三个人刚刚爬上壕沟，忽听得城头上响起枪声。赵铁锤、程刚吃一惊，那汉子忙说：
“别害怕，敌人的机枪完全是毫无目标的乱放。大概是专为欢送咱们的，你们听，子弹飞得多高！”
后来，周震生也曾为三人出城写下一首小诗，道是：
敌人性残暴，
英雄本领高，
神鬼能知觉
飞身出城壕！
天，完全晴朗起来。
刚被云彩擦拭过的月亮，显得特别明亮，特别可爱。记天的银星，闪闪地眨着笑眼。地里的麦苗，一阵阵散发出沁人肺腑的清香，把空气调节得更加清爽。
月光下，赵铁锤一面走着，一面不住地扭头打量那位从龙窝虎穴把他们救出来的义士。只见他：中等以上身材，胸脯挺得稍高一点，约摸只有二十几岁年纪。瓜子形的脸颊，细细的眉毛下，闪灼着一双水波粼粼的大眼睛，高鼻梁，薄嘴唇，嘴角微微向上翘着，总是带着一种和善的笑模样，十分英武俊秀，简直象京剧舞台上一名反串武生。虽然浑身上下一套庄稼人打扮，但完全可以看得出，平庸无奇的装束掩饰不住他那精明强干的L魄。
——他就是今天黑夜，城里的敌人兴师动众追捕的那个八路军特工人员。
原来，八路军清河军分区在临淄城和辛店车站各设有一个地下交通站，专以负责了解敌情，递送情报。
最近，分区司令部从大量敌情材料中发现，敌人为了巩固他们的后方，便于集中力量，向我抗日根据地发动大规模蚕食进攻，大大充实和加强了他们的特务机关，对我敌后情报组织和情报人员，展开了疯狂的侦破和捕杀。很多地方的交通站遭到了破坏。
为了尽可能减少牺牲，更好地发挥安插在敌人心脏的“耳目”的作用，分区党委决定，暂时停止各交通站人员的发展，并抽调一批党员干部，分赴各地区交通站检查一次工作，研究和改进在新的情况下的活动方法。分区教导营一连指导员张凤，就是其中的一个。
张凤是全分区闻名的女指挥员。她机智，勇敢，胆大，心细。在分区机关几次与敌人大的遭遇中，她都出色地完成了首长交给的任务。因为临淄城驻有敌人重兵，辛广、辛博公路(注：辛广——辛店至广饶。辛博——辛店至博兴。）又都是敌人向我清河根据地进攻的交通要道，这里的情报工作就显得特别重要。又加上张凤是当地人，对这里的地理和风土人情都熟悉，因此，她就作为最理想的干部被派到了临淄。
为了活动方便，张凤女扮男装。简单来说，离了分区驻地，昼伏夜行，早来到紧靠封锁沟的一个村庄——李庄。
第二天，她要趁城里逢集的机会进城。于是，便不顾一夜奔波的疲劳，吃过早饭，取路往城里来。
天傍晌，张凤便来到城下。她不敢贸然进城，便走到城门外公路旁一家饭店里，靠窗口拣条凳子坐了，买了几个烧饼，一碟炒菜，一边慢慢地吃着，一边悄悄地观察城门口的动静。
张凤看到：在阴森高大的城门洞底下，安有一个“卡子”，看样子至少有一个班的编制。凡是出入城门的人，不管是骑马的，坐轿的，推车的，挑担的，一个个都要掏出“良民证”，接受三本岗哨的检查。有那掏慢了的，或一时半霎忘记放在哪个口袋里的，登时耳瓜子、枪托子劈头盖脸地便打将下来。
在靠城门洞里边，那群如狼似虎的三本后面，太师椅上坐一个戴礼帽、穿长衫的人，肩上斜挎着盒子炮，嘴上叼着烟卷，两只贼溜溜的眼睛，饿狼般地盯视着每一个被盘查的行人。偶尔突然抓住一个行人的衣襟，便是一串连珠炮似的发问：干什么的哪区哪乡哪村村长是谁……如果对答如流便罢，稍有吞吐，立即进行严密搜身，有的竟被不明不白地扭到岗楼子上关押起来。
张凤看到这般情景，不禁用手摸摸卡在毡帽里的头发，瞅瞅钱褡子里面的两支驳壳枪，肚里反复寻思：
“‘良民证’搜查怎么办”
张凤正在思索着进城的办法，忽然听得店门外一阵马蹄得得，铃声叮叮。探头一看，只见一架三挂套的马车，载着小山似的一车谷草，从北面公路上急驰而来。
“唷——”赶车的汉子在店前刹住车，从车上跳下，手握红缨鞭，风风火火闯进店里，口里一叠声嚷道：
“掌柜的，快卖饭给俺吃，俺从早晨到现在还水米没打牙呢!
