夜色浓稠如墨,贝克兰德近郊的密林被急雨抽打得瑟瑟发抖。
一幢奢华却孤立的别墅隐匿其间。
低垂的乌云接连翻滚,凝结成一层厚重的压迫感。
房间中几乎没有光亮,只有不时闪过的电光透过窗棂,将室内的布局短暂勾勒：
织金锦缎的沙发、冷硬光泽的石质壁炉、还有,一道高雅美丽却危险的身影。
刚才说的那些,你还有疑问吗
这声音从四面八方渗透过来,沙哑而阴冷,仿佛是墙壁、天花板甚至黑暗本身一同发出的诘问。
卢米安单膝跪地,垂首不语。
他深知此刻坐在他面前的这位女子绝非凡俗,某些存在是他绝不能直视的。
那位高贵的金发女子舒展地倚坐于沙发上,一条漆黑巨蟒蜿蜒环绕在她修长的腰间,那蛇不时吐出信子,似乎对周围的一切都怀有静默的敌意。
女子脸孔大半隐没在暗影里,只能隐约窥见她轮廓的优雅和美丽,但那种迫人的威势和尊贵无需光亮的证明便已昭然若揭。
她的脚边蹲坐着一条形似金毛却更像是狼的庞然巨犬,阴影中它的眼神幽深冷漠,仿佛一头随时可能咬裂猎物喉咙的猛兽。
我完全明白。
卢米安终于低声回应,声音克制如羽毛拂过地面。
女子的唇角似乎轻轻勾动了一下：很好。
代号：‘狂飙’,她的话语仿佛利刃划破沉闷的空气。
这个计划,必须成功。你要明白,它的意义远超你的生命。但若有必要时——
她顿了顿,声音中透出一股若有若无的狞笑,你也可以……
卢米安垂头：如您所愿。
紧接着,女子缓缓抬起一只纤长的手臂,指尖在幽暗的空气中刻画出古怪的符号。
伴随着那指甲抓挠黑板般刺耳的声响,一个血色印记在半空中浮现。
随后,空气像被突然拧紧的麻绳,变得沉重而凝滞。
一只黑色的细长盒子坠到卢米安面前。
收下它。
女子的声音在周遭回荡,如同无形的潮水反复冲刷听者的心神。
当你遇到无法杀死的敌人时,打开它。
雷声低沉地滚过窗外的森林,将这句话的回音推得更远,似乎要刻入卢米安的骨髓。
…………
三日后,暴雨仍未停歇。
浓稠的雨声,在贫民窟狭窄曲折的小巷间回荡,像是沉闷而嘲弄的鼓点,打在破败的屋檐、沾满污痕的石板路上。
昏暗的屋内,一小间不起眼的房间中,潮湿与霉味混合在一起。
墙上点着三盏油质烛灯,幽黄的火苗在潮湿空气中轻轻颤动,将数不清的黑影抖落在斑驳的石灰墙上。
卢米安抬头,视线落在密密麻麻的照片与纸条上。
那些照片被凌乱但有条理地钉挂在墙面,犹如蛛网中的猎物。
被他选中的人,有男有女,有些身着粗布麻衣,是操夜勤的底层劳工,也有些穿着整洁而体面的外套,是精于算计的工厂主或喉舌般的中产政客,更有从事监管与镇压的执夜人。
他们的面容在微弱烛光下显得阴郁而扭曲。
每张照片下方,都贴着一张小纸条,上面密密写着姓名、背景与信息、家庭住址、喜好、活动场所……
一张巨大的贝克兰德地图被地钉在墙中央,上面有无数红色标记,一处是幽闭的咖啡馆,一处是气派的俱乐部,一处又是公寓楼,记号遍布全城,宛如猩红的伤口,诉说着潜伏于夜色中的谋划与野心。
卢米安收回目光,略带思索地抿了口手边已稍显苦涩的咖啡。
正义女士的指令明确：要融入这座城市,不是消极潜藏,而是主动成为其中的一员。
