永嘉五年正月，寿春。
此时的寿春城虽复往年之雄盛，却被一场突如其来的巨变，打破了宁静繁华，将凛冬带到了这座悠久古城。
自元康九年至今，天下大乱已有十二载。
今岁犹为甚。
这会儿刘曜、刘粲深受去年兵败洛阳之鉴，选择了在兖州用兵，企图彻底击溃中原的晋军主力后再攻打洛阳。石勒则是跑到了宛邓一带，击垮了聚集在此的雍州流民帅侯脱、严嶷，直逼襄阳。王弥兄弟流窜于许颖之间，四处烧杀劫掠。
相比起贼寇们辉煌的战绩，国朝诸镇的表现就彻彻底底的一塌糊涂了。
去年就不多说了，严防死守之下，被人家层层突破，愣是完成了洛阳城外打卡签到。若不是有凉州兵来援，洛都估摸着当时就被扬了。
如今，好不容易击退敌军，刚过个年，大家伙又开始了自已的骚操作。
当朝太傅、加九锡的东海王司马越带着国朝台省官署、数万骁锐出洛阳，外镇豫兖。说是要彻底剿灭在附近流窜的王弥兄弟，可来来回回净搁那逛该。
正事是一件不干，光想着争权夺利了。
而有着中原片警之称的征东大将军、都督青州军事的苟晞，刚过完年就被曹嶷击溃，给大家送了份开年大礼。退到高平的苟晞思前想后，觉得自已吃败仗的主要原因还得怨太傅。
于是，俩人开始互相撕了起来，完全不顾中原倾覆的危机。
南中国也随之接二连三的骚乱起来。
流窜在荆北地区的雍州流民，去年就已经把征南将军山简、荆州刺史王澄摁在地上摩擦了。现在，石大老虎吃了几个羚羊后，也准备找山简、王澄再刷刷战绩。
流亡于荆南地区的巴蜀流民帅李骧见状，跟着造了反，想要一展宏图。
好在，荆南还有能打的应詹坐镇，三两个巴掌就打醒了李骧！
至于国都洛阳，在太傅司马越的一番神操作下，俨然成为了过河之卒，面临着府寺官署掘埑守已、军民自保的艰难处境。
堂堂中国天子婴门自守，传檄四方，却无人应征。诸征镇方岳，闻声胆怯，望而却步。
何其可悲！
而寿春，在这个混乱的时间段成为了国朝军事、政治方面的焦点。
镇东将军、都督扬州军事的国朝方岳周馥，自天子传檄四方后，便上书敬请天子南狩，巡视寿春。
可太傅司马越早在几年前就看跟自已一直唱反调的周馥不爽了，这封奏疏也成为了扬州内战的导火索。
镇东将军府内。
周馥面溢愤色，默读着眼前的讨伐檄文，怒发冲冠，珠目欲出。
“谢擒！有何面目存于世哉！”
纵使怒气冲霄，到最后也终不过化为一句无奈之词。
时年六十有八的周馥，愤懑叹语后，不禁神气尽丧的垂下骄傲的头颅，苦笑连连。
军谘祭酒扬州厚望华谭，此时也感受到世态之炎凉，不知作何安慰之语。
岁旦前，诸君共襄国事，联名上书敬请天子迁都。然岁旦未过，太傅一封诏命，局势瞬息万变。
自太傅移镇项城，尚书台亦追随至此，国朝诏命之所出，四方少有违命者。
当然面对太傅司马越的威逼，大家并非没有让出应对。
那裴硕与太傅有姻亲之联，镇东自有防范，命其先行率众北去项城，也有试探之意。
果不其然，裴硕之众尚未远走，便以奉太傅命为号，起兵作乱。
早有准备的情况下，裴硕大败，退保东城。
而后镇东以故吏谢擒为将，领精兵万余，围攻东城。通时联络四方，征兵训伍，以为后继。
可惜，这一切的努力，似乎都成为了一个笑话。
四年前太傅以司马睿为安东将军，镇建业，以分镇东之势。
时至今日，司马睿得三吴之助，以扬威将军甘卓、建威将军郭逸、郡国都尉宋典率军万六千人自历阳北上。
原本共通署名上书的安丰太守孙惠，闻风而降，并将兵东趣，为其响应。镇守合肥的祖纳、围困东城的谢擒，皆率众投敌。
祖纳、孙惠的投敌之举，对于寿春的影响还不算太大。毕竟，裴宪、司马殷石都闻风跑路了，他们两个不坚定份子投敌似乎也不出意料。
可镇东倚以为重的谢擒率众投敌，让整个镇东府上下闻风鹤唳！
陈敏之乱爆发后，镇东奉皇命替代刘准为镇东将军，都督扬州军事。在一系列针对陈敏部众的作战中，带出了万余精兵。
而在击溃裴硕后，这万余精兵便在谢擒的指挥下，负责围攻退守东城的裴硕残余力量。
