两人奔出桃匣阁，街上的阳光依旧明亮，秋风微凉。
白茵牵着柳湘奕，一路避开人群，沿着铺子林立的小巷慢慢走着。街上的喧闹声逐渐远去，取而代之的是巷子里的静谧与几声偶尔传来的鸟鸣。
柳湘奕低头看了看被白茵拉着的手，又抬眼望着她的背影，心中一时疑惑：“这姑娘，明明也是个和我年纪相仿的女子，为何她看起来如此从容不迫，甚至还有几分不容拒绝的气度？”心中想着，她的步伐却不由自主地跟着白茵的节奏走得轻快了些。
过了一会儿，白茵停下了脚步，带着湘奕来到一处小巷的尽头，那里有一棵高大的梧桐树，正是秋天，金黄的叶子在阳光下显得熠熠生辉。
她转身，笑着对柳湘奕说：“这里安静些，正适合说些心里话。”
柳湘奕看了看四周，环境果然清幽，周围没有行人，只有微风轻轻吹动梧桐树叶的沙沙声。她忍不住问：“姑娘究竟是何人？为何要与我说这些？”
白茵轻笑，清风拂过她鬓边的碎发：“我是白茵，城里一家小酒馆的女儿，与你家恐怕没什么交情。不过我听说你将嫁入林员外家，刚刚不小心听到了你与你母亲的谈话，似乎对那门亲事，你似乎有些难言之隐？”
柳湘奕微微一愣，修长的睫毛颤了颤，低下头，不自觉地捏紧了手中的帕子。
她没有立即回答，而是紧紧咬着下唇，片刻后才轻声说道：“这门亲事是父母安排的，我……我没有选择的权利。林年琛职位在我父亲之上，早在府衙时，他就时常针对我父亲，最近一次……我去接父亲防衙……”
柳湘奕的声音轻柔却透着苦涩，她的语调慢慢低沉下去。那一日的情景再次浮现在她的脑海中。
她那日正在府衙外徘徊，细雨淅淅沥沥，她撑着一把油纸伞，轻盈的步伐与她的衣裙交相辉映。然而，走至拐角处时，不小心撞上了林家兄弟——林珏与林翊。林翊不由分说地抓住了她的手腕，力道强硬，她抬头时正对上林翊那冷酷而凶狠的眼神。他身着华贵的锦袍，金线暗纹隐约可见，整个人气势逼人，眉目间透出几分傲慢。
柳湘奕顿时慌了神，不知所措。她努力想从林翊的手中挣脱，青丝散乱，手腕微微泛红，但林翊却丝毫没有松手的意思。
他见眼前的少女身形纤细，身穿一袭淡蓝色绸衣，衣角绣着几朵精致的兰花，仿佛她本人般清新脱俗。
林翊反而将她更近地拉入怀中，嘴角带着一抹轻蔑的笑意：“你是哪家的小姐，竟敢冲撞我？”
她见林翊的态度极其恶劣，急忙低声道歉：“对不起，公子，是我不小心冒犯了您，恳请您大人大量，原谅我这一次。”她的声音几近哽咽，紧张地盯着林翊的脸，生怕惹怒了这位贵族公子。
然而，林翊却冷笑了一声，轻佻地说道：“原谅你也不是不可以，就看你怎么道歉了。”他话音未落，便强行将她拉得更近。
林珏这时什么也没说，直接握着自已的佩剑径直远去了了。
就在柳湘奕惊恐万分时，耳边忽然传来一声沉重的闷响，“咚！”一声，林翊的手腕一松，整个人无力地倒在了地上。柳湘奕猛然抬头，看到自已的父亲柳秉出现在眼前，他神情肃穆，双眼透出一股隐忍的愤怒。
柳湘奕立即扑到父亲怀里，泪如雨下，“爹……爹……”
柳秉轻轻拍了拍她的背，声音温柔又坚定：“没事了，湘奕，有爹在。”他看着女儿的模样，眼神中记是怜惜。
柳湘奕渐渐平复了情绪，视线移向倒在地上的林翊，心中充记了不安，颤声问道：“爹，他是……？””
柳秉叹了口气，声音低沉而无奈：“他是尚书郎家的二公子，林翊。”他说完，又深深叹息，“湘奕，你先回家吧，这里有爹处理。”
柳湘奕之前听柳秉提过林年琛这人与她爹诸多不对付，担心自已在这会让场面变得更糟，只得先行回去了。
柳湘奕回家以后左等右等，夜幕降临，终于把柳秉盼回来了。
柳秉回来以后面色凝重，垂头不敢看柳湘奕的眼睛，在她的再三逼问下，柳秉终于说了后续的事情。
林翊知道刚刚的小姐就是眼前这位协律郎的长女以后，摆出了十分愤怒的姿态，带他哥林珏领着林员外过来时，便装着头疼欲裂的样子，说是柳湘奕袭击了他。
柳秉当即跪下，讲述自已当时见到女儿似乎被侵犯时的无奈之举。
林年琛当场不悦，“你女儿袭击我儿，如今还造谣他侵犯，毁他名声？”
林珏接着说：“我刚刚离开的时侯，还见柳小姐与我弟弟相谈甚欢，你现在又在胡说八道些什么？”
听到这里，白茵眉头微皱，心中愤愤不平。她拳头紧握，隐忍着心中的怒火。
柳湘奕接着说道：“他们威胁我父亲要给林翊讨个公道，一定要把我送到府衙去，府衙里面都是林年琛的人，官官相护，父亲知道我要是进去，还不知道会受到什么非人的折磨，最后在他的哀求下，林翊提出，除非我嫁与他为妻，否则决不罢休。”
白茵咬牙道：“这一家人，真是欺人太甚！”
柳湘奕的手指紧紧绞在一起，神情痛苦无比。她从未向人倾诉过这些，但今天在白茵面前，似乎找到了一个能理解她的人。
“好难啊，我懂你。”白茵开口，眼神望向远方，“我也有我的身不由已。”
柳湘奕听到这话，心中一动，转头看向白茵，疑惑道：“你是遇到了什么？”
白茵勾了勾嘴角，露出一抹自嘲的笑意，“我只是被林珏盯上了，他当场点名要我给你们的喜宴送酒。”
“你有没有想过……拒绝？”柳湘奕轻声问，眼中带着微弱的期待，仿佛是在问白茵，也是在问自已。
白茵苦笑了一下，摇了摇头，“拒绝？也许你我都是一样的。面对强权，我们又有什么选择呢？”她的声音里透着一股淡淡的无奈与苦涩。
柳湘奕听着这话，心中一阵酸楚，眼眶泛红，她深知，白茵的处境或许与自已一样艰难，而两人之间那种相通的无奈与心酸，仿佛在这一刻找到了共鸣。
白茵知道，眼下的局势严峻，自已在自身难保的情况下，可能连帮助柳湘奕的能力都显得微不足道。她们静静地站在梧桐树下，树影斑驳，秋风轻轻拂过，带着几许凉意，令人不禁打了个寒颤。
两人默默地顿足，周围的世界渐渐模糊，唯有彼此的心声回荡。柳湘奕的神情中透着忧虑，白茵的心中也充记了不安。随着太阳逐渐沉落，金色的余晖洒在她们的身上，温暖的光芒仿佛在抚慰她们的心灵，却又显得那么遥不可及。