柴竞听了，早端起酒杯，叫了一声干。朱怀亮笑道：“这是应该喝一杯。”也端起来喝了。柴竞道：“这二十四个人，后来大概都有一番功业。有本领的，大概要算老爹了。”朱怀亮道：“不，这里面有三个人本领好似我。一个是刘耀汉，现在还在当老道。”说着一指壁上的条幅道：“这就是他写的，这是一个怪人，他五十岁以后才通文理，老来倒会写会作。我虽只粗认识几个字，我看他那副情形，就比一班秀才先生，要好十倍。他有两样奇绝的本领，能拿筷子，夹住半空中乱飞的苍蝇，百不失一；其二，他身上揣着一大把铜钱，在二十步之外，可以随便拿出一个钱来，打人的眼睛。钱又硬又小，简直嵌进眼珠里面去。打来的时侯，一没有光，二不响，人是一点提防不了。”柴竞道：“这本事实在闻所未闻，但是能拿筷子夹苍蝇，不大合实用。”朱怀亮道：“怎样不合实用，靠这个就可以练习手法眼法。若是接什么暗器，无论是哪一个，也不能像他那样又快又准了。因为他眼快手快，所以他的剑法也好。”朱振华忍不住了，接着道：“那实在是真的，前七年他老人家到这里来，也是我一定要请教，他就在我面前舞了一会子剑。舞后，他问我怎么样，我自然说好。他说，我年纪小，决计看不出来，叫我摸摸耳坠子。我一摸，哎呀，两个耳坠子上的一片秋叶，都割断了，不知道向哪里去了。后来据家父说，那是用剑尖伸过来，向外挑断的。若是由外向里割，头颈就保不住。你看他在当面，割了我的环子，我都不知道，这快法到了什么地步。”<br>柴竞笑道：“既然大姑娘都这样佩服，这一定是了不得的本事。还有那两位呢？”朱怀亮道：“那两位吗，一个姓万，当时的名字，叫人杰。他的跳跃功夫最好，他能抓着杨柳树条子，跳上树梢，我们都送他绰号盖燕飞。他因为身轻，并排八匹马通跑，他能由第一匹马背上，换到第八匹马背上去，而且还不用得要马僵绳和马鞍子。可惜跟着英王打小池口，早年就中炮阵亡了。第三个人姓张现在还在，他有名字，可早就抹去了。我也不便违了老友之约，再告诉别人。老弟大概也总听见人说过，黄山上有一位骑白马的神仙，来往如飞，他就和这一类的人差不多了。”柴竞道：“莫非这张英雄，就是黄山神仙？”朱怀亮端起酒杯，喝了半杯，就微微一笑。柴竞道：“晚生心里想着，世界上哪里有神仙？就是有，也不过高人隐士罢了。因为常听见人说，黄山上出神仙，说这人已经有五百多岁了，我就不大相信，疑惑是在山上高隐的剑侠之流。所以趁着通乡朝九华之便，要到黄山去看看。不料据老爹说起来，这位神仙，竟是一个当今怀才不遇的大英雄。既然真有这个人，我更要去拜访了。”朱怀亮摸摸胡子，微笑不言。振华就道：“他老人家，和红尘隔断，在黄山顶深的里面住家，平常的人，那是见不着的。漫说是柴先生，就是我，没有家父给他老人家通一个信，也不会见的。”朱怀亮笑道：“你又胡说，通个什么信？”柴竞道：“蒙老爹看得起晚生，许多心事，都告诉了。为什么这一件事，老爹又不肯说呢？”朱怀亮道：“不是我不肯说，我这位盟兄，脾气很固执。我若把老弟给他引见，他一怪下罪来，怕坏了几十年的义气。”柴竞道：“晚生虽本领很低微，但是自信是个血性汉，决不会带一点奸盗邪淫的心事。既然老爹都可以相信，就是见了那位张老英雄，他不见得就嫌晚生是凡夫俗子，不足与言。”