这并非难事,谎言耳夹可以让他随意更改面容,但要完全成为另一个人,光是面貌上的伪装完全不够。
但还要解决了记忆缺失的问题,他便能伪装为某个已经被除掉的目标,将其身份如同新衣披挂在自己身上。
魔术师女士不久前交给他的那件封印物正好可以解决这一点。
它不仅能够从死者身上抽离出记忆,除此之外还有一些更加阴悔的用途。
灯光微晃,卢米安静默良久,然后终于伸手,从一张张目标照片中挑出其中一张人脸。
那张脸属于一位名为拉珀希丝·凯恩的女子。
她是执夜人的新晋成员,猎人途径的序列8。
在她成为组织一员的时间尚短之际,队友对她的了解有限,若卢米安成为她,破绽便不易被察觉。
他还可借此潜入组织深处,近距离感知他们的秘密与行动,从而为后续的阴谋铺路。
然而,这也是步险棋。
潜行于超凡者之间,如同将自己置身于比常人敏锐十倍的捕食者领地内,必须更加谨慎、更加警惕。
稍不留神,他便会被识破。
可他不会退缩,更不会犹豫蹉跎。
将杯中最后一滴残余的咖啡倾入口中,他取下红色记号笔,她的脸上划下大叉,无声宣判她的死期。
湿润的风从破损的窗逢中吹入,烛光再度摇曳,将那十数张目标照片上的面容变幻为讥笑、冷漠、惊慌与绝望的合唱。
卢米安将笔收回,神情沉静如暗夜的深潭。
拉开抽屉,里面沉睡着三件物品：
一对耳夹,一把刀身上镶嵌着宛如活物眼球的奇异匕首,以及一座诡谲的雕像。
那雕像为一只八臂怪物,两臂环抱自身,一臂提着头颅,一臂握着心脏,还有两臂则指向上方,如同对神祇诉说着秘密。
祂的肢体蜷曲成胎儿般的姿态,让人不禁感到一种回归混沌的原始恐惧。
卢米安将那对耳夹轻盈地戴上。
他指尖轻点鼻尖,自鼻尖扩散而开的奇诡变形便悄然开始。
血肉好似有自己的意识,在皮肤下缓慢蠕动,面庞与躯体的骨骼噼啪作响。
短短数息间,那原本年轻而冷峻的男子轮廓已荡然无存,现在的他是一位二十出头的少女,黑发柔顺垂落,肤色微透出莹润的白皙。
她看起来纤细柔弱,仿佛一阵风便能将其吹走,完全不像方才那位阴沉危险的猎手。
卢米安将那镶嵌眼球的匕首轻巧收入腰间,然后将那古怪的八臂雕像放入旅者的行囊中。
走到镜前,他仔细打量自己的伪装：黑色的长发顺滑贴合在颈侧,额前碎发自然垂落,柔和的面孔没有一丝敌意,唇色浅淡,眼神似乎带着一丝犹豫与无辜。
他换上一件深色风衣外套,下身配着黑色长裤与一双短靴。
他轻轻发声,嗓音已柔和成女性的音色。
选择化身为女性,这并非心血来潮,而是他用心谋划的一步。
对于他接下来的猎物而言,一个看似柔弱无害的年轻女子,更容易让人放下戒备。
或许,对方会产生怜悯或不经意的轻视,而那一丝松懈,就足以让卢米安寻得致命良机。
打定主意后,卢米安拿起挂在门后的雨伞,推开门,在风雨无尽的黑夜中悄然离去。
雨声仍在耳畔缠绵,雨幕将他簇拥。
最终,他停在一座普通的公寓楼前。
昏黄的街灯笼罩下,这栋楼显得冰冷、素朴,没有任何特别之处。
307号房间正是拉珀希丝·凯恩的住处。
雨点轻敲伞面,他轻声呼出一口气,然后迈步走向即将上演的戏码。