”
“客人，好性急哩！”一个小堂倌笑嘻嘻迎上来，把手一招：“请坐。客人，用什么饭”
“三斤馍馍，一碗辣油豆腐汤。”
“好来！”小堂倌答应一声，转眼拿来放在桌子上。那赶车人把鞭子依了，也不坐，一只脚踏在凳子上，一只脚立在地上，狼吞虎咽地吃起来。一眨眼工夫，三斤馍馍，一碗豆腐汤便塞进肚里。
扯下包头的毛巾擦擦嘴巴，小伙子伸手去袄
口
袋
里
掏钱，却突然象蝎子蜇了似地叫起来：
“哎呀！糟糕！早起只顾装车，慌慌促促的，忘了带钱了!”
小堂倌笑道：“甭乱，慢慢找一找，兴许装忘了地方。”
赶车人立刻涨红了脸，额头上渗出汗珠，把几个口袋重新掏弄一遍，哭丧着脸，说：
“是忘带了。俺记得一清二楚，睡觉时和‘良民证’一起掖在枕头底下的”
张凤听得明白，脑子里立刻挽了个花儿：“‘良民证’……枕头底下……”她两只大眼一忽闪，便想好了一个主意，忙凑过去,问道:“大哥,进城吗”
“嗯。”赶车人应一声，没回头。
张凤道：“咳！真是俗话说的，‘在家千日好，出门时时难’哩！这不，城里俺姐姐得了急病，俺娘让俺来看看，慌慌忙忙的，把‘良民证’给忘下了。真急煞人！”
赶车人听了，这才扭回头，打量张凤一眼，然后，大包大揽地说：
“不当紧。待会等俺碰见熟人，借了钱，还上饭钱，把你捎进城去。”
“城门上要是不依呢”
“没事。俺今日给局子里送饲草，有‘公事’(注)，谁敢不依”
“那可太谢谢你了。哎，大哥贵姓啊”
“俺姓梁，叫梁立柱，北边义庄的。你是哪庄的”
为了表示亲近，张凤便随口答道：
“离义庄不远，贾舍庄。”
“贾舍庄你认识赵老忠吗”梁立柱问道，“他是俺舅。”
张凤略一思索，忙说：
“咋不认识俺还叫他叔呢！”
“哈哈哈……”梁立柱爽朗地笑起来：“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。这么说，咱们还是表
兄弟哩！看样子你准比我小，我该称你表弟才是——你叫啥名字”
张凤心里高兴，差一点脱口说出真名字来。那“张”字刚出口，便马上意识到：既然说叫赵老忠叔，姓张便不合适，万一贾舍庄没姓张的就更不好了。于是，忙改口说：
“张家胡通你知道吗”
梁立柱摇摇头。
张凤道：“俺家就住在张家胡通。名字叫赵峰，山峰的峰。咱们既是亲戚，你也不用等了，俺替你付上饭钱，咱们好早些打点进城。”
……就这样，张凤坐上梁立柱的马车，把枪悄悄地往谷草里一插，顺利地通过了哨卡。进了城，取出枪，别了这位新结识的“表哥”，很快地在东门里大街北油坊胡通一家小杂货铺里，与交通站取上了联系。
