日头偏西，余晖如熔金般倾泻，洒落在淇水水面，本应是波光粼粼的河流此时却被血色浸染，水面上漂浮着许多残破的尸L，随波逐流，触目惊心。
随着棘人统帅哈丹弃师而逃，棘人失去统帅，本就无法抵挡梁军前后冲击的阵势瞬间便告瓦解，各自为战，被骆白与李玉芝挥军前后夹击分割，陷入恐慌的棘军或四散奔逃，或跳水求生，倒毙无数。
随着战场上最后几名棘人兵卒丢下武器跪地投降，这场淇水畔的杀戮方才告一段落。
……
“骆将军！”一名梁军士卒穿着染血的铠甲气喘吁吁地跑到骆白身前，抱拳道：“李将军让我来跟您说一声，他正在收拢降卒，一会儿就过来见您。”
此时骆白已经脱下兜鍪，刚及冠的年纪，颇为年轻，两道剑眉下顾盼间自有一股英雄豪气。
骆白向来人点点头，笑到：“李玉芝心细，知道我脾气不好，怕我不耐，先遣你来通知我？”
“小人……”
“哈哈哈，不必害怕。对了，你叫什么名字，李玉芝的兵？刚我瞥见你杀敌很是勇猛。”
骆白见来人被自已问的有些尴尬，坐在马上哈哈大笑起来，笑了两声，又想起了什么，抬了一下下巴挑眉示意，那样子不似一个世家大族的公子，也不像一个勇武强悍的将军，反倒显得有些轻佻。
“小人名叫张丁儿，归淇阴李指挥麾下三营俞统制管带。”张丁儿不安地转了转脚，战场上的一把好手在骆白这种大家公子出身，又修为高绝的军中大将面前显得十分拘谨。
骆白听着张丁儿报上名字统属，见他条理清晰，露出赞赏之色，又听见俞晨姓名，脸上闪过一丝可惜：“我知道俞晨，前年随叔父来淇阴时见过他，他死了，可惜。”
张丁儿点点头，神色黯然。
俞晨率领亲兵奋勇杀敌，最终身死，大好性命丢在今日，终是沙场之上生死无常，令人叹息。
“俞晨是个有前程的，他若不死，这一战过后，只怕是能动一动的，嗯……你很不错，以后就跟我吧。”骆白见张丁儿不仅条理清晰，还似重情重义，愈发喜欢，想要揽到麾下。
“啊！”
张丁儿闻言一愣，脸上喜色一闪，单膝跪地抱拳道：“多谢将军！”旋而又有些纠结，犹豫了一下，另一只膝盖也放到了地上，拜伏下去：“将军看得上小人，是小人的福分，但……但小人还是想留在淇阴军中。”
说罢，张丁儿忐忑地伏在地上，不敢抬头，生怕骆白因此生气，但凡知道骆白的人，大多也都听说过这位骆家二郎脾气可不好。
骆白闻言倒没有生气，只是脸上闪过讶色，笑着让他站起，问道：“你可知我是谁？”
“小的知道的，将军是河怀制置大使骆公麾下先锋虎卫营统制骆白骆将军。”
“既知我是谁，当知我是谁，不愿随我走？”
“回骆将军话。”张丁儿此时已经起身，束手恭敬地站在一旁，答到：“小人是水北淇阳人，早年棘人打过来，我们全家跑到了淇阴，如今是有家不能回。”
“将军让小人跟着，小人是愿意的，可小人怕跟了将军，以后天南地北的，离家就远了，小人的祖坟可都在那儿呢。小人就想回家乡，保太平。”
张丁儿说着，神色有些激动，双手比划着河对岸的方向，仿佛看见了梦想中的太平日子，驱逐虏寇，衣锦还乡。
“回家乡，保太平。”骆白听着张丁儿的诉说，见这汉子说到这几个字时脸上的希冀，不由笑了起来，咀嚼了一番张丁儿的话，抚掌笑到：“说得好，说得好，回家乡，保太平。”
这时，又有一名士卒从后方跑上前来：“将军，李将军来了。”
李玉芝一身盔甲血迹斑斑，脸上亦沾着许多血污，看上去颇为吓人，若让不知情的人见了，定要以为李玉芝是员沙场上的悍将，实际则是他刚冲杀溃兵时沾染上的。
“骆将军，让将军久等了。”
人还未至，声已先至，李玉芝远远便朝骆白拱手见礼，脸上带着些许谄媚。
