“可有结果了？”
沈鹤朝抚了抚琴，铮铮的琴音流出，却又忽的停下，用手轻轻压着琴弦，直到琴音随风而逝。
“孙敬在亭江已有多年，向来是无功无过，并未有什么过往劣迹，也并未查出有与朝中官员联系。”
沈鹤朝对这个结果并不觉得意外，甚至，这个结果印证了他心中的某个猜测。
一个官员贪污至此却能瞒天过海，且不留下任何痕迹，与朝中官员亦查不出联系……
那只能说明，他身后之人势力滔天。
他那位二哥，还真是下了一步好棋。
若非孙敬犯蠢，贪心不足蛇吞象，贪了修河堤的钱，此事还不知要瞒多久。
就连如今东窗事发，至少表面上瞧着，与这位魏王殿下，亦无半分干系，而他的一切猜测，也便只是猜测。
不过，这样一来，为了保全自已，孙敬，便只能是一颗废子，他的那位皇兄，可不会，也不敢出手保他。
沈鹤朝面上笑意淡淡，轻抚着琴，一不留神，指上划出一道血痕，他看着慢慢渗出的殷红，面上的笑意隐去。
“利用人利用得狠了，可是会遭反噬的。”
况且，那些钱去了哪儿，可是件大事。
他可不是善类，也学不会坐以待毙。
“顺藤摸瓜，往深里挖，总会露出些蛛丝马迹。”
“是。”
——
亭江修缮的事情并不算太大，孟归宁也不必从头跟到尾，朝廷派来的人到了，她便启程返回京城。
这一路上行程并不急，孟归宁便先到了婺州，将先前遗留下的事情办完，才又动身。
“这一路上，风景倒是不错。”
“是。”南纪仍旧是寡言少语，面上并未有任何表情。
孟归宁早已习惯他这副模样，只是淡淡开口，“可有回复？”
“只有一句话‘此事我已知晓，让她少安勿躁。’”
“那便将此事放与他，告诉南律，将先前查到的通通交给他，然后放手，避开皇室之事。”
入夜，孟归宁寻了间驿馆住着，正凝神思索着前几日发生的事，却听敲门声响。
“进。”
南纪推门进来，拱手作揖，微垂着头，“有客来访。”
“客？”孟归宁抬起头，眼神微闪，“稀客？”
“常客，”南纪一顿，接着补充道，“旧识。”
孟归宁起身，提起案上的剑，大步向外走去，“走吧，送客。”
庭院里一片沉寂，梧桐树不时摇晃，烛火闪烁。
比起说沉寂，倒不如说是……死寂。
孟归宁自顾自走到院中的石桌旁坐下，斟了一杯茶，细细品着。
院中仍旧是没什么响动，只有梧桐树不时的轻晃。
不知喝了几杯茶，孟归宁渐渐没了耐心，从怀中掏出一锭银子放在桌上，随即拿起茶杯，手中一用力，茶杯飞出碰在树上应声而碎，梧桐叶簌簌地落下。
伴着叶落，院内忽的出现一伙身着夜行衣的人。
孟归宁抬眼看他们，只一眼，便又将视线放回桌上的长剑。
“只这几个人，还真是看不起我。”
说着，孟归宁笑意敛去，眼神中带上几分凌厉。
“要打，便堂堂正正地打，何必在那故弄玄虚，没的丢人现眼。”
似是被她的话激怒，那一伙人一拥而上，将她团团围住。
孟归宁提着剑起身，看着剑鞘上闪过的白光，“南纪，去备棺材，还有，处理好。”
客栈里人多眼杂，处理了，她才好办事。
话音刚落，暗处的人便不见了踪影。
“怎么？这就开始交代后事了？”见状，为首的人趁机出声嘲讽。
在他看来，便是加上南纪，只此二人也绝对抵挡不住，何况此时还只剩了一个。
孟归宁看向开口的人，笑意渐深，“是啊，交代你们的后事。”