所有人都没有想到，最不可能背叛镇东的谢擒，投敌了！
不仅如此，还亲笔作下这份檄文。
自此，寿春内外，无不震荡！
众叛亲离，精兵尽丧！
“谢擒，小贼尔，忘恩负义，必不久矣，将军万不可因小贼之变，而忽家国之事。如今，司马睿虽合诸逆，可城中亦有精兵万人。当内镇宵小，外拒贼寇。凭寿春之资，二三载间，必定国业！”
镇东长史吴思，见周馥、华谭尽皆不语，即挺身建策，以安众心。
周馥闻言，蹙眉长思。
这场仗，估摸着是难了。
观太傅往年之举，其之政敌，多死于非命。
自已虽说出身中原高门，也是大院走出来的人物，但能不能躲过战败后的政治清算，谁也不清楚。
看来，无论成败，还是得拼一把。
“明日，举兵出城，本将亲率诸军，拒敌于外！”
定下心后，周馥重塑面容，当声喝道。
城内不足以守！
裴宪、司马殷石北走，祖纳、孙惠、谢擒投敌，自已已经没有多少资本可以压在这场赌桌上了。
寿春城内诸大族，未必没有归顺司马睿之心。
话音方落，华谭面色骤变，正欲挺身建言，却被身后一少年轻微扯了下衣袖。
华谭回头看向自已的高徒，不由面露不记。
吴思虽有才计，可今日之事，怎能出城与战？
兵卒多新召，训不记两月，阵不足待敌，出城必败。如若坚守寿春，以城内囤积，尚可守之，以待时变。
周抚也知自已私自作阻不当，但眼下委实不宜再伤已方士气。
堂下诸君，除先生、镇东长史吴思外，其余人无不是面露难色，显然都不愿意出城作战。
这个时侯，众人自有众人的心思。
不出城，他们就不用面临战阵之险。没有战阵之险，后面怎么着都成。
之前能奉镇东将军，如今何不能奉安东将军？
谁走谁来，他们这群地头蛇，永远都有选择！
眼下，也只有跟族祖父绑在一根绳上的吴思，以及自已的先生华谭，可能会为族祖父多让些考虑了。
而吴思的建议是当下最优选。
毕竟今时不通往日！
把军队拉出城去，切断城中大族与自家子弟的联系，这支军队勉强还能掌控。放在城里，能不能指挥得动，那可就两说了。
内镇宵小，指的就是城中豪族那些墙头草。
族祖父来扬州的时间也不短，但至始至终都没有融入到扬州当地士族的圈子，自然也不可能得到他们的支持。
其中很重要的一点就是高门出身的族祖父，也就对华谭、纪瞻、顾荣等几位江东大咖看的上眼，其他人入不了他的法眼，从而不胥相交。
而人家纪瞻、顾荣、陆玩等人，却是顾忌族祖父的威名，不愿相佐。反倒是司马越派来的安东将军司马睿，一无兵权、二无重名，相较之下更好拿捏。
没有任何力量让后盾的司马睿和王导，可是放下了高门大户的偏见，给足了江南豪族面子。
两方各取所需的走到了一起。
因此，也导致了镇东将军府在扬州的统治基础极度不稳定。
都督扬州诸军事的法定权利，成为了空中楼阁。
可从始至今，这一切的一切又能怪得了谁呢？
事情很快就定了下来。
众人纷纷离开，准备出兵事宜。
堂内很快只剩下周馥和其次子周矫。
“阿翁，族弟世居寻阳，为扬州巨富，奴仆、佃户近万家。若引其为援，或有转机！”
说完，周矫望着自已的父亲。
周馥摇了摇头，叹道：“正元，抚儿专心学业，不受征辟，你可明白吗？”
闻言，周矫皱了下眉头，不再说话。
“先下去吧，着几人去看看城内诸家状况，若有急变告诉为父！”
“唯。”
周馥注视着次子离开的背影，心中默默长叹。
寻阳周氏能有今日之豪富，靠的全是周访自已的努力，而不是安成周氏的帮助。
其也曾有二十载不与安成周氏联络，反倒是与舒县周氏关系甚密。
近十年来，周访岁岁回安成祭祖，那只不过是想搭安成周氏的门路，完成品第跨越罢了。
安成周氏可是当下中原高门，寻阳周氏不过是扬州一豪强，六品下才而已。
当初自已刚来扬州之时，的确得到了周访不少的助力，但周访自始至终也没有接受自已的征辟。
显然，他看好的是安成周氏，而不是自已。
自已的这位族侄，心思多着呢！
包括他那个儿子，自已的族孙周抚，也是个不让人省心的小家伙！