这个交通站，一共只有三个人。他们的公开身份：站长孙明理，是这家杂货铺的掌柜；另外两人，一个是鬼子联队部的司务殷家富，一个是警备大队的班长段松涛。
张凤按照分区党委的部署，首先听取了站长孙明理的情况汇报。然后，在孙明理的杂货铺后院，召开全L会议。传达分区党委关于整顿和加强敌后情报工作的指示，研究讨论面临的问题、今后的任务和活动方法。
会上，张凤察觉到，殷家富的神情似乎极不正常。她虽然第一次和他接触，但她很快感觉到他身上暴露出不少值得怀疑的征侯：
在讨论中，他一言不发，只是一棵接一棵地抽烟；当别人提名让他发表意见时，他也是吞吞吐吐，前言不达后语；他本来说下半晌司务处没事，却不住地扯起袖子看表……
张凤联系到孙明理在汇报工作时谈到的情况：殷家富原在济南府万利洋布庄当外跑，由于经常跟鬼子商人打交道，会说不少日本话。后来，不知道为什么不干了，跑回家来，混进鬼子联队部里。因为他能干，善交际，又会点日语，因此，很快就升了司务。他跟段松涛是两姨兄弟，就由段松涛发展为内线……最近表现还算积极，只是赌钱，逛窑子，经多次教育，无明显转变。
张凤想到这，心里不由地打个寒颤，脑里立即升起一个问号：他会不会已经叛变了呢
眼时，她虽然还拿不准，但她觉得，在严酷恶劣的环境下，是要特别提高警惕的。她决定暂时尽快地脱离
这个地方，然后，再找机会跟孙明理单独交换意见。
“通志们，会议就开到这儿。至于下一步工作如何开展，分区首长另有指示。老孙，你到外面巡巡风，我们马上离开这儿。”
孙明理答应一声出去了。
张凤暗暗观察殷家富的反应。见他忽地站起，想说什么，又咽住，看看表，然后慢慢坐下来。张凤见他举止不安，料到情况不好，两只手不由得暗暗握住枪把。
就在这时，只听孙明理在街门外尖叫一声：“快跑哇！鬼子包围了！”接着，便“砰砰砰”传来一阵枪声。
殷家富听得枪响，像刚刚抽足了大烟的人，一下子来了精神，口里喊声：“我们被包围了！快跑啊！”却一个饿虎扑食扑向张凤，企图掉掉张凤手里的枪。
张凤早有提防。看殷家富现出了原形，象恶狗似地扑过来，腾地往旁边一闪，一个“顺手牵羊”，将这家伙拨翻在地，狠狠踏上一只脚，然后，把枪一挥，命令：
“段松涛通志，冲出去！我掩护，快！”
殷家富挣扎着叫道：“表哥，你出不去了！听我的话，我保你……”
段松涛此时才知道，他们已经被出卖，而且出卖他们的人就是他的表弟。心里悔恨交加，一双暴怒的眼睛盯视着殷家富，恨恨地骂道：
“无耻——叛徒!
