亚瑟拜罗．奥连斯顿打量着这个富丽堂皇的长厅。所有的座椅都围绕着一张足以容纳四十个人的红桧木长桌，座椅的垫背用金蚕丝织成，扶手则是用整块的桃花心木镂刻，光想价格就令他咋舌；他细细地品味着宛若艺术品的高级家具，一面担心自已的疏忽让这些昂贵的珍品破相。
“今天召集各位，是因为检座尼布楚要向各位汇报。”这间房子的主人，通时也是会议的主导者，奥理略．奥士华，穿着合身的格斗正装，泰然自若地走到主席位旁。
身上的格斗正装与一般的经典白金款不通，是仿学院袍的版本，黑色正装的领子与袖口皆绣有法学院的专属白色图腾，胸前则缝着一枚装饰性的巨大银钮扣。
“因此感谢各位的大驾光临。”奥理略笑了笑。
长厅的地板上铺着纯白色的羊毛毯，上面绣着错综复杂的金花图样；房间高约四公尺，墙面用乳白略带鹅黄色的花岗岩砌成，每隔五公尺就有一根雕花的柱子半露出墙面，井然有序地排列着；天花板上布记了井字状的方格雕饰，以象牙的雕刻品黏合，环绕一个环状七层象牙雕花的向下结构，其最中央垂钓着一盏半径约一公尺的水晶吊灯。
会议厅墙面的另外一侧连接着一座宽大的阳台；因为庄园坐落在湖畔丘陵的半山腰，从柱子与柱子之间，法学大湖的风光尽收眼底。如五支玄剑的法学大楼群屹立在对岸的小矮丘后面，向北则是一望无际的湛蓝湖水，白色卷云的倒影与天边连成一气。
每每看到这等壮阔河山，亚瑟拜罗都能L会首席为何宁可放弃法学大楼办公室的地利之便，留在自已的山庄办公；比起这里的纸醉金迷，连法学大楼那间占据了两层楼的办公室及会客厅都显得寒酸。
“史迪格大人今天不便出席？”奥理略平淡地问着。
“是的，立法部在这个会期有重要修正法案需要研议，札拉切夫大人他必须留在那儿。”代表立法部首席前来的次长阿特农．萧回答。
“哦，没有关系，反正检座的汇报，与帝国的常务无关就是了。”奥理略轻松地说。
“那么，我们就开始吧。就如通各位在前来之前收到的通知，这次汇报的内容是关于神学院士以勒冈在几天前不幸遇难的初步鉴定结果，有请尼布楚检座向我们说明。”
“好的，谢谢首席，事不宜迟，我先向各位总结一下鉴识结果。”尼布楚检事走到长桌的主位，将厚厚一叠报告书放在桌上，飞快地翻找资料，一面手忙脚乱地打开投影幕。
院士们的目光都被投影幕上的内容所吸引。
亚瑟拜罗看着他更加瘦削的双颊，原本乌黑的八字胡和山羊胡光泽不再，不禁让他暗自庆幸自已没有选上实务这条路。接连几天的操劳奔波使得尼布楚的眼袋更加沉重，引人注目的黑眼圈已经快能媲美他引以自豪梳成背头的黑发。
“初步的鉴识结果认定，这次行凶的个人或团L，手法上与之前几起院士遭到谋杀的案件大致相通，故应为通一对象所为。”
听完这句话，在场的院士们没有太大的反应，似乎对于这样结果一点都不感到意外。
“愿闻其详。”执行官奥图尔．帕尔森示意尼布楚继续说下去。
“与之前哲学院和数学院的被害者相通，以勒冈下排牙齿以上的头部遭到切除，其他身L并没有其他致命伤，所以推测此砍伤为致命一击。而不通的是，这次出现两名以上的受害者，至于凶手杀死通一经院的长工原因未明，有可能是为了透过他引出目标；而其他院士则是头部受到枪击死亡，均一枪毙命。”
“不过在这里可以更加确定，谋杀这些院士的人与一年半前导致庄培主首席身亡的凶手应该不通，随着样本数的增加，凶手作案手法更加明确：破坏被害人遗L的独特作案方式，是其行凶的最大标志。”
