对于商户来说,名声的重要性不言而喻。薛家历来重视名声,诚信经营、信誉至上,此外广做善事、广结善缘,历经几代攒下好口碑。
但这口碑却在短短数月间崩塌了。
一是董维之流以次充好,使客人利益受损,二便是薛蟠横行为恶。
此次在冯渊一事的处理上,薛家表现得十分得体,听说薛蟠还被打了板子,好歹挽回了一点名声——
薛蟠虽然混账,薛家还是讲道理的嘛！
但铺子的信誉想要重建却很难,以如今的情况,只能破而后立了。
薛虬坦荡地对百姓承认了铺子里药材出问题一事,并且将前因后果尽数告知。重点落在董维等人欺负孤儿寡母,薛家乃是被奸人蒙蔽,和金陵百姓一样都是受害者。
如此一来,矛盾便被转移到了董维等人身上,百姓对薛家反而有些同情。
这一家子妇孺,守着家财被人算计,多不容易呐！
但这还不够,同情归同情,百姓也不会拿着辛苦赚来的真金白银去买质次价高的东西。
于是薛虬高调表示,薛家做生意抱诚守真,绝不搞挂羊头卖狗肉那一套。替换药材之人已经处理,这批次一等的药材他们药铺也不会再出售。为了不浪费,同时也是向金陵百姓赔礼,他们将举办一场义诊,将这些药材免费赠予百姓。
除此之外,这数月里在薛家药铺买过次等药材的百姓,查明属实后可获得双倍赔偿。
为此薛虬专门去见了贾雨村一趟,义诊毕竟是大规模活动,需得提前报与当地官府知道。
贾雨村受贾政恩惠,薛家又是当地的地头蛇,本就得罪不得。更何况义诊是好事,若办得好,也是他的一桩政绩,自没有不应的道理。故而爽快应了,划地的划地、拨人的拨人。
在贾雨村的支持下,义诊很快便办了起来。
百姓将信将疑,有人试探地去看病,果真有大夫给他们诊脉,药材也分文不取,并没有什么问题。
药材虽说是次等的,但那是相较薛家原来的药材而言,其实质量还不错,跟市面上的差不多,用来治病肯定足够了。
对于看不起病的穷苦百姓而言,还有什么可挑剔的呢
与此同时,药铺也迎来许多上门要赔偿的客人,药铺态度很好,只要查账证明客人消费属实,便会赔偿他们双倍银钱,还会送上一份礼物。
并不是多么贵重的东西,只是薛家铺子里的一些点心和布料,但是收到意料之外的礼物,客人心中就很熨帖了,对薛家药铺降到谷底的好感度也陡然拔高。
有人正好需要买药,想着再给薛家药铺一个机会,在铺子里买了几份药材,回去发现果然很好。
如此一传十十传百,加上薛家到底有几世积累,民间对他们总是更包容一些,口碑便有了回春的趋势,只要日后好好经营,不愁不能重回巅峰。
还有一个意外之喜,便是送给客人的那些礼物,那都是薛家为了年节准备的新货物,客人带回去后发现点心好吃,料子也结实好看,又跑去铺子里买,使得销量大增。
轰轰烈烈搞了一场,最后一算账,薛家不仅没赔,反而小赚一笔,还扭转了口碑,简直赚大了。
这是后话,暂且不表。
此时义诊还在进行之中,薛虬却已经放下此事,带上车马去白云观接薛母和宝钗。
白云观位于金陵西郊,乃一座传承百年的女观。薛母从前偏信佛教,自从薛虬入道观清修后,她便开始笃信道教,每隔几月都要去道观小住祈福。
薛家每年会给白云观大笔香油钱,白云观对薛母也十分礼遇,专门辟出一个院落给薛母居住,平时就空着,不叫其他人踏入。
到了白云观所在的山脚下,薛虬下马车步行上山。
山道蜿蜒,两侧是青松翠竹,有溪水潺潺,伴随鸟鸣阵阵,格外清幽自然。薛虬看惯了山间景色,再见还是心生欢喜。若非还有家族需要承托,还有家人需要庇佑,在山间隐居也是不错的选择。
上得半山腰,便到了白云观。薛虬没有从正门入观,这时候男女大防严重,虽说道观乃是方外之地,世俗礼教束缚小些,但能避还是避着些好,免得徒增彼此烦恼。
他从特意开辟的侧门直接进了薛母居住的小院。
远远便见一树腊梅底下铺着蒲团,薛母与一女冠正在说话,旁边的红泥小火炉上烧着热水,宝钗跪坐一旁为她们烹茶。
见到薛虬,女冠停下话头,起身行了一礼便走开了,薛虬这才迈步上前。
薛母问：事情办完了。
是,都解决了。
薛母便悠悠叹了一声,可谓十分复杂。
薛虬不想引她烦心,转移话题：母亲方才与观主说什么呢,这般高兴
不过是闲来无事,请观主看相罢了。说到这个,薛母又高兴起来,观主说我和宝钗面相变得更好了,我是长命百岁富贵无忧的面相,宝钗是万事顺遂大富大贵呢！
薛虬看向含笑听他们说话的宝钗,心里也漫出几分欢喜。
从前的薛虬不信批命面相,可这十几年见多了奇事,又亲身经历过,便不得不信了。若那个梦为真,他们这个世界合该是有神仙的,这些修仙问道之人也各有各的本事。
白云观观主的相面之术在江南小有名气,她说薛母与宝钗面相好,说不定便是真的呢。
如此薛虬便可略微松口气了。
薛虬一行没有在白云观久待,东西早就收拾好了,搬到车上即可出发。
回去的路上时不时能看到拎着药包从城里回来的百姓,还有许多病人往城里赶。
走到一半,薛虬察觉到气氛不太对,有一队人马行迹诡异,似乎在沿路找什么东西,看他们的穿着和身下的马匹,只怕出身不凡。
薛虬叫来长瑞,叮嘱道：让护卫们警醒些,别叫他们冲撞了太太和姑娘。
此时,金陵城外的一处破旧茅草房里,穿着一身破烂劲装的英武青年从怀里掏出一只瓷瓶,送到半靠在墙上、脸色苍白的男子面前：好在薛家在施药,属下趁乱领了一些,应该不会引起他们怀疑,主子快些用上吧。