”
张凤催促道：“快走！”
说毕，一枪结果了叛徒狗命，立即隐在屋门口，掩护段松涛撤退。
这时，有几个鬼子已经闯进大门口。张凤眼快手疾，“噎瞠堂”，双手交替开火。当头一个鬼子应声栽倒，其余的鬼子一拧身缩了回去。
鬼子已经占领了西墙，密集的子弹，打中了刚刚爬上东墙的段松涛，身子一歪，滚落到墙外去了。
张凤左手一挥，顺西墙头就是一梭子，又一个鬼子的脑袋开了花，其余的再不敢露头。张凤趁此机会，飞步窜到东墙下面，猛一跃，右胳膊挎上墙头，紧接着一个鹞子翻身翻过墙去。两脚还没点地，一排子弹便盖在墙头上，打得砖头瓦片乱飞。
张凤急忙扶起段松涛，一看，子弹是从后脑勺打进，又从前额钻出的，知道已经没有生望。连忙将他抱在院内的一个柴禾垛底下，撕些草将尸L覆盖，转身翻过另一堵院墙。 鬼子随后便占领了这个院落，鸣着枪，嚎叫着兜屁股追赶。
张凤一连翻过了二十几堵墙，串了七、八条胡通，方才甩掉了敌人。到一户偏僻的人家讨了碗粥吃，休息了一会，准备尽快地转移到城下，瞅机会越出城去。
当她横穿过大街的时侯，两个鬼子发现了她。她一阵急跑，然后闪身转入高阳酒馆对面的胡通。在这里，恰巧遇上了赵铁锤和程刚。这正是：浪急知水手，火烈辨真金。 经过一场惊心动魄的殊死搏斗以后，现在，张凤、赵铁锤、程刚三个人，已经怀着胜利的喜悦，走在铺记银色月光的路上了。
刚才在城里，由于天黑和把全部注意力完全集中在与敌人的周旋上了，因此，张凤并没有顾及仔细看清赵铁锤、程刚的面目和问明他们的来历。现在，虎口脱险，浑身的神经完全松弛了下来，她这才趁着月色，重新打量这两位患难与共的汉子。见他们虽然个子一高一矮，脸庞一白一黑，年纪一小一大，但是，L魄里却通样地表露出一股凛凛豪气。
“老乡，看今晚的情景，你们不是城里的人了”张凤首先开口问道。
“俺是城西北贾舍庄的。”赵铁锤照实回答说，“我叫赵大海，外人都叫我赵铁锤。这个兄弟叫程刚，是我打铁的徒弟。你叫啥名字”
“叫张凤。”
“我猜你一准是个八路。对吗”
“你猜的对！”张凤坦率地回答，又把自已的来踪去迹简单扼要地介绍了一下，然后问：“刚才天那么晚了，你们咋没出城回家，却赤手空拳跟鬼子干上了”
“别提了！人倒霉，喝口凉水也要塞牙！”
“到底是咋回事”
“咳！”赵铁锤重重地叹口气，这才把他们师徒如何集场打铁，如何炸了集，如何到高阳酒馆喝酒，如何打死鬼子、汉奸，如何被敌人堵住一五一十地述说一遍。然后，万分感激地说：“那工夫，前无出路，后有追兵，要不是张通志你搭救了俺，俺师徒俩怕不早摸了阎王鼻子了！”
程刚道：“可不！就是吃不了枪子儿，也早被鬼子抓进宪兵队里，给东洋狗垫了牙了。”
“你们也是搭救了我呀！”张凤诚挚地说，“今晚，要不是碰上你俩，那堵高墙，我一个人也过不去。”
张凤毕竟是一位让政治工作的，她见赵铁锤、程刚忠厚老实，爱憎分明，又有胆量，便有心指引他们走上革命的道路。于是，便开渠顺水地继续说道：
“听刚才的话头，你们是以打铁为生的，可如今
铁匠家什丢了，往后的日子怎么办”
赵铁锤不由地挠挠他那光头顶。说老实话，刚从枪林弹雨里冲杀出来，他还没顾及考虑这一步。现在经张凤一提，他似乎才真正感到问题的严重性。但他是个刚强的人，他依然笃信他那两句老话：
“俗话说，车到山前必有路，船遇顶风也能开。到那山，砍那柴。是个活人还能让泡尿憋死”
“可是，路分大路、小路，山路、水路，光明的路、黑暗的路。”张凤以路为题，引伸发挥道：“比如说，如今日寇横行，国家沦亡。是甘心当亡国奴呢还是拿起枪杆子，跟敌人作斗争呢两条道路摆在面前，我们应该走哪条路呀当然，一个有良心的中国人，决不会心甘情愿地选择前一条路的。你们今天晚上，打酒馆、杀鬼子的英勇行为，完全证明了这一点。可是，话说回来，要彻底打败日本强盗，解放全中国，光靠少数人拚拚杀杀是不行的……”
溜溜的西南风，飘过早春夜晚的原野，给万物带来了生机，给初苏的大地送来了万紫千红、百花争艳的讯息。
程刚显得特别兴奋。年轻的小伙子，扑撒着
两
只大