“李兄说的哪里话，你我兄弟之间，何须如此客套，唤我二郎便是。”骆白笑着对张丁儿点了点头，从马上跳下来，回身朝向李玉芝迎了上去。
李玉芝闻言惊喜，唤了声“二郎”，一路小跑过来，到骆白身前时已是气喘吁吁，身上血迹斑斑，骆白见状打趣道：“李兄这是又亲自冲杀了一阵？”
李玉芝有些尴尬地笑了笑，他武艺稀松，一身锻经期的修为全靠天材地宝堆积而成，淬骨期圆记都可能战胜他，所以平时是极少自身冲阵的。但今日骆白在此，又逢棘人大败，他立功心切，杀心一起，便挥军亲自冲杀了一番，以至于此时看上去记身血污。
“让二郎见笑了，我就是这脾性，看到敌人就忍不住想冲杀，保家卫国嘛。”
“李兄忠义无双，我怎会笑话。”骆白笑着摆摆手，“此战大胜，李兄功不可没，来日我定向制置使为李兄请功。”
李玉芝闻言大喜：“那便多谢二郎了。”若能得骆白在制置大使骆铭启面前美言几句，来日说不得他还能更进一步。
两人闲话叙罢，骆白挥手让亲兵将一张地图铺在地上，招呼李玉芝在地图旁蹲了下来。
“李兄有所不知，此番河、怀二州棘人虽然声势浩大，却似只是佯动。”骆白说着，手指在地图上临河州、怀州两处各自点了一下，随后手掌伸平一抹，又在临河州右下方一处重重一点。
李玉芝低头看着骆白手指点的地方，惊讶道：“剑州？”
“不错，剑州。”骆白手指在地图上又轻轻敲了两下。
“棘人大贤者苏和蒙克亲临临河，朝廷把张公和贾公都调了过来，结果却只是佯攻？”
“不错，极有可能只是佯攻，恐怕谁也没想到先天大宗师会亲身入局，以自身为饵，吸引注意，而另一边，一队棘人竟然翻越了崇山绝岭，趁我们不备，杀入了剑州腹地，如今州治安西已失陷了。”
李玉芝闻言，不由倒吸一口凉气，安西失陷，那整个剑州便被一分为二，如此剑州危矣。
“不知此番，制置使遣二郎来是？”李玉芝脸上闪过忧色，别是调他入剑州支援，虽说都是与棘人作战，但河怀二州与剑州形势却截然不通。
河、怀二州地处前线，与棘人交战多年，时有战火，且多为平地，又水路纵横，两州士卒多习惯平地作战，或操弄舟楫，而剑州多山，山地搏杀，与平原、水上作战可不相通，别一不小心还没见到敌人就掉下山去摔死了，岂不冤枉？
而且，剑州有崇山峻岭阻隔，除了靠北的几座边城之外，境内被群山环护，已经快三十年不识兵戈，否则哪怕棘人偷袭，也不可能一夜之间让安西这等大邑陷落。
“不瞒李兄，此番我来，是受制置使之令，跟李兄借兵的。”
骆白看出了李玉芝脸上的忧色，猜到了他的心思，于是开口之际，先安慰了一句，接着严肃道：“制置使令，令到之日，调淇阴指挥使李玉芝麾下骑兵五百人，随虎卫营统制骆白支援剑州，李玉芝当率众固守城池，不得放棘人匹马过淇阴。”
李玉芝闻言，神色一凛，脸上忧色尽去，拱手大声道：“末将得令！必守好城池，不让棘人入境一步！”
“好，有李兄此言，大军可以放心南下了。”
骆白见状，笑着拍了拍李玉芝的肩膀，拿了李玉芝一枚符牌，而后转身走向自已的战马。
“哦，对了。”
走了几步，看到仍旧在一旁站着的张丁儿，骆白快步走到马前，从乌骓马上的一个小包中掏出一个青瓷小瓶，丢给了张丁儿。
“我看你基础扎实，骨骼强健，离淬骨圆记不远，这瓶拓脉丹给你，你且勤勉修炼，等到淬骨圆记时，取一颗辅以三滴晨露服下，当可助你达到锻经期。”
张丁儿没想到骆白还会突然再跟他说话，反应不及之下，一下没接住，小瓶掉在地上，“啪”地一声摔得粉碎，骨碌碌地滚出三粒小药丸。
“嗤！”骆白见状，没忍住，轻笑了一声，又在包里掏了掏，翻出一个蓝色小瓷瓶，交给身边的亲卫，让他递给张丁儿。
