自芙蓉院出来，云畔独自来到她幼时居住的红枫院，站在门外看着眼前熟悉的院落，前世的一切好似大梦一场。
这时，一个丫头抹着泪冲出院子，停在她面前，哭得好生委屈。
“呜呜，小姐，小姐……还好你没事，吓死奴婢了……”
云畔看着眼前活生生的丫头，眼眶逐渐湿润。
樱桃是庄头的女儿，只比云畔略大一岁。
这些年她生活在庄子上，多亏了庄头夫妇的照顾，两人都是淳朴至善之人，他们不因云畔失宠而怠慢，反倒让自己的女儿亲自照料她的起居，因此她在庄子上并未受太多委屈，也不曾像侯府众人想象的那般艰辛。
收到侯府来信的前夜，庄头将樱桃推到她面前，未发一言，但相处了七年的默契早就如同家人一般，云畔知道他们不放心自己独自回府，便让樱桃跟在她身边。
“樱桃姐姐，我没事，倒是把你给吓坏了。”
她拉起樱桃的手，取出帕子替她擦干眼泪。
樱桃却抽出手，侧身一躲，有些拘谨道：“小姐，爹娘说了，侯府不似别处，奴婢不能像在乡下般随意，累及小姐颜面，小姐还是直接唤奴婢樱桃吧。”
云畔看着她现在的模样，想起前世，原本活泼随性的人儿，回府后整日精神紧绷，处处小心谨慎唯恐行差踏错，再没了昔日的笑容，她心疼难抑。
“樱桃姐姐，在庄子上若不是阿叔阿婶照顾，我岂能有今日？姐姐放宽心，你既然跟在我身边，我自会护你周全。”
樱桃嘴唇一瘪，“小姐——”
云畔好笑，捏了捏她的脸，“好啦，莫要再哭，不知道的还以为我一回府就摆起架子教训人呢！”
樱桃破涕为笑，总算恢复往日的神采。
二人进了院子，早有三名丫鬟候在一旁。
因红枫院常年空置，无需太多人手，只留一名二等丫鬟和两名扫撒丫鬟负责日常维护和清扫。
还未来得及问话，秦姨娘身边的林妈妈就来了。
她满脸笑意，与方才在府门之外判若两人，“二小姐，姨娘念您刚回府，院里指定缺人手，特地派奴才来问问，何时让牙人带些丫头婆子上门，也好让您瞧瞧。”
云畔好似也忘了府门外的不愉快，含笑道：“多谢姨娘美意，红枫院已有四个丫鬟足以，若日后需添人手，我会派人知会妈妈，今日倒叫妈妈白跑一趟了。”
前世她挑选了不少丫鬟，可惜都是秦姨娘早就安排好的人，除了惹事生非也没有别的用处。
“啊……二小姐您客气了，这都是老奴该做的，您日后有什么需要尽管吩咐便是，老奴自当尽心竭力。”林妈妈虽有些吃惊，但见云畔没有拂了她的面子，倒也没有多想。
自打她听说万嬷嬷没了，真是惊恐交加，加之清早那一出闹剧，更是心悸。她觉得这位二小姐有点邪乎，万嬷嬷的死恐怕与她脱不了干系。
而万嬷嬷的死同样给她带来了好处，这些年来她一直被万嬷嬷压着，暗地里没少被她使绊子，如今人死了，秦姨娘身边只剩下她一个心腹婆子，总算能出头了。
云畔不知林妈妈的心思，将人打发后，她在院子里转了一圈，便领着樱桃去了母亲徐氏的院落。
刚迈进海棠院，就被丫鬟拦了下来。
“二小姐，夫人近日偶感风寒，身子不爽利，恐过了病气给您，小姐还是先回去吧。”
云畔早有预料。
前世她生怕惹母亲厌烦，便听了劝，回到自己的院子。结果第二日，下人们都在传她不讨亲娘欢心，竟连亲娘徐氏都不待见她，他们在她面前更加肆无忌惮。
云畔看向紧闭的房门，略提高了音量道：“今早女儿未见到母亲，便知母亲身体有恙，不然怎会让一个姨娘代劳？如今母亲病着，女儿更要在身前尽孝，女儿在外多年未能承欢母亲膝下，本就不孝，还请母亲体谅女儿的一片苦心，容女儿在身前伺候。”
说着，她径直跪了下来，樱桃紧随其后。
丫鬟见状赶忙进屋禀报。
片刻，屋内传来孩童的哭闹声，“不要不要，娘亲别去！别让那个扫把星进门，她进来我们都会倒霉的！”
“她要跪便跪着好了，娘亲答应过我的，她回府后我们谁也不搭理她。”
“一个野丫头有什么好看的，肯定又脏又臭，长得又丑……”
樱桃担忧地看向云畔，却见云畔眼睫低垂，仿佛什么也没听见。
瓷器碎裂的声音乍然传出，伴随孩童的怒吼，“她还没进门，便蛊惑娘亲，果真是阴祟之物，且看孩儿斩妖除魔！”
几声惊呼响起，一个六七岁的孩童手持尖刀冲出房门，直奔云畔而来。
樱桃惊叫一声，下意识挡在云畔身前。
云畔却起身绕过她，反将她护在身后。
她一脚踢在孩童手腕，尖刀划过冰冷的弧线，正好落在夺门而出的徐氏脚边，她不禁大叫一声，冷汗浸湿全身。
云畔抄起孩童，巴掌不住落在他的屁股上，皮肉的碰撞声响彻院落。
众人一时都被吓傻了，竟忘了阻拦。
孩童撕心裂肺的哭嚎声响起，总算唤醒了众人的思绪，几个丫鬟婆子急急上前。
“二小姐，快住手！小少爷只是跟你闹着玩，你怎好跟孩子一般计较！”
“少爷心里不痛快，你就让他解解气，解了气就不闹了，何至于打他！”
几人你一言我一语，云畔听在耳中，就像在给她加油打气，于是越打越凶。
为首的嬷嬷急了，厉斥道：“二小姐，还不快住手！小少爷可是侯爷和老夫人的宝贝疙瘩，若有半分闪失，必会拿你是问，难道你还想回庄子不成！”