朱怀亮道：“我不是这个意思，你暂且在舍下住个十天半月再说。”柴竞道：“能在老爹这里多叨教，那是很好的了。”朱怀亮道：“老弟说叨教，我不敢担当。不过我们武术中人，第一层要讲究有涵养功夫，武艺功夫越好，涵养功夫要越深。不然，有点本领，动手就打人，岂不坏事？日间我看老弟站在竹扁担上，又砸碎了那个铁桶底，内外功都不错。对人说起话来，还是很谦逊。这是我很愿意的一件事，所以我愿留老弟多住两天，慢慢谈一谈。我今天真醉了，好几年没有舞剑，把酒盖住老脸，要在醉后松动松动。”柴竞听了这话，喜出望外，连忙站起来说道：“老爹若能让晚生开一开眼界，晚生死也瞑目。”说着推开椅子，向着朱怀亮毕恭毕敬的，弯腰就是一长揖。朱怀亮将杯子里余酒喝干，便对振华道：“去，把我的那柄剑拿来。”<br>姑娘听说父亲要舞剑，欢喜极了，只一跳，走回屋里去，双手托着一柄剑出来。柴竞看那剑，用一个绿色鱼皮套套着。朱怀亮接了过来，左手拿住剑匣，右手只轻轻的一抽，烛光下只觉一道寒光，在眼前一闪，柴竞不觉心里一动，暗暗喝了一声彩。朱怀亮拿着剑，微颠了一颠，笑道：“久不用它了，今天遇到有缘的，我要舞个两套，我们到门外看看去。”说时，姑娘先开了店门，三人一道走出来，天上大半轮月亮，偏在柳梢头上，场地上一片白色。蛮牛和那小伙计，听说老爹要舞剑，这是不易得的机会，也一通走了出来，站在芦棚下遥遥观望。那个时侯，秋露记天，一点风也没有，兀自寒气侵人。树不摇，草不动，万籁无声，只有三个人影子，横在月光地上。朱怀亮向天上一指道：“今晚上虽然只有半轮月，月色真好，你们看看，天河都逼得轻淡无光了。”柴竞抬头观看，果然如此。<br>就在这时，忽然呼呼呼的一阵风响，却没有风来。一回头，不见了朱怀亮。离这里有三四丈远，发现一团寒光，映着月色，上下飞舞，恍惚是一条十几丈长的白带子，纠缠一团，在空中飘荡一般。那白光渐舞渐远，呼呼的风声，也渐渐低微，忽然白光向地下一落，如一支箭一般，射到脚底。刚要定睛看时，白光向上一跳，往回一缩，又是两三丈远。在白光之中，有一团黑影，正也是忽高忽低，若隐若现。那一条白光，就是刚才红烛之下，看的那柄长剑。黑影呢，就是舞剑的朱怀亮。柴竞早就听见老前辈说，武术中有一个剑侠神仙，古人所谓聂隐娘、空空儿、黄衫客、昆仑奴那些人，飞出剑去，可以斩人头，自已总疑惑那是稗官小说无稽之谈。不过中国人对于剑术，三代以后，就讲求起来，至少也有二千年以上的历史。上自文人墨客，琴剑并称，播之诗文传记；下至匹夫匹妇，街谈巷议，谈到剑侠，就眉飞色舞。若说剑术这一道，并没有那回事，又有些不对，自已学了十年以上的武术，就是没有得到一个深明剑术的老师，引为莫大的憾事。现在看朱怀亮这一回舞剑，对于老前辈所传，才恍然大悟：原来所谓飞剑，并不是把剑飞了出去，不过是舞得迅速，看不出手法罢了。古人又曾提到什么剑声，心想剑不是乐器，哪里来的声音，现在听得这种呼呼的剑风响，也就明白什么叫作剑声了。看到这里，只见那剑光向上一举，冲起有一丈多高，望下一落，就平地只高有二尺。这才看见朱怀亮蹲着两腿，右手把下向上一举，身子一转，左手掌伸出中食二指，比着剑诀，由右胁下伸出面前，轻轻的将剑向下一落，人就站定了。<br>