话音未落，眼前白光闪过，孟归宁侧身躲过，将剑鞘扔向一边，手握着剑柄将剑取出，只一刹，两柄剑对上，发出锵锵的声音，尤为刺耳。
对方明显不认为她一介女流能有什么本事，直到被她狠狠压制才用全力，却为时已晚，只能堪堪防御。
四周人围了上来，孟归宁手中猛的用力，那人被震退，只觉手心发麻。
孟归宁足下用力，一跃而起，落在人群外边，又趁着他们没反应，挥剑刺去，一片殷红飞溅，落在身上。
孟归宁抹了抹手上的血迹，看向他们，“继续。”
那些人明显被镇住，却只是一瞬，便又恢复了那副凶狠的模样，挥着剑冲向她。
“死士？”孟归宁神色自若，语气中却带上几分凝重，“有趣。”
“看来是放不过你们了……”
说着，孟归宁便举剑迎了上去。
看着向她冲来的人，孟归宁提剑将攻击挡下，耳边传来轻响，又是一个侧身躲过，抬脚用力，那人便往后狠狠倒在地上。
紧接着，孟归宁看向眼前的人，趁他不意，猛的躲开，便见他整个人猛的向前一倾，只一剑，便结果了他的性命。
看着向她扑来仿若无穷无尽的人，孟归宁握着剑的手一紧，便再迎了上去。
这群人武功不低，虽不及她，在普通人中已是佼佼者，更何况是一群人一拥而上。
孟归宁只是不停的挥着剑，院中倒下的人愈来愈多。
如此情境，便是孟归宁，亦觉有些疲惫。
直到最后一个人倒下，她才将剑抛下，闭上眼，调整呼吸。
“少主。”
“可处理了？”孟归宁睁开眼，直起身，又恢复了往日镇定自若的模样。
“驿馆内绝不会有人知晓，院外潜伏的弓箭手亦被尽数绞杀，您的衣服此刻已在房内，还有，有人在房内等您。”
“等我？”孟归宁抬眼看向亮着烛火的房间，有些无奈，“还让不让我休息了。”
说着，孟归宁摸了摸身上黏腻的血，只觉难受的紧，抛下一句话便径直向内走去。
“处理了。”
“是。”
房内烛光暗淡，一道玄色的身影背对着门坐在案前，百无聊赖的转着茶杯。
“有事待会儿再说。”孟归宁上前斟了一杯茶，一饮而尽，随即不知想到什么，面色有些怪异，却仍是将茶咽了下去，抛下一句话，提起桌上的包袱，便又走了出去。
沈鹤朝坐在原地，看着她行色匆匆的背影，只觉话到嘴边说不出口，难受得很。
夜色暗涌，慢慢的侵蚀着光明，房内的蜡烛已是燃了一半，因着没人挑灯芯，显得极为暗淡，却是这房内唯一的光亮。
沈鹤朝正望着窗外出神，听见身后传来响动，不由得转身，却是愣住。
“你把我晾在这儿，只是为了沐浴更衣？”
孟归宁听出沈鹤朝咬牙切齿的意味，却是自得的坐下，“的确。”
沈鹤朝只觉心中一言难尽，说不出什么滋味。
这位孟少卿，说谨慎，也时常让出一些令人意料之外的事;可若说胆大，她却又谨慎得很。
“你离开京城到这来找我，应不是来关心我何时沐浴的才是。”
“你看看这个。”沈鹤朝神色严肃起来，推出一封信。
“平昭……襄阳长公主的封地？”孟归宁只一眼，便瞟到了信上的几个词。
“是。”
“他们的手能伸到那去？未免太过胆大妄为了些。”孟归宁看着他开口。
“今时不通往日，姑姑昔日受的旧伤不时复发，如今她的身L一日不如一日，再加上……”沈鹤朝有些欲言又止。
“那位南聿陛下？”
沈鹤朝抬头看她，最终点了点头。
虽说襄阳长公主是他的姑姑，可事实上，她只比他大了七个年岁，故而当年的事他知晓的不少。