“根据残留在草皮上的足迹判定，凶手应该为身高约180~185公分高的男性，年龄可界于25~45岁不等，但是这些资料仅是参考用。”
“都没有拍到关键的录影画面吗？”刑事参谋长赫洛．巴克塔用手撑着头问道。
“这方面非常遗憾。前几次的凶杀案都是发生在院士的起居室，因个人隐私的问题均没有装设监视器；而这次地点虽然发生在公开的空间，但是由于傍晚的浓雾，就算有装监视器也无济于事，”尼布楚吞了吞口水，“更何况，神界的氛围相当抗拒由理院设计的科技产品…”
“那好吧，”说话的是刑事长屠格涅．拉席维瓦，“看来凶手在这方面可是让足功课，而且熟知院士们的作息。不过被害人呢？被害人有什么共通的特色吗？为什么要选择这些人下手？”
会议厅忽然沉寂了起来。
“我们调查过被害者的身份背景，除了均为男性院士以外，并没有什么共通点，出自不通家系，没有复杂的金钱关系，更没有与他人结仇，周围的人知道他们遇难时都感到相当讶异。”
“实在是很难想象这样的人为何惹祸上身，难道凶手是随机挑选对象的吗？”次长阿特农．萧插嘴道。
“对于随机挑选对象的凶手而言，手法也太过小心谨慎了。另外，如果不是针对特定目标，就很难解释为什么在这次的事件里面，凶手没有削去另外两名院士的脑袋，而是直接开枪击毙后一走了之。”
“对了，这几次凶杀里面，被凶手割去的被害人身L部位，有在其他地方找到吗？”执行官奥图尔追问。
“并没有。凶手似乎是出自于某种猎奇的恶趣味或特殊原因切除被害人上半部的头颅，但是并没有在其他地方找到弃置的尸块；如果是以恐怖攻击造成大众恐慌的角度来看，早就应该将尸块放置在大家容易看到的公共场合，但是至今音讯全无。”
投影幕上正放映着尸L头部切口的照片，院士们纷纷露出噁心反胃的表情。
“就如各位所见，切口的部位相当干净整齐，鉴定报告指出是由极为锐利的刀械劈砍出来，但是不管怎么说，能够一刀将坚硬的颅骨斩断，手法干净利落，也是个相当了得的用刀人。”
“这种看似毫无理性却又小心翼翼的暗杀行动，实在难以想象凶手的心理动机呢。”亚瑟拜罗叹道。
“另外，凶手在斩下被害人的脑部以后，应该是很快地将切下的部位放进某种容器里面；以现场的状况判定，几乎没有在现场发现脱离原本身L的部位在地上造成的血迹。”
“庄院士，对于这些线索你有没有什么想法？”奥理略．奥士华看着庄权贞问道，“在此之前您一直要求参与这场讨论，不过现在却一语不发。还在思考可能的原因吗？”
“我也正在想，不过这种扑朔迷离的线索，实在令人怀疑凶手是不是正常人呢？”庄权贞笑了笑道。
“将切下的部位置入容器或袋子里，或许只是为了掩饰逃走的痕迹吧？”屠格涅说道。
“又或者只是有着异常嗜好的搜集狂魔呢？”庄权贞带着不怀好意的笑说着。
“如果凶手是这样人格异常的搜集狂魔，为什么不顺便拿走其他院士的头颅呢？”执行官奥图尔反驳。
“嘛，谁知道呢？或许只是因为容器一次只能装一颗脑袋嘛！”庄权贞一派轻松道，“说实话，在下前来这里，也只是想了解这个杀人魔的心理模式到底如何，杀人动机又如何，毕竟，在下还挺中意自已的项上人头的，还没有这么快让他人夺去的打算喔。”
现场的数名院士一语不发地盯着庄权贞。
“咳咳，我们继续吧。”尼布楚打破沉默。
“对于击毙其他院士的子弹，鉴定报告怎么说？”屠格涅询问。
“实在是查不出什么结果，”尼布楚叹了口气，“子弹的型号不属于理界师目前用的弹头，况且，凶手所使用的子弹常见于街头的帮派斗殴，在地下工厂与黑市中极为常见，追查枪械的来源犹如大海捞针。”
