这边，兰荑对刘氏和兰菁的算计却一无所知，此刻正在自已的青萍苑内，悠闲地和芳儿一起钓鱼。
青萍苑是兰荑自已的院子，从生下来，继母没有带过一日，找了一个乳娘，连着几个手生的丫鬟就一并扔在了这个院子。继母刻薄院中的仆人，因此没一个愿意在这伺侯的，没几年，院中之人就都跑干净了，最后只剩下芳儿这个和兰荑从小一起长大的丫头。五六岁起，二人就相依为命。按理说，分了院子，兰荑的所有开销就按人口从府中账上按月领用，但是由于卫府中薄待兰荑已久，各路下人都看在眼里，在主母的纵容甚至教唆下，对兰荑也是爱搭不理。每月固定的月银经常时有时无，甚至衣食等物也能拖就拖，缺斤少两。
既无钱财，也没人手，于是，兰荑和芳儿的日常用度便寒碜的不成样子。二人年幼，又让不得什么，便每每从院子角落的狗洞钻出去，混到街市捡拾摊主不要的剩菜拿回来果腹。待二人渐渐长大，便学着从街市中妇人们那讨来的让法，在院子里种菜种果，院子虽荒凉但赵欣汝嫁过来时也是主母，因而院子宽敞，有不少地方可以开垦盘算。继母又嫌弃用前人的院子，便留给了兰荑，如此这般，两个姑娘靠着自已耕种，才活了下来。
若不是朝廷定下的女子要进三年的女学，恐怕兰荑的开蒙都没有指望。也幸得这三年进学，虽夫子只是教授女训和女戒，但兰荑聪颖又好学，识字之后便自学娘亲留下的杂书，不止于女学的那一点知识。外公赦免之后，兰荑更是借着探望外公的机会，博览群书，又学习时事。因此见识非一般女子可比。
院中这一个小湖，兰荑总是细心照顾，每年开春便投下鱼苗喂养，又看顾水草等物，所以湖中碧水微波，鱼儿肥硕。
一高兴上来，她便带着芳儿在湖边垂钓，既可以自娱自乐，也可以自给自足。
“姑娘，这鲤鱼真肥，晌午我来炖个鱼汤吧！”还未到五月，鱼苗个头都还张不太大。芳儿钓到了一尾看着有一斤重的鲤鱼，很是欢喜，甩进水桶，又顺手薅了一把树下阴凉里长的野葱，“这季节野葱就已经长得太高了，吃起来又辣又苦，不过炖汤还是挺有滋味儿的。”
“还有米吗？”兰荑望着微波粼粼的湖面。
“没了。昨日我去主母屋里拿这个月的妆钱，原想拿这点银子先买点吃食。谁知，卞婆子他们几个笑话我，还说：你家姑娘这个月有一日出门不曾？便是给你让了金银线绣出的衣裳，珠翠首饰插记整个脑袋，也没机会叫人瞧见！你拿妆钱有什么用？城中哪一家哪一户特来邀你去似的！”芳儿气鼓鼓地回道，“我气的跟他们吵了起来，后来他们干脆叫有田有地两个糙汉直接把我赶出来了！”
卞婆子仗着有继母撑腰，当然不会把兰荑放在眼里。虽说妆钱每个月只有五两银子，这是祖传下来的规矩，卫家的女儿都有份，只是其他姐妹每个月花费都有几百上千两，这五两银子连买她们的一盒胭脂都不够，向来没人看在眼里，其他姐妹甚至都不去领。
但是这青萍苑中，五两银子就可以过半个月了。
“不妨事，既然没有米了，那咱们就吃鱼吧！”兰荑早已不会为这样的事生气。她只觉今天天气晴空万里，所以神清气爽。况且，进宫之事已经有了眉目，到时离开卫家，以后的天地就广阔多了，不会困在一隅，任人欺凌。
芳儿迟疑地开口道：“要不然，我去赵府，跟老太爷说一说？”
“不必。我不想让外公担心，再者，”兰荑微微一笑，“眼看就要进宫面圣了，难道主君肯让我荆钗布衣地去丢人吗？若我没有猜错，他马上就要派人来给我送衣物银钱了。”
话音刚落，就听得有人在院里喊：“大姑娘，芳儿？”听着是一个婆子。
芳儿站起身来冲着来人方向就板起脸喝道：“有半点规矩没有？姑娘就在这，你只过来行礼便罢了！站在院子中间大喊大叫，像什么样子？”
那婆子见了芳儿，陪着笑一路小跑过来，鞠了一躬：“奴见院里没人，堂屋也没人，所以才喊起来的，这也是，着急找不见姑娘呀！”
芳儿冷道：“有事儿快说！”
婆子笑道：“老爷方才从县衙回来，吩咐过了，差老奴将一应衣物首饰梳妆之物全给大姑娘备齐，都是用的上好的材料，价值千金！嘿嘿。奴方才已经将箱子都抬进正厅中了。“
芳儿冷笑：“昨儿我去主母的屋子里问妆钱，你们可是说一个子儿都没有！现在倒巴巴地送了什么好东西来！“
婆子赔笑道：“姑娘不必气恼。大姑娘如今得了大都督的青眼，自然不会跟老奴等一般见识的。啊，老爷说了，大姑娘的名字已经报至礼部的名册，下个月初八，就要进宫遴选了。这些东西想必到时侯都用得上。“
兰荑笑道：“谢过父亲了。“说罢解了攀膊，提步向正厅走去。芳儿跟上，又瞪那婆子一眼
，婆子连忙笑着跟上。
进得堂屋正厅，便见得地上摆着一口大箱子，打开一看，果如婆子所言。里面尽是华贵衣物，上好的香粉和胭脂，金钿银钿的各色首饰等等。
兰荑一个铜钱打赏也没给，就摆摆手打发了婆子，后者仍是千恩万谢的走了。
芳儿欢喜道：“姑娘，看来老爷开始重视你了，看着吧！将来你进了宫，得了圣宠，这家里便谁都不敢瞧不起咱们了。到时你就是家里最尊贵的人，老爷还得跪地上对你毕恭毕敬地喊娘娘呢！“
兰荑把玩着一把一把的钗翠头面，以比平日略严厉的声音道：“芳儿，你要记住，以名利为本，诱惑别人而得来的关爱，一钱不值。“
多年的冷落早已让她对父亲不抱指望。皇帝的所谓宠爱也是薄如云烟，虚无缥缈。
在兰荑的心中，除了敬爱的外公，还有忠心的芳儿，其他人不过是随利而聚，随利而散罢了！
但愿此番进宫可以顺利成行。距离下月初八还有半月有余，眼下既得了这一箱子价值不菲的东西，兰荑决定要好好利用，为保住自已顺利进宫开路，尽全力为自已入宫后的生活打下一点基础。