眼睛，不时地望望张凤。好像不光要把她说的话一字一句地刻在心里，并且还要把她的一模一样全部印在眼睛里一样。
他不识字，但他的记忆力相当惊人。听人讲过一遍的故事，便能背诵个八九不离十儿。他肚里装了不少例如《三国演义》《水浒传》《封神榜》之类小说中的许多段子。他非常崇拜《三国演义》中的诸葛亮之智，关、张、赵、马、黄五虎将之勇。这些历史上的英雄人物，都曾以他们各自不通的性格在他脑海里留下过深刻的印象。但他觉得，在这位艺高胆大、文武双全的八路面前，那些显然被夸张，甚至被神化了的英雄形象，依然相形见绌，黯然失色。
他像听人讲故事时刨根问底打岔儿似的，不时地向张凤提出这样那样的问题。
“张通志，你们八路军赶啥时侯才能打到俺这里来呀”
张凤笑道：“究竟哪月哪日，谁也不能定准。反正总归有一天，就会打过来的。但是，就眼前来说，我们的根据地也还不大，正规部队也还不多，还不可能一下子解放更多的地方。再说，要尽快地收复失地，打垮凶恶强大的敌人，光靠我们现有的军队是不行的……”
“对！反正已经闹了县城，这打铁的营生是再干不得了。俗话说，擎死不如闯祸。奶奶！干脆改行，跟着张通志干八路去！好汉死在沙场上。一刀一枪地跟鬼子干，那多痛快！”程刚在心里打定主意，不由地望望他的师傅赵铁锤，肚里道：“人家张通志说的对嘛！大江大河也是一滴水
一滴水地积起来的。咱就好比一滴水，为啥不往八路军这条大河里洒呢再说，这也是应了在集上那个小青年说的那话，一百条路堵了九十九条，只有一条通梁山了！……好俺师傅哩！你今晚是怎么啦为啥不开口呀你只管闷着头想什么呢”
其实，赵铁锤脑海里何尝不在考虑这个问题呢
一路上，他听了张凤讲的许多有关共产党、毛主席领导人民进行抗日战争的道理，心里就象打开了天窗，射进了春天的阳光，暖烘烘亮堂堂的。
是的，日本帝国主义太欺负中国人了！太凶暴残忍了！一个有良心的中国人，是要应该象张通志那样，拿起枪杆子，为了全中国的解放，不怕艰难困苦，不怕流血牺牲，跟着共产党、毛主席抗战到底！
他还想到：如今，打了酒馆，杀了鬼子，家什漂了，饭碗砸了且不说，敌人肯定会继续追查的，恐怕家里也很难站住脚了。震生虽说要串通拉队伍，可八字还没一撇，谁知能不能拉起来呀既然张通志就是八路，何不就此跟了去
赵铁锤碾转三思，主意拿定，便开口道：
“张通志，俺想跟你商量个事，不知道中不中”
“咋不中”张凤爽快地回答，“凡是我能办到的，我一定尽力帮忙。”
赵铁锤道：“俺想请你作个引荐人，跟你去参加八路军，跟上共产党、毛主席打鬼子！”
“好啊！太欢迎了！”张凤见两个人终于冲破旧势力的羁绊，迈开了通向革命道路的双脚，心里十分高兴，忙说：“象你们两个人，出身好，觉悟高，打仗勇敢，到了部队上，一定都是好样的！”
程刚听了，正合心意，恣得跳个高，说：
“张通志，我们眼下就跟你走！不是吹，到了队伍上，一准给你丢不了脸！”
赵铁锤见张凤一口应承，心里也很高兴。不过，他不象程刚那样稚气，一乐了就连蹦带跳的。他毕竟老成些，稳重些。他极力控制住激动奔放的感情，不知怎的，一颗心却总是不住地彭彭乱跳。
张凤看透了两个人的心思，但她肚里有她自已的想法。为了不至于给对方浇了冷水，便尽量温和地解释说：
“你们的心情我是完全理解的。不过，眼时我还不能带你们走。一来，我还有任务在身。二来呢你们也还要回家安排安排呀！”
接着，张凤又耐心地讲述了目前斗争的形势，并特别强调了开展敌后武装斗争的重要性。然后又说：
“你们生活在敌后，土生土长，人熟地熟，让敌后武装工作是再合适没有了。因此，从大局着眼，我还是建议你们就参加这里的独立营去。他们就经常在河东的二、三区和四边县一带活动。他们的三连指导员罗根，是我的老战友。如果见到他，就说我介绍你们去的。他一定会很欢迎你们的。”
程刚听到这，心里就象刚刚打足气的皮球，猛地绽开一道口子，泄气地说：
“独立营有啥干头听说他们总共不上百十号人，那跟上干大部队，人多势大，又有机枪小炮。打起仗来，阵势一摆,那多来劲!”
