回头路了。
——
孟归宁骤然消失在京城引起轩然大波，那些个谏臣如今日日入宫，恨不得便住在那处，也要将她自如今的位子上拉下。
如此形势，沈鹤朝自然闲不下来，整日里忙前忙后，如今得了空闲，一回到府中，便径直去了书房，却是没料到甫一进门，便看到案上端端正正地放着一封信。
又来了。
沈鹤朝心中暗叹。
这些日子，他案上可没空闲片刻，每日回府瞧见那摞成山的公文书信，只觉头疼不已。
走上前将信拿起，看着信封上“岐王殿下亲启”的几个大字，只觉字迹陌生得很，便记怀疑惑的将信封打开，心底却是多了几分防备。
直到看到信中的内容，沈鹤朝心中的防备便尽数化成了怒火，而看到信末尾的署名，沈鹤朝心中的猜测成真，怒气便更是上升了几分，却仍是留有几分怀疑。
“这封信，可是孟少卿身边之人交给你的。”沈鹤朝将信折好，出声道。
“是。”黑暗中传来一道极低的声音，再听时，依然是一片寂静。
沈鹤朝心中的疑惑褪去，又是仔细看了看信中的内容。
“告诉她，此事我已知晓，让她少安勿躁。”
房内烛火摇晃，沈鹤朝将信放至烛火旁，看着那火光摇曳，半晌又收回手，将信收回信封，放在案上，径直出了门，不多时，案上之物便不见了踪影。