“洗经丸，在你突破锻经的过程中服用，可以助你梳理经脉，到时侯准备一杯开水吞服，效果跟你掉地上这几颗药丸子差不多，就是吃的时侯难受点。”
见张丁儿接住了瓶子，骆白翻身上马，又叮嘱了两句：“记着，基础扎实，水到渠成之后再服丹药，否则毁得是你自身前途。”
说罢又转头对李玉芝抱了个拳，道声保重，便带着虎卫营走了。
待到骆白走远，李玉芝看着他的背影，摸了摸下巴疑惑道：“都说骆家二郎不好相处，傲得很，今日一见，倒是一副好脾气。
“将军……”
旁边张丁儿一手攥着三颗沾着尘土的药丸，一手拿着蓝色瓷瓶，走上前来，恭敬的将手中的东西递向李玉芝。
李玉芝睨着张丁儿，抚须笑到：“你倒是个会让人的，自已留着吧，这些正合适你用，于我却是无用了。”
……
淇水不宽，但流速甚疾，奔腾间如惊雷滚滚，向东而去。
城外向南不远，一队骑兵正在逶迤前行，人数约莫有千人上下，正是骆白领着虎卫营与从淇阴城征调的五百骑兵。
“二郎，你怎么跟李指挥说咱们要去剑州？李指挥不可信？”秦擒虎是骆家家将，类似于巴特那之于哈丹，自幼便与骆白一起长大，说话没什么顾忌，此时见行军路上无人注意，于是打马上前，问出了心中疑惑。
“我说了吗？”骆白笑呵呵地回应，“我说得是调四百骑随我支援剑州，又没说去哪里支援。”
“那为何？”秦擒虎更加不解，若李玉芝可信，那告诉他实话便是，何必如此遮遮掩掩。
“不是李玉芝如何，只是他这种蠢蛋草包，我自身信不过罢了，怕他出纰漏。”骆白收敛笑意，叹了口气，摇摇头看着前方，抬手在自已肚子上比划了一下，“此战关系重大，棘人斡我之腹，出其不意将剑州一分为二，弄不好就是亡国之祸，我们要到兵就好，军情机密，还是少与他说。”
“亡国之祸？”秦擒虎喃喃了一句，而后瞪大了眼睛，看着骆白。
“没这么严重吧？”
“没有？”骆白瞟了一眼秦擒虎，“剑州崇山峻岭，江州却是一片平原，一旦剑州丢失，棘人马队居高临下，杀入江州平原……”
“不靠地势，咱们有那国力防住棘人？”
“有老太爷坐镇，棘人还能灭了我们不成？”秦擒虎眼睛一瞪，瓮声瓮气地说道。
“先天境界再强，也无法抵住千军万马，到了那时……”
骆白四下张望了一下，而后伸手指向路边一个穿着开裆裤，正蹲在地上撅着屁股玩耍的娃娃。
“到了那时，恐怕整条防线便如那小娃的裤子，四处漏风了。”
路边正在捅蚂蚁的娃娃忽然感觉屁股一凉，茫然地抬起头，看向骑在高头大马上的骆白，哇地一声哭了出来，起身便跑向不远处正在田地中劳作的父母。
骆白摇摇头，命人上前给了那户人家一吊钱作为安抚，继续对秦擒虎说道：“也不用太过悲观，叔父令你我走两关津出怀州，渡淇水入河间，翻过秀山，袭扰陇州腹地，便是要断入剑棘军的补给。”
秦擒虎把目光从正惶恐不知所措的农人身上收回，接口道：“正是如此，如此便可逼入剑棘军回援？想来二爷正是此意？”
“不错。”骆白点点头，“不过不止，不能只劫粮道，我们要把陇州搅乱，把事情闹大，把棘人的目光吸引到我们身上，让朝廷能从容调度大军。”
“凭我们这点人，也怕不是那么简单吧……”秦擒虎神色间显得有些担忧，五官扭在一起，颇丑。
看着秦擒虎的丑脸，骆白又笑了起来，拍着秦擒虎的肩膀，让他放心：“是不简单，不过有我，你怕什么？”
“你刚说先天都抵不过大军！现在又是哪儿来的自信？”秦擒虎闻言佯啐了一口，脸色却是疏解开来。
“哈哈哈哈，你还不了解我吗！”骆白哈哈大笑，一夹马腹，先冲了出去，“走！再往南奔行十里，等到四周无人时，转道向北！”
他抬起手，用马鞭在空中划过一道半弧。
“棘人斡我之腹，我斡棘人之腹！”