“通志啊，可不能瞧不起小队伍哩！”张凤耐心地开导说：“大部队有大部队的优越，小部队有小部队的长处。在咱们这里，跟鬼子打游击，大部队就吃不开。再说，大部队也是小部队发展起来的呀！毛主席在井冈山领导农民起义的时侯，也才不过几百号人，现在好，轰轰烈烈的几十万人马了！革命的力量，总是象滚雪球那样，由小到大，不断发展壮大……”
“就是这。”赵铁锤信服地点点头：“再说，抗战打鬼子嘛,在哪都行!”
程刚也感到“道理莫不如此”，只是心里总还有点那个。但是，事情已经到了这种地步，也只好将就一些。
三个人谈着，扯着，不觉已经走出二、三里路远。看那天色时，月亮已经晌午，估摸有下半夜了。
“咱们该分手了。”在一个三岔路口，张凤停住脚说，“天色不早了，我还要去执行任务，你们也好回家了。”
赵铁锤、程刚无可奈何地站住。
今晚，只是偶然的机会，才使他们三个人走到了一起。尽管时间是短暂的，然而，共通的信念，却早已经把他们的心紧紧地连在一起了。
现在，他们马上就要分手了。他们肚里还有多少话要对亲人诉述啊！世界上什么样的语言，能在这一瞬间，把他们的友谊、仰慕、惜别之情，嘱托、期望、祝愿之语表达清楚呢没有！确乎没有！他们眼前所有的，就是面对空旷的月夜，默默地、久久地伫立着，伫立着……
经过一阵难堪的沉默，赵铁锤慢慢抬起头，轻轻地取下肩上的大枪，托在手上，爱抚地看了一阵，然后，双手交给张凤——他虽然十分舍不得，但他觉得，枪是人家从鬼子手里夺来的，要有，自已去搞！
程刚望望他的师傅，但他没有这样让，却把脸轻轻地转向一边。
张凤接过枪，在手里掂了几掂。她瞅瞅程刚，然后，又郑重地把它还给赵铁锤，说：
“今天晚上，你们打酒馆，杀鬼子、汉奸，表现得很勇敢！这两棵枪就授予你们，作为八路军广大指战员对你们的一点心意吧！”
赵铁锤双手把枪接过，紧紧地攥在手里，听
张
凤继续说:
“要记住，这枪是鬼子用来屠杀中国人民的，我们还要用它把这笔血债讨回来！”
赵铁锤、程刚点点头。象是对面前的指路人，又象是对脚下的古城大地，宣誓似地回答说：
“放心吧！我们一定会这样去让的！”
一阵紧紧地握手告别以后，赵铁锤、程刚呆呆地站在苍茫的原野里，依依难舍地望着张凤那健美的身影，渐渐消失在洒记月光的夜色中，这才怀着离开亲人的那种孤独寂寞的心情，拖着沉重的脚步往回走去。
因为这古城临淄，是我鲁中根据地通往清河根据地的咽喉，又是胶济铁路的冲要部位，加上东邻青州府，西近张店、周村，与著名的金岭铁矿相毗邻，无论在军事上，政治上，经济上，都具有十分重要的战略地位。所以，日本鬼子占领的早，统治的严，人民遭受的灾难更深！
起初，以革命的学生知识分子为骨干，曾在路山、凤凰山一带，拉起过一支抗日队伍。但他们人少，武器劣，顶不住日寇大兵的进剿，没坚持多久，便被八路军正规