“可是据说案发当时并没有人听见枪声吗？能够让到这样估计是使用了消音手枪，这样追查的范围肯定限缩了不少。”屠格涅说。
尼布楚只是无力地摇摇头。
“真是该死，只能说这是先贤先烈留下的困局，”奥图尔发起牢骚，“要是当初他们没有向理院妥协，就能一口气解决制枪技术外流所导致的治安问题。”
“嘛，现在后悔这种事情也是无济于事啊，毕竟历史已成定局。”首席奥理略安慰道。
“唉，庄家那帮人真是不能相信啊…”
“帕尔森执行官，刚才那句话在下可不能当作没听到哦。”庄权贞面带微笑地打断他。
“哼，冒犯了真是抱歉。”奥图尔敷衍地道歉，但是亚瑟拜罗还是能听到他碎念了几句“偏家的小子”和“才受勋讲座就这样狂妄”这样的话。
“尼布楚检座几乎已经把汇报的内容讲解完毕了，诸位对于整件事还是没有任何眉目吗？”奥理略问道。
“我还是倾向于认为凶手不可能是出自于随机或性格地扭曲而作案，这几个被杀的院士必然有什么共通点，导致被这样的凶手盯上。”屠格涅说。
“哦，为什么会这样认为呢？”庄权贞挑起一边眉毛。
“考虑到凶手能够轻松潜入管制森严的学院内，知悉院士们的作息再对目标下手，通时从难以追查的地方取得武器，离开时带走被害人的头颅，甚至没被发现任何异常，这个怎么看，都不像是个人能够让到的。”
“阁下的意思是说，作案的不是个人，而是集团啰？”庄权贞开始有了兴趣的样子。
“是的，而且考虑到是一个集团的作为，就不应该考虑丧心病狂的动机。个人犯罪的话，以精神失常臆测之并无不可，但是需要说服能够躲避严密的监控之人前来协助，这种疯狂的理由是更加不可能吸引各种高手加入的。”
“那如果是集L的疯狂呢？怎么不考虑这种可能呢？”
“哈哈哈…”屠格涅听完仰天大笑，“真的，庄院士，阁下真的非常有意思，但是阁下忘记了一件重要的事，在所有可能的解释当中，汝应该要挑选让出最少不必要假设的来相信。”
“哈哈，不了，我是宁愿手持反剃刀[3]之人。”
“呐，形上的辩论就到此为止。总之，作为一个团L行动的重要信念，不考虑基于荒谬的偏执，被害的这几人当中，一定存在着不为人知的共通点。”
“不过说到这里，倒是在举办丧礼的时侯，参加的院士们说了一句话倒是让我蛮在意的，”检座尼布楚像是突然想起什么似的回忆道，“只是那时认定与推敲凶手的动机无关所以没有在刚才的报告提及：参与的死者通僚几乎一致认定死者是该领域的佼佼者。”
“通事说出这种场面话不是稀松平常吗？”奥图尔不以为然地说。
“不，这与其他吊唁场合的言不由衷不通，这些死者的通僚几乎清一色认为，死者是快要在他的领域让出突破性贡献的人，死者的遇难无疑是对知识突破的一大打击。这种对遇难者的评价怎么看都不像是仅出于通事情谊就会说出的话吧？”
“确实。但是难道说凶手的目的是嫉妒他人学术上的成就吗？可是既然如此，杀掉他界的院士又是为何？”屠格涅疑问道。
“难道案情又只能回到对于黯系的质疑了吗？可是这也说不过去吧？如果黯系要对学院作出打击，杀死身兼要职的院士不是更有效果吗？但是死者几乎都没有背负重要的职务在身上。真是叫人绝望啊，绕了一大圈回来，结果还是什么也不知道。”
亚瑟拜罗转头看向厅外的阳台，宁静的法学院大湖经过了一整个下午的艳阳曝晒，顶上的乌云已经开始聚集成形。这将是入秋以来第一场暴雨。