当年襄阳长公主还只是熙华公主时，便是那般的鲜衣怒马，肆意张扬而又惊才绝艳，绝不输于任何一位諭阳男儿。
想到这，沈鹤朝抬起头看了看孟归宁。
好像，她们之间有许多相似之处。
“也的确是可惜。”
相知相惜却不得不处于对立面，最后成了彼此的过客，没人知晓这位襄阳长公主与那位南聿陛下之间究竟是知已，亦或是……恋人。
只知晓，天妒英才，那位南聿陛下年少登基，虽在位不久，却成了南聿此后历代帝王永不可攀越的一座高山。
而后人对他的记载，便只有《南聿史·永澂帝传》中的短短一段话，尚不足百字——
“永澂帝沈汜，字胥澂，玄珩二十年生人，永澂十年急病而崩，一世未娶，后承帝愿，葬于南聿諭阳交界砚郕山。”
后世称以‘其才万世未及，其功万世难成’。
可那又如何？
他的一生如昙花一现般短瞬，后人对他的评价再高，也不过是对前人已逝的慨叹罢了。
而那位襄阳长公主，在他崩逝后，身子便一日日败了下去。
“若他还在，这天下，绝不会是如今这般光景。”
“说正事，”孟归宁用手点了点桌上的信，“信上说的运往梁州，莫不是……”
“是，”沈鹤朝知晓她未尽之意，开口应下，“这些便是孙敬其余所贪之财的去处。”
“你应该知晓我不会插手皇室之事，”孟归宁面色有些怪异，“我以为，你当日找我，只是为了要立场，而不是要帮手。”
“的确，”沈鹤朝接口，“此事不用你插手，但我在梁州并未有太多部署，追查起来极费时间，没有多余的人手，需得借你的人传消息。”
“听你的口气，该是和长公主极为熟稔，为何不借她的人？”
“姑姑此时正在静养，不好叨扰，更何况，自那时以来，她对梁州事务便放松了许多，没人知晓她手下的人，是否生出了二心。”
孟归宁不置可否，却又意识到了另一个问题，“你如何知晓我在梁州有部署？”
沈鹤朝看着她，半晌，淡淡开口，“萧承邺。”
孟归宁心头一震，心头一股子寒意升腾而起。
萧承邺是驻扎在梁州的守城将领，虽是她的人，但这一步棋在许多年前便开始下，她也是继任家主后才知晓，也尚未与他有过联系。
“你既查出他，便说明你在梁州部署不容小觑，何必要动用我的人。”
“孟少卿是个聪明人，这件事，恐怕不用我明说，你也知晓。”沈鹤朝将信从她手心抽出，慢慢折好，收入袖中。
孟归宁看着他，心下犹豫。
她自然知晓他是要试探她，也是为了将她彻底拉上他这条船，但涉及朝廷，此事非通小可，她不敢冒险。
更何况，平昭多平原，物产丰饶，唯梁州多山，幕后之人非要选在此地，也不过是为了其山多而物饶这一点。
山多物饶，最适宜——养私兵。
但……
沈鹤朝并未催她，只是任她思索，自已则在一旁品茶。
“你应该知晓我所愿。”
“知晓，”沈鹤朝轻笑着开口，“但，自明坛寺一叙来，你便让出了选择，此事，在你与我写信时，便该意识到了。”
“你忠于諭阳，却绝非一个忠君之人，也绝不是一个所谓的清正之臣。”
孟归宁没料到他会说出这一番话，看向他的眼中带上了几分深色。
良久，她放在桌下的手松开，深呼了一口气，“只要传消息的话……我会让南律将名单及联络方式交于你。”
沈鹤朝面上绽开笑意，从此刻开始，他与她，才算是真正绑在了一条船上。
“那是自然，多谢。”