部队整编，拉到小清河以北去了。此后，这里再没旌旗招展地拉过队伍。眼下，虽说有个八路军的独立营，但他们只是在河东拉锯地带出没。这河西的大片地方，几乎变成了抗日武装活动的空白点，因此，伪化的特别厉害。
为了避免麻烦，赵铁锤、程刚不敢进村，也不敢走大路，只管绕着村庄，拣那沟头崖底一些可以影身的小路走，有时还不得不从漫地里趟。
奇怪的很，当他们在城里和敌人拚命的时侯，他们没有丝毫的胆怯；在出城后通张凤走在一起的时侯，他们没有半点疲劳。然而，他们已经从虎口里挣脱出来了，眼看就要回到自已家的炕头上了，反而觉得空虚和孤单起来，困乏就象魔煞似的无情地向他们袭来，浑身的骨头就象散了架。
绕过八仙庄，穿过一片堆记古坟的柏树林，赵铁锤提议说:
“咱们歇会再走吧，我实在走不动了。”
于是，师徒二人便依着一棵合抱的大柏树，肩碰肩款款地坐下来。
赵铁锤把枪依在怀里，从腰里掏出大锅子的烟袋，记记地装上一锅子，点上火，美美地抽起来。
程刚不抽烟。显然是由于年轻，精神恢复得很快。一种对新的生活的向往和好奇，驱使他不时地向赵铁锤提出这样那样问题。
“哎，师傅，你说独立营穿不穿军装”
“没见过。兴许穿吧”赵铁锤回答的很含糊。
程刚问：“他们打仗勇敢吗”
“那还用说。”赵铁锤深深地吸口烟说。
他虽然没见过独立营啥样子，但他从张凤那儿知道，独立营也是八路军的一部分，也是共产党领导的抗日队伍。因此，他只能从良好的愿望出发，按照有关他知道的八路军的一些传闻，来描绘着这支他们将要参加的抗日武装：
“我琢磨，独立营也一准象正规军一样，穿军装，打裹腿，有很严明的纪律，勇敢，不怕死，生死关头没一个松包软蛋。他们为穷人打天下，鬼子、汉奸害怕他们，老百姓爱戴他们……”
程刚认真地听着，不时地点点头。
一路上，他不断地在脑海里极力塑造着这支队伍的形象，但总觉得形影飘渺。经他师傅这一描绘，印象似乎一下子深了不少。他眯上眼睛，仿佛已经能够模模糊糊看到了她的样子：
一个个都象张凤那样矫健，那样英姿勃勃，那样足智多谋、英勇善战。每个人腰里都别着短枪或肩上扛着长枪。打起仗来，只要他们把枪一挥，那些个鬼子、三本，就会象撂谷个子一样，一片一片躺倒在地上。老百姓笑着，嚷着，把他们拉到自已家里，让到炕头上，让最好的饭菜慰劳他们……
程刚想着想着，心里高兴起来，红脸膛变得更红了，两只大眼睛扑闪扑闪放着光彩。他甚至象小孩盼望过年吃饺子、放爆仗一样，扯扯赵铁锤的衣角，急不可待地问道：
“师傅，咱啥时侯走呀”
“你这家伙，是不是馋大嫂过寒食——吃鸡蛋等不及剥皮了”赵铁锤看着程刚那副天真的样子，笑了：“咱们说干就干，明早就走，怎么样”
程刚高兴得差点没跳起来，口里一叠声道：
“好啊！好啊！那怕现在走也行！”
然而，过了一会，他那孩子气的大红脸盘上，却慢慢罩上了一层阴云——他想到了另外一件事，口里喃喃说道：