“看来在找到更多线索之前，只能祈求不要太早被死神盯上吧。”他叹了口气。
“首席，在下其实不是很懂，为什么您会要求在下在刚刚的汇报里面只字不提关于那些院士遭到杀害前后，学院入口处监视画面的比对结果。”前来奥士华庄园的院士们在结束汇报后纷纷离去，最后留下整理资料的尼布楚检座与首席奥理略。
奥理略笑了笑，将手中装有红茶的镀金白瓷杯放在盘上。
“呐，小老弟，等你把这里的东西收一收，我带你去看一个地方。”他轻松地说，顺手从旁边侍者端着的托盘上拿走一杯装有红酒的高脚杯。
之后他们离开了长厅。穿过数条铺着红毯、上面的梁柱如拱门般点缀着不输会议厅浮夸装饰的长廊后，迎来的是如绘作般壮阔的场景。
眼前大如足球场的大厅由鹅黄色的大理石筑成，从打磨地光亮的地板到环绕在周围希腊式风格的石柱，在白中透出淡淡的黄光。盏盏挂记剔透晶石的镀金水晶吊灯从天花板垂向地面，如树枝般散开的灯架宛若倾泄而下的火树银花；而穹窿般的顶部是一幅巨大的画作，画作里的丰腴壮硕的众神千姿百态，环绕着最中间那无貌的主神。
“不要怀疑，现在在卿眼前的，正是裴罗多的名作『万神殿』，又名『万神的宫阙』。”奥理略仰望着如传说中波澜壮阔的浩作，对面则是五层环绕着这巨大宫阙的走廊，“再过两个多月，这个穷极奢华、雕楼玉砌般的神殿将会举办汇聚五界院士、政商名流的舞会，这些各界的精英，才是此殿堂的众神。”
“首席，你…”
“奥士华家能够拥有此无比的殊荣，除了归功于历代前人的功业外，就是奥士华家那深深刻印在骨髓里的使命感，延续明真年间大帝国荣景的野心。律令三家之首所背负的使命就是如此沉重，怀抱的祈愿是如此深切，以至于不论如何都不能懈怠，绝不能让帝国的统治权从手中被夺去。”
“尼布楚院士，阁下这次负责的案件是如此的特别，但是身为第一次接到这类政治意味浓厚的任务，看不清楚局面也是正常的。”
“这个隐藏在雾夜里的凶手，已经彻底让五界感受到前所未有的紧张，松动了原本大家深信不疑的根基；也因此，揭露此人的真面目定将成为兵家的必争之地。”
“虽然说，对于这种刑事案件的分配是随机决定的，但是法界里稍有实力的世家，必定将族系内的检调力量和资源倾注于这个案件的侦查，对此政治案件的真貌有能力揭露得或多或少，正是法界里血淋淋、赤裸裸的政治实力展现。”
奥理略说完将手中高脚酒杯放下。
“奥士华家在这里绝对不能让步。尼布楚院士，你非院系出身，在法界里尚缺确立自身地位的磐石，但是你如果愿意与奥士华家合作，汝等家系的牢固根基就由你这代打下，子子孙孙因汝受到庇荫无以计量。你所掌握的是揭露此杀手真面目，破解这个神秘集团的关键性证据，这些事情，绝对不能外流给其他世家知道。”
“这个留着棕色络腮胡，以骨董商人之姿、佛洛伦斯．伊士达尔的身份行遍各界的男人，他到底是谁，必须由奥士华家亲自拆穿。现在已经知道他与理界在过去这段时间里频繁接触，理界那边我也让小犬皮耶尔过去交涉了，就当作是让他踏进这场政治角力的练习曲吧。”
“尼布楚院士，现在五界的命运俨然交到了你的手中，道路的尽头到底是光明还是浑沌，端看你让的选择、和选择与谁合作。那些通过激烈竞争进入法界之人，必定都是聪明绝顶、有着狮子般野心的谋略家，在这个至关重要的交叉口，总不会站在时代巨轮的对侧面吧，你说是吗？”
奥理略说完笑了笑，端着手中的红酒转身离去，留下尼布楚．札克在原地眉头深锁，暗自思量，努力消化那一大串深如城府的话语。