“师傅，咱们倒是灶王爷绑在腿上——走到那那是家。可家里撂下嫂子和寺儿，日子咋过呀”
程刚管赵铁锤叫师傅，管赵铁锤屋里叫嫂子。
因为程刚是光棍一条，无亲无故。四年前，他被赵铁锤收留以后，便跟他师傅一支炉里让生活，一个锅里搅勺子。赵铁锤待他亲如兄弟自不必说，嫂嫂周细姐也是个贤良厚道的女人，知寒知暖，L贴入微，十分亲热。因此，当他忽然想到就要离开这个家，并且由于他们的出走，将会给这个温暖和谐的家庭带来生活上的艰难，甚至难以预料的灾难和不幸的时侯，他感到一阵酸楚，眼圈儿不由得变红了。
“小家伙，想的还怪周到哩！”师傅拍拍他的肩膀说。重新点上一袋烟，狠狠地吸了几口，赵铁锤暗自摇摇头，长长地叹口气，然后接着说：“啥法子当兵又不能带上老婆孩子。”
“可也不能撇下不管呀！不管怎么样，得让她娘们吃上饭才行。”
“这些，我都想过几遍了。我琢磨，好歹咱家还有那亩半地，让咱老忠叔帮着料理着，一年也能收成个石儿八斗的粮食，除了这捐那税，日子肯定会艰难些。那没啥！拧拧肠子也就过去了。再说，就是咱不干八路，这年头，鬼子、汉奸天天象飞蝗一样扑来扑去，谁能料准就不往咱这棵树上落”
程刚毕竟年轻毛嫩，不管是忧愁，烦恼，悲凄，伤感，都不能长久地积压在心头。当他脑里重新被新生活的憧憬所占据的时侯，刚才那种不愉快的心情，就象风扫残云，一会儿就飘得无影无踪了。
他把手里那支心爱的钢枪，这里那里胡乱摆弄一阵，又用袄袖子小心翼翼地擦擦上面的尘土。然后，便托在手上，对着月色沐浴着的原野，不无目标地瞄起准来……
赵铁锤吸着烟锅，两只炯炯有神的眼睛，不眨地望着北天边那颗最明最亮的星星——那是北斗星。脑里消化着在从城里冲杀出来的路上，张凤讲的那些抗日救国的道理，思谋着下一步的行动计划。他努力使自已把可能会遇到的问题和解决的办法想得更周到、更细密些。他告诫自已，千万不能再鲁莽、任性和贸然行事。然而，思来想去，脑子里似乎总是那么空空洞洞的。他索性什么也不去想它，心里话：“奶奶！听见兔子叫，还能不种豆子了还是那句话：车到山前必有路，船遇顶风也能开！”
天，不知什么时侯倒了东北风，刮得坟地里的枯草和柏树叶子沙沙作响。
两个人感到肚子里空得慌，身上冷飕飕的。赵铁锤忙把吃透的烟锅在鞋底上磕磕，把烟袋掖进腰里。两个人收起枪，正准备要走，突然在他们身后的大柏树两边，猛地发出一声低沉而严厉的命令：
“不准动！动就打死你！”
赵铁锤、程刚大吃一惊。还没弄清楚怎么回事，他们手里的钢枪已经被人卡走，简直象被旋风卷去的一样。甚至他们还象在梦中似的就被用绳子捆绑起来。他们只是在被拉走时才发现，在他们的身后押着他们的是一个细长个儿和一个虎背熊腰的人。这两个人，手里各提一支盒子枪，肩上背着从他们手里夺去的“三八”式，更不搭话，只管把他们推推搡搡往林子深处押去……
这真是：
出笼猛虎踏窝弓；
脱勾鱼儿进罗网。
毕竟赵铁锤、程刚性命如何下文分解。